Chefs-d'oeuvre du Musée d'arts de Nantes

L'autoportrait dans l'histoire de l'art. De Rembrandt à Warhol, l'intimité révélée de 50 artistes

The photographs in the book all show women, either a single woman or a group of women ; all but a few are veiled, and their clothing is layered, encumbering, both hiding and revealing, and unmistakably if somewhat unsettlingly beautiful. They and their ground (floor, cushions or other furnishings, drapery, and backdrop) are all of a piece, covered entirely by calligraphy, an art form that in Islamic countries has, until recently, been the province of men who transcribe sacred literature. The inscription in my photographs, is in henna. Henna has long been used to "decorate" women's hands and feet, though it has many other uses, including medicinal ones ; traditionally, henna painting has been deemed a woman's art. Thus, to use henna in calligraphy is to defy the status quo, to enter space that is "owned" by men, to upset the unbalanced scale that puts men on one side, women on another. Furthermore, the text in the photographs is not from the Qur'an ; nor is it sacred to anyone but the writer. It's culled from my own journals and it speaks about memory, communication, cultural identity, self-identity, and personal freedom.

Lalla Essaydi - Crossing Boundaries, Bridging Cultures

Ingres, adorateur de la Grèce antique et gardien des traditions ; Ingres, membre influent de l'Institut et défenseur de la ligne en pleine tempête romantique ; Ingres durement critiqué, parfois haï, finalement admiré... En restituant avec brio soixante-dix années d'une époque mouvementée - de la Terreur au Second Empire -, Stéphane Guégan déconstruit l'image traditionnelle du peintre. Et montre combien il faut se méfier de son apparent classicisme, de sa vénération ostentatoire envers Raphaël, de son acharnement à triompher au Salon. La peinture d'Ingres - et pas seulement les nus voluptueux ou les portraits mordants -, déborde sans cesse les limites et les règles dont elle se réclame. Avec son sens aigu des détails et son modelé lisse, ses déformations anatomiques et ses teintes franches, avec ses corps érotisés à l'extrême, il est le peintre de l'excès plus que de la table rase. Par un travail obstiné - dès 1806, il voulut être pour les arts " ce révolutionnaire-là " -, Ingres a atteint une liberté de style unique, qui allait fasciner nombre d'artistes modernes.

Ingres: «Ce révolutionnaire-là»

Cette monographie explore l'univers du peintre, éclaire l'unité sous-jacente des thèmes qui le constituent et étudie la poétique de l'oeuvre.

Delacroix - peindre contre l'oubli-l'enfer et l'atelier - illustrations, couleur

Cet ouvrage, consacré à André Masson, rend hommage au journaliste américain Varian Fry, qui, en 1941 permit à de nombreux artistes et intellectuels de quitter l’Europe et le régime de Vichy pour les Etats-Unis. Sur le chemin de l’exil, André Masson rejoint à Marseille les surréalistes hébergés à la villa Air Bel. Par la suite, en route pour l’Amérique, il retrouve Claude Levi-Strauss, Wifredo Lam et André Breton lors d’une escale de trois semaines à La Martinique. Son exploration de l’île s’avéra être une expérience fondatrice. Antille, titre d’une peinture, d’un dessin et d’un poème, devient alors l’emblème d’une conscience aiguë des forces telluriques du monde, des hommes et de la nature. Arrivé à New Preston, Masson développe une œuvre libre, multiple, qui influencera Pollock et les expressionnistes américains. Surréaliste mais rétif à l’orthodoxie, il investit profondément l’univers mythique de La Martinique et des indiens d’Amérique. Il développe, au-delà de l’écriture automatique, une richesse graphique servie par un éventail de techniques ; encre, crayon, fusain, gouache, pastel ; toutes, lui permettent d’exprimer les forces cosmiques et érotiques d’un monde profondément tragique. Soixante oeuvres, provenant principalement des collections de la famille d’André Masson et du musée Cantini de Marseille sont associées pour montrer toute la richesse de cette période. La séquence commence avec Massacreet s’achève avec La Fable des origines. Nous suivons André Masson dans un exil où la nature devient allégorie de l’affrontement mortel des hommes ; seul, l’homme fait face au monde : quarante-quatre dessins et seize peintures nous le démontrent magistralement.

André Masson - De Marseille à l'exil américain

Ils usaient du pinceau mais aussi de la plume. Ils peignaient avec talent, mais ils écrivaient également avec entrain, doute et passion. En reproduisant, dans une édition exceptionnelle, plus de cent lettres d'artistes, cet ouvrage invite le lecteur dans l'intimité des génies qui ont révolutionné l'histoire de l'art. Des déclarations amoureuses de Géricault aux élucubrations de Dali, en passant par les aventures exotiques de Delacroix ou les espoirs déçus de Van Gogh, ces correspondances révèlent des personnalités hors du commun, des amitiés fiévreuses et de riches moments d'émulation intellectuelle. Cette anthologie, issue du Musée des lettres et manuscrits, présentée par des spécialistes, est illustrée par les oeuvres mêmes que les artistes évoquent dans leur correspondance. Mais elle fait surtout découvrir leurs éclairs littéraires, tantôt brillants, tantôt lyriques, toujours sincères.

Des lettres et des peintres - Manet, Gauguin, Matisse... Confidences de quarante artistes

L'oeil de Victor Hugo

Comme la terre autour du soleil, l’histoire du goût décrit une ronde perpétuelle et offre le spectacle, inquiétant ou réjouissant, d’éclipses permanentes. Ainsi la nudité austère de l’art roman dans les années 50 et la décennie suivante, années de l’existentialisme triomphant et des premières innovations du concile de Vatican II, ont fait juger comme des afféteries les courbes et contre-courbes virtuoses du gothique — ce même « gothique » dont le terme, employé de manière péjorative au siècle de louis XVI pour embrasser avec mépris tout le Moyen Age, vilipendait un art barbare et ennemi du « goût ». Ce même gothique qui n’en inspira pas moins plusieurs révolutions stylistiques au XIXe siècle : terre d’élection et d’inspiration pour les artistes nazaréens en Allemagne, pour les Romantiques puis pour les Préraphaélistes en Grande-Bretagne, mouvements qui tournaient le dos au grand classicisme italien, alors la référence. Pour le grand public, il faudra attendre les années 1950, pour qu’un mouvement irrésistible, associant conviction et simplicité, ramène au premier plan la robuste harmonie du Quattrocento italien, celui de Piero della Francesca et de Mantegna, nouveaux champions de la peinture qui ont quasi éclipsé depuis avec Bellini la gloire d’un Raphaël jugé trop suave, trop … parfait ! Pourquoi le Greco a-t-il sombré dans une si longue éclipse avant de revenir en pleine lumière ? Qu’est-ce qui a fait mépriser si longtemps la dernière manière du Titien et presque toute l’œuvre d’Ingres ? Ce ne sont là que quelques exemples. De ces oscillations, du va-et-vient entre célébrité et oubli, rejet et réhabilitation, l’histoire reste à faire malgré le travail de quelques pionniers comme Francis Haskell, au milieu des années 1970, passionné par ces changements esthétiques, ces caprices de la sensibilité et ces « redécouvertes » qui avaient chahuté et remodelé le monde de l’art à partir du XVIIIe siècle. Au regard des autres, la révolution de l’œil marquait aussi le seuil d’une époque où les valeurs de l’art seraient soumises aux fluctuations de l’ère démocratique. Aucun étalon stable, des lors, ne définit plus le bon goût, la norme collective, le beau pour tous. Aucun artiste vivant ou mort, aucune époque admirée ou déchue n’échappe au jeu des reclassements et déclassements. On conviendra que l’Internet l’a dopé de façon vertigineuse, et que l’art d’aujourd’hui ne montre plus la moindre pudeur dans l’exploitation d’une banque d’images désormais illimitée. En rappelant combien les hiérarchies et les clivages esthétiques sont soumis aux aléas d’une relecture constante et de demandes variées, sous le coup des collectionneurs et des musées, des tocades de l’art contemporain et de l’impact du politique, du religieux ou du communautarisme, ce livre jette une lumière nette sur cent cas spectaculaires de renversements du goût. Au-delà du flux et reflux dans lequel nous baignons, Il voudrait surtout dégager les critères d’évaluation de notre époque, une époque qui a évidemment ses marottes et a vu revenir sur le devant de la scène, en quarante ans, ceux que l’histoire de l’art a longtemps maltraités ou méprisés, des pompiers aux antimodernes, des femmes aux fous, des apôtres de l’authentique aux prêtres du kitch, des recalés aux décalés de l’art officiel.

Les caprices du goût en peinture

Les polémiques à propos de la peinture et du "goût" ont débuté dès l'Antiquité. La France du XIXe siècle, ses salons, ses journaux, ses caricaturistes, puis les histoires de l'art, en ont fait une institution qu'il convient de nuancer parfois. Les raisons à l'origine des polémiques ou des scandales sont variées : ce livre les énumère - trop de crudité, trop d'effets de pâte, trop de sexe, trop de naïveté, trop d'irrévérence, trop de simplification ou d'écart vis-à-vis de la réalité, etc. - exemples à l'appui. Certaines de ces querelles nous paraissent aujourd'hui désuètes sinon sans objet. D'autres demeurent avec tout leur mystère comme si certaines oeuvres se refusaient à l'hommage ou au rejet unanime. Cet ouvrage nous présente les unes et les autres sans oublier de pointer l'art sous l'apostrophe.

Cent tableaux qui font débat

Par ordre alphabétique, on trouvera des notices pour entrer dans l'univers de Caillebotte.

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