Alexis de Tocqueville
Alexis-Charles-Henri Clérel, comte de Tocqueville, couramment Alexis de Tocqueville, né le 29 juin 1805 à Paris et mort le 16 avril 1859 à Cannes, est un magistrat, écrivain, historien, académicien, voyageur, philosophe, politiste, précurseur de la sociologie et homme politique français. Né dans une vieille famille de la noblesse de Normandie, il suit des études de droit et devient magistrat en 1827. Dès 1825, il est persuadé que la poussée démocratique en France est inéluctable. En 1831, il obtient une mission du ministère pour aller étudier le système pénitentiaire américain, ce qui constitue son passeport pour aller découvrir les États-Unis et comprendre ce qu'il tient pour le meilleur exemple disponible de démocratie. De ce séjour qui dure près de dix mois, il tire De la démocratie en Amérique, une analyse du système démocratique en général (de ses vertus, de ses risques et de sa dynamique) et de son illustration particulière américaine, qui connaît un immense succès à sa publication en 1835 et 1840. Cela lui vaut d'être élu à l'Académie des sciences morales et politiques à seulement trente-trois ans, puis à l'Académie française à trente-six. Il se présente aux élections législatives de 1839 et est élu député de Valognes, dans la Manche où se trouve le château familial des Tocqueville et où il sera réélu jusqu'au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte en décembre 1851. Il se positionne au centre gauche. Il voudrait jouer un rôle de premier plan, mais il n'est « ni un orateur spontané capable d'improviser, ni un leader capable de s'imposer à la Chambre ». « Je vaux mieux dans la pensée que dans l'action », reconnaît-il. Après la révolution de 1848, il est élu au suffrage universel à l'Assemblée constituante qui le charge, avec 17 autres membres de la rédaction de la constitution de la Deuxième République. Élu à l'Assemblée législative en 1849, il est ministre des Affaires étrangères du second gouvernement Barrot de juin à octobre. Il est aussi élu président du conseil général de la Manche, à la tête duquel il reste jusqu'en 1852, date à laquelle il démissionne, refusant de prêter serment au nouvel empereur. Adversaire déterminé du régime issu du coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte, il se retire de la vie politique et consacre les cinq dernières années de sa vie aux recherches qui aboutissent à sa seconde grande œuvre, L'Ancien Régime et la Révolution, dans laquelle il cherche à comprendre l'origine et l'enchaînement des événements qui conduisirent à la Révolution. Il voit dans la Révolution non pas une rupture ou une surprise soudaine mais une accélération d'une évolution déjà engagée sous l'Ancien Régime et qui se poursuit.
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Les électeurs voient leur représentant non seulement comme un législateur de l'État mais aussi comme le protecteur naturel des intérêts locaux à l'Assemblée législative; En effet, ils semblent presque penser qu'il a une procuration pour représenter chaque constituant, et ils lui font confiance pour être aussi désireux de leurs intérêts privés que dans ceux du pays.
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Parmi les lois qui régissent les sociétés humaines, il en est une plus précise et plus claire, me semble-t-il, que toutes les autres. Pour que les hommes restent civilisés ou se civilisent, l'art de l'association doit se développer et se perfectionner entre eux à la même vitesse que l'égalité des conditions se répand.
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La République américaine durera jusqu'au jour où le Congrès découvre qu'il peut soudoyer le public avec l'argent du public.
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Esclavage ... déshonore le travail. Il introduit l'oisiveté dans la société, et avec l'oisiveté, l'ignorance et la fierté, le luxe et la détresse. Il inserve les pouvoirs de l'esprit et benumbs l'activité de l'homme.
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L'Indien savait comment vivre sans les désirs, souffrir sans se plaindre et mourir en chantant.
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Les Américains de tous âges, de toutes les conditions de vie et de tous les types de disposition forment toujours des associations. Dans les pays démocratiques, le savoir combiner est la mère de toutes les autres formes de savoir ; de sa marche dépend celle de toutes les autres.
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Toute mesure qui établit la charité légale sur une base permanente et lui donne une forme administrative crée ainsi une classe oisive et paresseuse, vivant aux dépens de la classe industrielle et ouvrière.
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La liberté n'existe pas sans morale, ni la morale sans foi.
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L'histoire est une galerie de photos dans lesquelles il y a peu d'originaux et de nombreux exemplaires.
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Plus le gouvernement remplace les associations, plus les individus perdront l'idée de former des associations et ont besoin que le gouvernement vienne à leur aide. C'est un cercle vicieux de cause à effet.
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Rien n'est plus ennuyeux dans les rapports ordinaires de la vie que ce patriotisme irritable des Américains. Un étranger acceptera volontiers de louer beaucoup dans son pays, mais il aimerait être autorisé à critiquer quelque chose et qu'il est absolument refusé.
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En politique, une communauté de haine est presque toujours le fondement des amitiés.
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Tous ceux qui cherchent à détruire les libertés d'une nation démocratique devraient savoir que la guerre est le moyen le plus sûr et le plus court pour y parvenir.
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Il y a beaucoup d'hommes de principe dans les deux parties en Amérique, mais il n'y a pas de parti de principe.
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Chance ne fait rien qui n'a pas été préparé à l'avance.
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La surface de la société américaine est recouverte d'une couche de peinture démocratique, mais de temps en temps, on peut voir les vieilles couleurs aristocratiques percer.
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La liberté ne peut être établie sans moralité, ni moralité sans foi.
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La grandeur de l'Amérique ne consiste pas à être plus éclairée que toute autre nation, mais plutôt dans sa capacité à réparer ses défauts.
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Aucune stigmatisation ne s'attache à l'amour de l'argent en Amérique, et à condition qu'elle ne dépasse pas les limites imposées par l'ordre public, il est tenu en l'honneur. L'Américain décrira comme une ambition noble et estimable que nos ancêtres médiévaux auraient appelé la cupidité de base.
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La santé d'une société démocratique peut être mesurée par la qualité des fonctions exercées par des citoyens privés.
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Il ne faut pas oublier qu'il est particulièrement dangereux pour asservir les hommes dans les détails mineurs de la vie. Pour ma part, je devrais être enclin à juger la liberté moins nécessaire dans les grandes choses que dans les petits, si elle était possible d'être en sécurité de l'un sans l'autre.
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Dans aucun autre pays du monde n'est l'amour de la propriété ou plus alerte qu'aux États-Unis, et nulle part ailleurs la majorité ne montre moins d'inclinaison vers des doctrines qui menacent en aucune façon la propriété.
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Il y a, en fait, une passion virile et légitime pour l'égalité qui excite les hommes souhaiter que tous soient puissants et honorés. Cette passion a tendance à élever l'humble au rang du Grand; Mais il existe également dans le cœur humain un goût dépravé pour l'égalité, ce qui implique les faibles pour tenter de baisser les puissants à leur propre niveau, et réduit les hommes à préférer l'égalité de l'esclavage à l'inégalité avec la liberté.
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En Amérique, la majorité soulève de formidables obstacles autour de la liberté d'opinion; Dans ces obstacles, un auteur peut écrire ce qu'il veut, mais malheur à lui s'il va au-delà d'eux.
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Alors que l'on creuse plus profondément dans le caractère national des Américains, on voit qu'ils n'ont demandé la valeur de tout dans ce monde que dans la réponse à cette seule question: combien d'argent cela apportera-t-il?
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Le goût de la fonction publique et le désir de vivre de l'impôt est la grande et permanente infirmité de la France.
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Les hommes ne sont pas corrompus par l'exercice du pouvoir ou dégradés par l'habitude de l'obéissance, mais par l'exercice d'un pouvoir qu'ils croient être illégal et par l'obéissance à une règle qu'ils considèrent comme usurpées et oppressives.
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Les lois sont toujours instables à moins qu'elles ne soient fondées sur les manières d'une nation; Et les manières sont le seul pouvoir durable et résistant à un peuple.
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Aux États-Unis, la majorité s'engage à fournir une multitude d'opinions prêtes à l'emploi pour l'utilisation des individus, qui sont ainsi soulagés de la nécessité de se forger des opinions.
@alexisDeTocqueville
Bien qu'il soit très important pour l'homme en tant qu'individu que sa religion soit vraie, ce n'est pas le cas pour la société. La société n'a rien à craindre ou à espérer d'une autre vie; Ce qui est le plus important pour cela, ce n'est pas que tous les citoyens professent la vraie religion mais qu'ils devraient professer la religion.