La manne, l'extase

Les quatre épisodes qui composent l’Ami de passage jalonnent le cours d’une vie, depuis la jeunesse jusqu’à la maturité. Ils sont liés par un narrateur, Christopher, qui n’est jamais le même, selon le contexte dans lequel s’inscrit chaque partie : le Berlin de 1928, où le narrateur rencontre l’antipathique et solitaire M. Lancaster ; les îles grecques de 1933, où il côtoie une bande d’homosexuels qui gravitent autour d’Ambrose, un Anglais riche et dépravé ; le Londres de 1938, où il retrouve un ami, Waldemar, devenu l’amant d’une jeune Anglaise ; la Californie de 1940, où il travaille pour le cinéma, à Hollywood, et partage la vie d’un voyou, Paul.Avec l’humour et la sensibilité qui lui sont propres, Christopher Isherwood dresse le portrait déroutant et parfois acide de personnages pris dans l’enfer sexuel qu’ils ont eux-mêmes créé. On retrouve dans ces récits nostalgiques le charme qui avait fait le succès d’Adieu à Berlin. Grande figure littéraire du vingtième siècle, Christopher Isherwood (1904-1986) quitta l’Angleterre en 1929 pour séjourner à Berlin et dans plusieurs pays d’Europe, avant de parcourir la Chine en compagnie de W.H. Auden. Tous deux s’installèrent ensuite aux États-Unis où Isherwood devint, en 1946, citoyen américain. Son œuvre abondante est nourrie des voyages et des rencontres qui ont jalonné sa vie.

L'Ami de passage

Dans les six récits qui composent Adieu à Berlin, le narrateur, « Christopher », dépeint les événements qui accompagnent la montée du nazisme à travers une série de personnages : Fraulein Schroeder, sa pittoresque logeuse ; l’inoubliable Sally Bowles, jeune actrice anglaise « divinement décadente » qui chante dans le cabaret du coin ; les Nowak, une famille d’ouvriers qui travaille dur ; les Landauer, une riche famille juive qui ne va pas tarder à être ruinée.Sans se départir de son humour, Isherwood capte magnifiquement le Berlin du début des années trente : le charme de ses avenues et de ses cafés ; le grotesque de sa vie nocturne, ses vices et ses intrigues, la puissance de ses gangs. Avec, de plus en plus présente et menaçante, l’ombre de Hitler.Écrit en 1939, Adieu à Berlin a inspiré, entre autres, la célèbre comédie musicale Cabaret.

Adieu à Berlin

Dans ce récit autobiographique basé sur le journal qu'il a tenu dès son arrivée aux États-Unis en 1939, Christopher Isherwood évoque la personnalité hors du commun du Swami Prabhavananda, qui dirigeait à Hollywood un centre consacré à l'étude et à la pratique de la philosophie hindoue. Il suit le cours de leurs relations jusqu'à la mort de son maître spirituel en 1976. Isherwood envisagea un temps de se faire moine, mais finit par renoncer et poursuivit sa vie sensuelle, tout en menant cette quête religieuse dont son voyage en Inde constitue le sommet. Ce livre témoigne une fois de plus du talent d'Isherwood à évoquer le passé avec une fraîcheur, un humour, une magie extraordinaires.

Mon gourou et disciple

Dans ce roman d’apprentissage, Isherwood raconte « l’éducation d’un écrivain » - la sienne. Dès le début des années 1920, à la public school, puis dans un college de Cambridge d’où il se fait renvoyer délibérément, il s’essaie à la littérature. Expérimentant tous les genres, du gothique au surréalisme avant la lettre, il se frotte à la bohème londonienne, côtoie Stephen Spender, le peintre Lichtenberg et le musicien André Mangeot, puis, après avoir essayé de se ranger en commençant des études de médecine, s’en va à Berlin rejoindre le turbulent Auden et son gourou du moment. Dans un style très vivant, plein d'humour et d'autodérision, Isherwood relate nombre d'anecdotes sur sa jeunesse et ses désarrois d'un adolescent. Doué d’une sensibilité à fleur de peau, il brosse une savoureuse galerie de portraits souvent mordants, mais il n’est jamais plus cruel qu’avec lui-même et son irrépressible vocation littéraire.

Le Lion et son ombre

Deux frères se retrouvent en Inde après une longue séparation. Oliver, le plus jeune, un idéaliste, s’apprête à renoncer à tout désir humain et à prononcer ses vœux de moine hindou. Patrick, un brillant éditeur londonien, avec femme et enfants à Londres et amant en Californie, feint d’admirer les convictions d’Oliver tout en critiquant ses choix en privé.Avec force et subtilité, Christopher Isherwood raconte ici le tragique affrontement de deux êtres complexes, liés par le sang mais que tout oppose : chacun est pris dans la lutte éternelle entre le plaisir et le devoir, l’égoïsme et Dieu, et se trouve déchiré par des tourments secrets qu’il doit mettre à nu pour trouver sa voie.

Rencontre au bord du fleuve

Le Condor est un journal de voyage en Amérique du Sud, publié par Isherwood en 1949, soit cinq ans après La Violette du Prater. Parti de New York en septembre 1947, Isherwood découvre autant avec son œil photographique qu'avec sa propre subjectivité plusieurs pays d'Amérique latine : la Colombie, l'Equateur, le Pérou, la Bolivie, l'Argentine. Véritable galerie de portraits d'une époque, ce journal -" l'un de mes meilleurs livres ", confiait Isherwood en 1960 - utilise l'Amérique du Sud comme un arrière-plan pour les méditations et les réflexions de l'auteur.

Le Condor - Journal de voyage

Octobre

Adieu a berlin

Le narrateur, William Bradshaw, rencontre dans le train qui l'emmène en Allemagne un homme dont l'accoutrement, la volubilité et la nervosité piquent sa curiosité. Tous deux se lient d'amitié. À Berlin, Bradshaw découvre les multiples facettes de son compagnon de voyage : homme d'affaires harcelé par ses créanciers, il fréquente les milieux de la bohème et milite activement dans une cellule communiste, tandis que des bruits courent sur ses liens avec les nazis. Qui est réellement Mr. Norris ? Bradshaw l'apprendra en se prêtant à l'ultime tentative de manipulation que va mener cet étrange personnage. À travers le regard du narrateur se dessine le portrait d'un homme trouble dans un environnement trouble : Berlin, en proie aux violences qui scandent la montée du nazisme. Une atmosphère que Christopher Isherwood perçoit et évoque avec une grande acuité.

Mr Norris change de train

Roman traduit de l'anglais par Léo Dilé Après avoir réédité, en 2010, Un homme au singulier à l'occasion de la sortie du film de Tom Ford, les éditions Fayard ont entrepris de rééditer les dix romans les plus importants du grand écrivain anglais naturalisé américain Christopher Isherwood, dont les traductions françaises étaient épuisées. Ces parutions auront lieu de janvier 2012 à fin 2014, à raison de trois ou quatre ouvrages par an. Tous les conspirateurs est le premier roman d'Isherwood, écrit en 1926 et publié en Angleterre 1928, alors que l'écrivain n'avait que vingt et un ans. Dans son introduction à la première édition américaine (1958), l'auteur expliquait : "Tous les conspirateurs est le récit d'un engagement mineur dans ce que Shelley appelait "la grande guerre entre les vieux et les jeunes"." Le thème en est la tragédie intérieure d'un fils unique trop choyé par sa mère restée veuve. Stylistiquement, il s'apparente au découpage d'un film. Sont déjà présents dans ce premier roman l'aller et retour, très significatifs de toute son oeuvre, entre ses expériences de la vie et le parti de romancier-metteur en scène qu'il en tire.

Tous les conspirateurs

Christopher Isherwood est un écrivain britannique, naturalisé américain en 1946, né le 26 août 1904 à Disley (comté de Cheshire) et mort le 4 janvier 1986 à Santa Monica (Californie).

https://fr.wikipedia.org/wiki/Christopher_Isherwood

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