Un bateau fend les vagues sur le lac Lagoda. À bord, les voyageurs ont le regard tourné vers un mystérieux colosse en habit de moine qui fait route avec eux. Pour répondre à leur curiosité, ce dernier raconte aux voyageurs les aventures qui l'ont amené à s'engager dans les ordres et à devenir religieux.
Né serf, tour à tour dresseur de chevaux, vagabond, soldat et moine, ses histoires seront aussi improbables qu'extraordinaires...

« Le Voyageur Enchanté » dresse le portrait d'une Russie profonde, celle de la Sibérie et des steppes. Mais c'est aussi là une exploration sur l'art et le récit, et la meilleure oeuvre pour comprendre la pensée de Nikolaï Leskov.



Nikolaï Leskov (1831-1895) est un écrivain considéré par beaucoup comme « le plus russe de tous les écrivains russes. » Il s'affirmera en opposant des idées révolutionnaires et modernistes. Léon Tolstoï dira de lui : « Le temps de Leskov n'est pas encore venu. Leskov est un écrivain de l'avenir. » Dans ses nouvelles, traduites dans le monde entier, il met en scène toutes les classes de la société russe rurale, provinciale et citadine du XIXe siècle.

Le Voyageur enchanté

Escrita al modo de un cuento tradicional ruso, y dotada de una comicidad, de un descaro y de una frescura inigualables, esta nouvelle, cuyo título completo podría ser traducido como Relato sobre el zurdo bizco de Tula y la pulga de acero es todo un clásico de la literatura occidental.Cuando el Zar Alejandro visita Inglaterra acompañado de su fiel general, el cosaco del Don Platov, los ingleses, para impresionarle, le regalan un minúsculo autómata, una máquina prodigiosa, que solo puede ser contemplada si se mira a través de un microscopio: una pulga de acero mecánica, que cuando se le da cuerda, efectúa un danse. Espoleados por el afán de competencia, los rusos se proponen encontrar al artesano que sea capaz de construir una pulga igual, para así demostrar a los ingleses de lo que los rusos son capaces. Hasta que, tras una búsqueda por toda Rusia, aparece «el Zurdo», el prodigiodo artesano bizco de Tula.

Le gaucher

Publié en 1870, A couteaux tirés est un roman prémonitoire, "prologue d'un cataclysme inéluctable" incarné par les révolutions du siècle suivant. Entre roman policier et drame social, on y suit les nombreuses péripéties d'un groupe d'anciens nihilistes, devenus des êtres détestables cherchant à s'enrichir aux dépens des autres. Ce roman foisonnant et baroque est le pendant des Démons de Dostoïevski, autre grand roman antinihiliste. "Une radioscopie, à la fois minutieuse et luxuriante, de la société russe de l'époque. Un style inimitable, oscillant entre la prose classique et le skaz, cette technique narrative empruntée au parler populaire". Le Monde des livres "Rien ne manque à cette fresque polymorphe : moujiks, maîtres et serviteurs, folie, opprobre, paganisme, intervention de l'armée, le tout dans un contexte souvent théâtral voire mélodramatique". Le Courrier

A couteaux tirés

Le paon, c'est Pavline, un ancien serf qui a racheté chèrement sa liberté et est devenu majordome au service de familles aristocratiques. Il va se lancer dans une cause d'une audace inoui͏̈e, adoptant puis épousant une jeune fille aristocratique sans famille. Continuant à la servir et à la vénérer quand peu à peu elle reviendra vers sa classe d'origine, comme maîtresse d'un bel officier.

Le Paon

An ex-seminary student Vasily Bogoslovsky, a.k.a. Ovtsebyk (Musk-Ox, a nickname referring both to peculiarities of his appearance and certain living habits) is an out-of-this-world eccentric whose every step and phrase baffles and amuses people around him. He detests the state of things around him, but is uncapable of any practical work, spending his time loitering in woods, reading Latin philosophers and revisiting his old friends from time to time, reminding them about his urgent need of finding 'konditsia' (here: employment).[5]Alexander Sviridov, once a serf peasant and now a successful building engineer, entrepreneur and businessman, is a direct opposite: intelligent and good-natured, he's a practical man to a core, enjoying all-round respect and admiration. It is to him and Nastassya Petrovna, his beautiful wife, that the narrator comes asking to help finding Ovtsebyk just any occupation to keep him from trouble. Alexander and Nastassya try their best but fail. Ovtsebyk shies caring Nastassya, and ignores whatever work he's presented with, preferring to wander around, 'agitating' against the state of things. Developing an almost irrational hatred towards the only man who's eager to give him work and shelter, he's deeply pained by the way 'common people' he cares for, love the latter and ignore his own anti-social 'sermons'. Unable to cope, he hangs himself.[5]

Le Boeuf musqué - L'Epouvantail - La Rapine

Névrosés préfreudiens comme chez Dostoïevski ou neurasthéniques de villes d'eau comme dans Tchékhov, les personnages du roman russe sont pour la plupart des civilisés, des êtres urbains liés à l'Occident. Leskov, lui, a mis en pratique le conseil qu'il donnait aux jeunes écrivains de " quitter Pétersbourg et d'aller travailler en Sibérie et dans les steppes méridionales ". Il nous parle des errants, des marchands, des peintres d'icônes, des " Vieux-Croyants ", des Tartares, des " Lady Macbeth au village ", de tout ce qui bouge, prie et tue dans les profondeurs d'un immense empire encore à demi sauvage. Ce que nous montre son oeuvre, c'est la Russie, la Russie de toujours, à l'état brut.

Lady Macbeth Au Village ; L'ange Scellé ; Le Vagabond Enchanté ; Le Chasse Diable

Des hommes interessants

«Полагаю, что редко кому не приводилось слышать или читать рассказ о каком-нибудь более или менее любопытном событии, выдаваемый автором или рассказчиком за новое, тогда как новость эта уже давно сообщена другими в том же самом виде или немножко измененная. И читать и слышать такие вещи бывает досадно. Еще досаднее, когда случится самому принять такой рассказ за действительную новость и потом неосторожно передать его – как происшествие, бывшее с приятелем или знакомым, живущим будто там-то и там-то. И вдруг оказывается, что все это или было когда-то очень давно, в Нормандии, с бароном, который имел большую слабость к псам и жил с деревенской простотою, или же и вовсе эm

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