Dès les années 1920, Paul Morand a compté pour ami Pierre Benoit, l'illustre auteur de L'Atlantide. De nombreux points communs les rapprochent : le goût du voyage, la passion de l'aventure, une conception de l'art littéraire romanesque où domine la figure féminine. À partir des années 1930, le rapprochement se marque davantage : Paul Morand songe à entrer à l'Académie française, où l'influence de Pierre Benoit est grande. Puis, après la longue interruption de la guerre et de l'après-guerre, les lettres reprennent et s'intensifient dans les années 1950, quand Paul Morand est pris par une idée fixe : être admis dans l'illustre compagnie pour retrouver son prestige perdu après ses années passées à travailler pour le régime de Vichy. On le voit manoeuvrer pour atteindre son but qui se solde par un échec retentissant en 1958 avec le retour au pouvoir de son plus ferme ennemi, Charles de Gaulle. Contre toute attente, la fin du livre découvre un autre Paul Morand, sensible à la maladie de l'épouse de son ami et prenant part à son deuil ... 
Comme l'écrit Gabriel Jardin, cet ensemble inédit, fresque tragi-comique de la vie littéraire de l'après-guerre, est l'occasion, au gré des lettres de Paul Morand, de découvrir la « preuve d'une amitié qui dévoile un peu plus la part sensible d'un homme qui, il est vrai, n'aimait pas se livrer sinon indirectement par ses livres. »

Lettres à Pierre Benoît

"Le grand défaut de l'Histoire est de n'être qu'un récit et il faut convenir que les mêmes faits racontés, s'ils étaient mis en action, auraient bien une autre force et surtout porteraient une autre clarté à l'esprit." 

Paul Morand, reprenant à son compte ces lignes écrites au XVIIIe siècle par le président Hénault, nous livre ici trois drames historiques. 

Le Lion écarlate met en scène le révolutionnaire Lassalle, dans l'Allemagne de 1863. 

Avec La Fin de Byzance, dont l'action se déroule de 1452 à mai 1453, Paul Morand nous donne une 'vue verticale' d'un des moments capitaux de l'Histoire. 

Dans Isabeau de Bavière, il peint au contraire une fresque horizontale de la principale période de la Guerre de Cent Ans. 

Ces trois drames sont remarquables, outre leur force théâtrale et littéraire, par l'exactitude historique, non seulement des dates, traités. batailles, etc., mais de la vie quotidienne, des mours, de la mode même, dans toutes les classes de la société. 

Ils ont un point commun : ce sont des prises de vue au crépuscule : Byzance à la veille de devenir turque ; l'Angleterre à la veille de perdre la France ; le XIXe siècle à la veille de choisir entre Marx et Bismarck.

Le lion écarlate. précédé de La fin de Byzance. et d'Isabeau de Bavière - Théâtre

Journal d'un attaché d'ambassade: (1916-1917)

Ce journal couvre les dernières années de la vie de Paul Morand, de juin 1968 à avril 1976 : trente-deux cahiers manuscrits, déposés par lui à la Bibliothèque Nationale, et un dernier cahier inachevé.Suivant les volontés de l'auteur, leur contenu ne devait être ni consulté ni publié avant l'année 2000. Il entendait ainsi les mettre à l'abri des indiscrétions et commentaires de ses contemporains.Ces notes rédigées au fil des jours, sans se relire ni se corriger, mêlent rencontres, propos rapportés, réflexions personnelles sur les événements actuels et évocations du passé, lectures et voyages. Écrit tantôt au feutre, tantôt au Bic, tantôt au stylo ou au crayon, accompagné de feuilles volantes, de pages arrachées à des carnets, de photographies, de coupures de journaux, de lettres épinglées (certaines, d'époques diverses, sont réunies dans les Annexes du tome II où figure également un index général), ce Journal se présente comme une œuvre qui n'est pas si éloignée des collages des peintres. Il comporte même quelques petits dessins manuscrits, des dizaines de cartes postales et de papiers d'hôtels à en-tête de tous les pays du monde. Cosmopolite comme son auteur, révélant, comme lui-même l'écrit, son envie jusqu'à la fin «d'être ailleurs».

Journal inutile, tome I : 1968-1972

Bains de mer, bains de rêve propose un véritable tour du monde en compagnie de Paul Morand, écrivain voyageur s'il en est. Se trouvent réunis dans ce recueil des livres célèbres, qui ont forgé l'image cosmopolite de l'auteur (Rien que la terre, Air indien...) et de nombreux textes plus brefs, reportages, chroniques ou préfaces, souvent rares ou même parfois inédits.
Comme il se doit, ce parcours débute par une série de textes liminaires sur le voyage, où Morand redouble de recommandations. Pelle-mêle, on y entendra les Méditations sur la vitesse de l'homme pressé, et même ses plus étonnant Conseils pour voyager sans argent... Le Grand Tour peut débuter. Rien que la terre de 1926 et La Route des Indes de 1936 balisent d'entrée un monde sans exclusive.
On revient ensuite en Europe, par la route (De Paris à la Méditerranée, 1931), les bains de mer (Bains de rêve, 1960), en passant bien sûr par Paris, l'Angleterre, Venise, la Suisse et les soleils du sud. Mais on s'évade aussi au bout du monde, en Amérique : c'est Air indien (1932). On va jusqu'à l'Île de Pâques. On termine en Orient, de Siam (1926) à Ispahan (1970). Toute la terre est là ; tout Morand aussi, sa curiosité jamais rassasiée, nourrie par un regard perçant et un style éblouissant. Â la fois protagoniste d'un monde qui disparait, celui des grands voyageurs, et témoin indispensable, sinon désabusé, de l'émergence du tourisme de masse...
Comme l'a écrit si juste Antoine Blondin, Morand « nous a ouvert des frontières et des coeurs lointains. Il a mis des capitales étrangères à la portée de notre main. Il les a faites moins étrangères et notre main moins farouche. Il nous a enseigné, à nous qui devions surtout nous déplacer en fourgons, le voyage apprivoisé. »

Bains de mer, bains de rêve

Ce livre n'est pas un recueil de souvenirs. À travers les sept ouvrages écrits entre 1928 et 1953, et republiés ici, c'est dans un voyage simultané sur la Terre et dans le Temps que Paul Morand nous entraîne. Découvrons avec lui l'Afrique du colonialisme triomphant, la mer des Antilles avant les vols transatlantiques ou... New York modèle 1930. Nous revisiterons 1900 et les surprises de l'Exposition universelle lorsque Paris jouait encore (sans plus tout à fait y croire) à être le centre du monde. Nous vivrons, avec les chroniques d'Excursions immobiles, un moment de la France vaincue et consumée du désir de renaître. Le ton, le mode sur lesquels sont abordées ces évocations font souvent date. Ils n'en sont, exprimés en un style d'une étonnante modernité et traduisant une pensée parfois prophétique, que plus forts quant au témoignage porté. Restent cette Vie de Guy de Maupassant à qui Paul Morand ressemblait si peu dont il nous donne une analyse incroyablement fouillée et précise ; et puis ce livre à part dans son oeuvre, cet étrange et audacieux exorcisme que s'est peut-être voulu Hécate, écrit au lendemain de la guerre.

Oeuvres

Rien que la Terre et autres fictions voyageuses

Des Artistes Sans Mensonges

Ces 485 missives entre Paul Morand et Roger Nimier vont au galop des Hussards : pastiches littéraires, menus gastronomiques, programmes de journées et de nuits fantaisistes, analyse technique des nouveaux bolides, commentaires sur les exploits des rugbymen français et le génie de Joyce ou de Talleyrand. De 1950 au drame de septembre 1962, la connivence et l'admiration s'installent vite entre un "père" qui semble rajeunir et un "fils" qui trouve, aussi, un camarade de jeu. Dans le ton sec à l'humour insolent, c'est le guide du parfait Hussard. Leur correspondance montre également Nimier au travail, dans la presse puis chez Gallimard. Délaissant son oeuvre, il défend un Morand négligé depuis la guerre et une certaine idée de la littérature. Puis il prépare secrètement son retour avec un roman de l'amitié, D'Artagnan amoureux, qui paraîtra un mois après sa mort. Entre-temps, Paul Morand est devenu le quatrième mousquetaire de la bande de Roger Nimier, avec Antoine Blondin et Kléber Haedens, qui sont les fidèles protagonistes de ces lettres. Sans compter bien sûr Jacques Chardonne, surnommé "le Solitaire", avec lequel tous deux correspondent en parallèle.

Correspondance - 1950-1962

«Il me suffisait de voir Clotilde roucoulante et courte d'haleine, projetée hors d'elle-même, tout son corps démonté, les mouvements de sa tête, de ses hanches sautant comme des ressorts, Clotilde possédée dans mes bras par quelque chose qui n'était pas moi, pour me mettre en déroute. Chaque nuit j'étais vaincu par cette ménade qui ne vivait que pour le moment où elle n'avait plus à contenter qu'elle-même.Lorsque nos corps enclavés enfin se dénouaient, et que je sortais du lit, mes reins n'étaient pas seulement vides ; j'avais l'armature morale brisée. Clotilde était tuante.»

Hécate et ses chiens

Rococo rassemble six récits écrits entre 1916 et 1933. La mort du cygne cabriole sur fond de rivalité entre une danseuse de l'Opéra de Paris et une étoile bolchevique. La semaine de Bath consigne l'exil doré de la cour anglaise et des corps diplomatiques dans la station balnéaire alors que les Allemands menacent Londres en 1916. Nouds coulants d'Asie s'enroule autour d'histoires de poisons orientaux et féminins. Mort du roi de la chance conte l'histoire d'un joueur extraordinaire tombant à cause d'un caprice de sa fiancée. L'enfant de cent ans confronte une neurasthénique atrocement belle au « vertige mortel de son inexistence ». Feu ! est une farce incendiaire et mondaine sur le suicide. Mr. U arrange une rencontre à trois heures du matin entre un quidam new-yorkais et un revenant chinois vieux de mille ans... Ce cocktail "baroque" offre un condensé de l'art morandien : virtuosité, culture et confiance infinie dans les pouvoirs de l'imagination.

Rococo

Inédites en français, les nouvelles composant East India and Company furent écrites directement en anglais et publiées à New York en 1927. Paul Morand avait alors trente-neuf ans. Il venait de boucler, l'œil ouvert, un premier tour du monde dont chaque texte, on le verra, marque une étape. Du chasseur de fauves réchappé d'une étrange aventure à Saïgon en savant écossais conquis par les langueurs tahitiennes, en passant par ce missionnaire, en Chine, cerné par les soldats fantômes, ou ce " dieu vivant " trouvé dans un archipel mélanésien, c'est bien à un extravagant voyage dans l'Asie et l'Océanie des années vingt que convie ici un Paul Morand, " prince de la nouvelle ", au mieux de sa forme.

Jamais traduit, jamais non plus réédité, son éditeur new-yorkais ayant sombré dans la grande crise, East India and Company, parenthèse singulière dans l'œuvre d'un grand écrivain, était devenu un livre quelque peu mythique. Souvent cité mais jamais lu, il était depuis longtemps introuvable sur l'une et l'autre rive de l'Atlantique. Sa redécouverte et sa traduction en français justifiaient une édition bilingue. On trouvera donc, en annexe, le texte anglais original signé par l'un de nos plus éblouissants écrivains voyageurs.

East India and company - [nouvelles - Occasion

Jeune financier que la Bourse préoccupe davantage que les femmes, Lewis tombe amoureux d'Irène, d'une extravagante et richissime famille de banquiers triestins. Entre style télégraphique et cours de la Bourse, les rivalités amoureuses et financières des deux héros, qui se disputent les mines de San Lucido, forment la trame de {Lewis et Irène }(1924).

Lewis et irene

Poète novateur, grand romancier, brillant nouvelliste, Paul Morand fut aussi un dramaturge de talent. Dans Orléans et Bourgogne, il redonne vie à Isabeau de Bavière, épouse fidèle et dévouée de Charles VI, roi fou d'une France affaiblie et convoitée. Dans Le Procès de Fouquet, il retrace l'arrestation, le procès et la condamnation iniques du surintendant des finances de Louis XIV, pour le plus grand des crimes : celui de lèse-majesté. Dans Eugénie et Charlotte, il met aux prises les deux impératrices qui précipitèrent la chute de l'éphémère empereur Maximilien. Dans une écriture somptueuse, via les destinées de figures historiques fortes, Paul Morand brosse de saisissants tableaux de régimes en pleine déliquescence : quand la Bourgogne était plus riche que la France, sous Louis XIV, au faîte de l'absolutisme, et sous Napoléon III, au temps de son rêve mexicain.

Le Procès de Fouquet précédé d'Orléans et Bourgogne et suivi d'Eugénie et Charlotte

Paul Morand, né le 13 mars 1888 à Paris 8e et mort le 23 juillet 1976 à Paris 15e, est un écrivain, diplomate et académicien français. Ouvertement antisémite et collaborationniste, il est ambassadeur de l'État français de Vichy durant la Seconde Guerre mondiale.
Il est l'auteur d'environ 80 ouvrages qui touchent à tous les genres littéraires.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Morand

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