William James
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La fonction d'ignorance, de l'inattention, est un facteur aussi vital dans le progrès mental que la fonction de l'attention elle-même.
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Auteur
William James (né le 11 janvier 1842 à New York, mort le 26 août 1910 à Chocorua dans le New Hampshire) est un psychologue et philosophe américain, fils d'Henry James Sr., théologien disciple de Swedenborg, filleul de Ralph Waldo Emerson, frère aîné du romancier Henry James ainsi que d'Alice James. Il est l'un des fondateurs du pragmatisme. Il est parfois considéré comme une influence de la philosophie analytique, mais sa réception francophone témoigne également de son impact profond sur la philosophie continentale existentialiste et processuelle (voir notamment les travaux de Jean Wahl et, plus proche de nous, de Vinciane Despret, David Lapoujade et Isabelle Stengers, entre autres). William James est souvent présenté comme le fondateur de la psychologie en Amérique. Son premier grand livre, publié en 1890, est intitulé The Principles of Psychology (Les principes de psychologie). Ce livre présente une psychologie basée sur l'évolutionnisme et axée sur la réflexion philosophique. La théorie de la signification constitue le cœur du pragmatisme de James. Pour lui, il est inutile et vain de tenter de se focaliser sur les définitions[De quoi ?] abstraites. Pour comprendre un énoncé, il faut pour lui en étudier les conséquences, les soumettre à l'expérience, pour tester leur vérité, prise au sens d'adéquation à la réalité. James accorde une place importante à la croyance, c'est-à-dire à des hypothèses qu'on va chercher à tester pour vérifier leur vérité. Pour lui, les croyances ont un effet d'entraînement. En conséquence, ce qui intéresse James dans la religion, ce n'est pas la doctrine en elle-même mais les conséquences pratiques de la croyance en cette doctrine[réf. nécessaire]. Un autre point important chez James est la notion de « tempérament ». Pour lui, les « tempéraments » doux vont vers l'idéalisme tandis que les « tempéraments » forts sont plus matérialistes, plus tournés vers la nouveauté et le risque. Si James reproche aux matérialistes leur manque de spiritualité et si, pour lui, un pragmatiste est plutôt doté d'un « tempérament » médian, il n'en demeure pas moins que, pour lui, la nouveauté et l'imagination sont importantes. Sa théorie de l'histoire n'est pas celle de lois éternelles de la nature mais qu'elle est faite par les hommes, et notamment par les grands hommes. De même, ce qui est important dans la liberté, pour lui, c'est la possibilité de faire du nouveau, du non nécessaire. Dans sa conception chrétienne et contingente de l'artisanat, l'homme coopère avec Dieu et ses égaux pour créer un monde en évolution permanente, progressant ainsi conjointement et par tâtonnement vers davantage de richesses et de beauté.
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Citations
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Mais la prière de pétition n'est qu'un département de prière; Et si nous prenons la parole au sens large comme signifiant toutes sortes de communion intérieure ou de conversation avec le pouvoir reconnu comme divin, nous pouvons facilement voir que la critique scientifique la laisse intacte. La prière dans ce sens large est l'âme et l'essence même de la religion.
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La philosophie est à la fois la plus sublime et la plus triviale des activités humaines. Il fonctionne dans les plus petits recrues et il ouvre les vues les plus larges. Il «ne fait aucun pain», comme cela a été dit, mais il peut inspirer nos âmes de courage.
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Il est toujours faux, partout et pour tout le monde, de croire quoi que ce soit sur des preuves insuffisantes.
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Volition. . . Ne se déroule que lorsqu'il existe un certain nombre de systèmes d'idées contradictoires et dépend de notre complexe champ de conscience.
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Le bonheur vient de la capacité de se sentir profondément, de profiter simplement, de penser librement, de risquer la vie, d'être nécessaire. qui donnent le bonheur. Thomas Jefferson, nous n'apprécions jamais le bonheur parfait; Nos succès les plus chanceux sont mélangés de tristesse; Certaines angoisses perplexe toujours la réalité de notre satisfaction.
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L'ensemble de la routine de nos acquisitions mémorisées, par exemple, est la conséquence de rien d'autre que la loi de la contiguïté. Les paroles d'un poème, les formules de la trigonométrie, les faits de l'histoire, les propriétés des choses matérielles, nous sont toutes connues sous le nom de systèmes définis ou de groupes d'objets qui se cohèrent dans un ordre fixé par d'innombrables itérations, et dont une seule partie nous rappelle les autres.
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Le déterminisme à l'ancienne était ce que nous pouvons appeler un déterminisme dur. Il n'a pas rétréci des mots tels que la fatalité, la servitude de la volonté, la nécessité, etc. De nos jours, nous avons un déterminisme doux qui déteste les mots durs, et, répudiant le fatalité, la nécessité et même la prédétermination, dit que son vrai nom est la liberté; car la liberté est la nécessité de comprendre, et la servitude à la plus haute est identique à la vraie liberté.
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L'esprit de votre propre ennemi, l'élève, travaille loin de vous, aussi attentivement et avec impatience que l'esprit du commandant de l'autre côté du général scientifique. Ce que les ennemis respectifs veulent et pensent, et ce qu'ils savent ou ne savent pas, sont des choses aussi difficiles pour les enseignants que pour que le général le découvre.
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Chacun de nous est en fait ce qu'il est presque exclusivement en raison de son imitative.
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Je suis fatigué de la position du critique et du sceptique séchées. Le croyant est le véritable homme plein. (D'après une biographie de James par Robert D. Richardson)
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Il n'y a pas de différences mais des différences de degré entre différents degrés de différence et aucune différence.
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L'instinct de propriété est fondamental dans la nature de l'homme.
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Ce surmonter de toutes les barrières habituelles entre l'individu et l'Absolu est la grande réussite mystique. Dans les États mystiques, nous devenons tous les deux un avec l'absolu et nous prenons conscience de notre unité. C'est la tradition mystique éternelle et triomphante, à peine modifiée par les différences de climat ou de croyance.
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L'art d'être sage, c'est l'art de savoir quoi laisser tomber.
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Si vous voulez changer votre vie, faites-le flamboyant et commencez immédiatement.
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La métaphysique n'est rien d'autre qu'un effort exceptionnellement obstiné pour penser clairement.
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Il y a quelque chose de presque choquant dans la notion d'une fonction si chaste portant ce hurlybourly kantien dans son ventre.
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Nos actes de participation volontaire, aussi brèves et rigoureux que elles sont, sont néanmoins importants et critiques, nous déterminant, comme ils le font, à des destins plus élevés ou inférieurs.
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Je suis, moi-même, un très mauvais visualiseur et je trouve que je peux rarement rappeler même une seule lettre de l'alphabet en termes purement rétiniens. Je dois retracer la lettre en dirigeant mon œil mental sur son contour afin que l'image de celui-ci laisse toute distinction.
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J'agirai comme si je fais une différence.
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Je ne croyez en effet pas que nous ou tout autre mortel pouvons atteindre une journée donnée à une vérité absolument incorrigible et inhabituelle sur des questions de fait que celles avec lesquelles les religions traitent. Mais je rejette cet idéal dogmatique et non par un plaisir pervers de l'instabilité intellectuelle. Je ne suis pas un amoureux du désordre et du doute en tant que tel. Est-ce que je crains plutôt de perdre la vérité par cette prétention de la posséder déjà entièrement.
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Une nouvelle idée est d'abord condamnée comme ridicule, puis rejetée comme insignifiante, jusqu'à ce qu'elle devienne finalement ce que tout le monde sait.
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L'univers "parmi et parmi" semble me suffoquer avec sa pervasion impeccable infaillible. Sa nécessité, sans possibilités; Ses relations, sans sujets, me donnent l'impression que j'avais conclu un contrat sans droits réservés ... il semble trop boutonné et blanc et rasé de propre Kosmos avec ses abysses redoutables et ses marées inconnues.
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... L'expérience religieuse, telle que nous l'avons étudiée, ne peut pas être citée comme soutenant sans équivoque la croyance infiniste. La seule chose que cela témoigne sans équivoque, c'est que nous pouvons découvrir l'union avec quelque chose de plus grand que nous-mêmes et dans cette union, trouve notre plus grande paix.
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Il ne fait aucun doute que la saine d'esprit est inadéquate en tant que doctrine philosophique, car les mauvais faits qu'il refuse positivement sont une véritable partie de la réalité; Et ils peuvent après tout être la meilleure clé de la signification de la vie, et peut-être les seuls ouvreurs de nos yeux sur les niveaux de vérité les plus profonds.
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Il en va de même pour l'amour et le désir instinctif de plaire à ceux que nous aimons. L'enseignante qui réussit à se faire aimer par les élèves obtiendra des résultats que l'un d'un tempérament plus interdit trouve qu'il est impossible d'obtenir.
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Il y a un flux, une succession d'États, ou des vagues, ou des champs (ou de quoi que vous vouliez les appeler), de connaissance, de sentiment, de désir, de délibération, etc., qui passent et répliquent constamment, et qui constituent notre vie intérieure.
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L'habitude est donc l'énorme volant de la société, son agent conservateur le plus précieux. C'est seul ce qui nous maintient tous dans les limites de l'ordonnance.
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Les idées gagnées par les hommes avant l'être vingt-cinq sont pratiquement les seules idées qu'ils auront dans leur vie.