L’historienne qui a fait sortir le Moyen Age de l’ombre parle ici des rencontres qui l’ont façonnée : Jeanne d’Arc, Matisse, le Père Perrin... Pour dire aux plus jeunes que les siècles passent et se ressemblent parfois étrangement. Pour dire surtout qu’avoir des maîtres de lumière embellit l’existence.

Histoire et lumière

Dans un ouvrage consacré à la spiritualité de Jeanne d'Arc, nous ne pouvions mieux faire que de commencer par la prière même de Jeanne, puisqu'il se trouve qu'une prière provenant d'elle nous a été conservée.Son authenticité ne fait pas de doutes : elle nous est transmise en effet par ceux-là mêmes qui s'acharnaient contre elle et allaient, deux mois plus tard, la condamner au bûcher des hérétiques relapses.On sait en effet comment Jeanne, tombée entre les mains de ses ennemis bourguignons, et vendue par eux aux conquérants du jour, les Anglais, a été soumise au procès qui s'est déroulé à Rouen, de janvier à mai 1431, procès d'hérésie mené par l'infatigable « collaborateur » que fut l'ex-recteur de l'université de Paris devenu évêque de Beauvais, Pierre Cauchon. Or ce procès destiné à la faire condamner tout en jetant le discrédit sur le couronnement du roi légitime, Charles VII, qu'avaient permis les victoires de Jeanne, est en fait l'inestimable document qui nous a légué la personne de Jeanne, nous livrant, conformément aux usages de l'époque, les questions posées à l'accusée, et ses réponses : autrement dit ses réactions pendant quatre mois d'interrogatoires, ses paroles, et jusqu'à sa vie spirituelle.Un aperçu, pour nous rempli de signification, nous en est donné dans le compte rendu de la séance du 28 mars 1431, le mercredi de la semaine sainte. Le promoteur du procès, Jean d'Estivet, espérait ce jour-là amener Jeanne à se contredire et à renier les « voix » qui l'inspiraient : il ne se doutait pas que ses efforts allaient avoir pour résultat de nous confier un « moment » de sa vie intérieure... Par un heureux hasard, le greffier a transcrit en français, tels qu'il les entendait, les termes de cette prière ; et par la suite ceux qui ont mis en forme l'ensemble du procès en le traduisant en latin (ce qui s'est fait jusqu'en notre xxe siècle pour les causes traduites devant l'officialité ecclésiastique comme les annulations de mariage ou autres) ont gardé le texte original de ce passage.Ainsi un éclat, une étincelle de cette lumière intérieure qui illuminait Jeanne nous est ici donné. Nous connaissons les mots qu'elle employait pour invoquer Dieu.Très simples, ces mots. Respirant l'amour, la totale confiance, ils font appel à la « sainte passion » — Jeanne subissait alors, entre prison et procès, une passion semblable. Ils sont douloureusement personnels : « Je vous requiers, si vous m'aimez. » Ils expriment ce dont elle a besoin sur le moment, sans plus. La prière du chrétien, qui sait que toute grâce est la grâce du moment présent.

La Spiritualité de Jeanne d'Arc

Jeanne d'Arc devint prisonnière des Bourguignons le 23 mai 1430, et elle périt le 30 mai de l'année suivante. Sa captivité eut donc sensiblement la même durée que sa vie guerrière, dont le début s'était situé aux préliminaires de la libération d'Orléans, à la fin d'avril 1429. C'est dire la nécessité d'accorder un égal intérêt aux deux faces de la courte vie publique de Jeanne d'Arc. Certes, on a beaucoup étudié son procès, soit les quatorze dernières semaines de son existence, mais on a écrit peu de choses des neuf mois précédents, où Jeanne a connu quinze lieux de détention successifs, ne passant qu'une nuit en dix endroits, et séjournant un temps variable dans cinq autres prisons. Il fallait préciser huit localisations, tout en restituant la chronologie des déplacements, les conditions des transferts, les itinéraires empruntés, bref les détails d'un long périple, sans oublier les intrigues - politiques et sordides - auxquelles ont donné lieu la livraison aux Anglais et la condamnation. Ce fut l'objet des minutieuses recherches de l'auteur, qui s'est également attaché à dire les épreuves physiques et morales imposées à une jeune fille de dix-neuf ans pour la faire fléchir. Dans sa préface, Régine Pernoud loue l'auteur pour avoir parfaitement réussi cette tâche.

Un prisonnier de guerre nommé Jeanne d'Arc

Méprisé pendant des siècles, encensé par les romantiques, ces mille ans d'histoire ont presque toujours été recouverts de la crasse de l'ignorance. "Godiche" ne vient-il pas de "Gothique"? "Féodal" ne désigne-t-il pas l'obscurantisme le plus indécrottable? "Moyenâgeux" les vieilleries poussiéreuses? Grâce à ce livre décapant, mille ans d'histoire resurgissent. Le Moyen Âge est mort, vive le Moyen Âge!

Pour en finir avec le Moyen âge

La chronique scandaleuse s'est emparée très tôt du personnage d'Aliénor d'Aquitaine. Les Français lui auraient-ils gardé rancune d'avoir abandonné la couronne de France pour celle d'Angleterre ?
Cette réputation fâcheuse masque pourtant une personnalité hors pair.
Admirablement attentive à son temps, toujours prête à faire face aux situations de crise, elle se montra capable d'organiser la défense d'une forteresse, d'administrer non seulement son duché, mais tout un royaume, et de prévoir l'importance qu'allait prendre, au xiiie siècle, la bourgeoisie des villes.

Aliénor d'Aquitaine

Un meunier du Moyen âge...

Dans ce petit livre soigné, à la présentation agréable, Régine Pernoud ne s'est pas contentée d'écrire une nouvelle fois l'histoire de Jeanne d'Arc. Elle l'entoure du contexte politique et psychologique de la France aux prises avec l'ambition anglaise et les déchirements internes. Abondamment illustré par une iconographie directement puisée aux sources, ce livre didactique intéressera autant les adultes que les jeunes.

Jeanne d'Arc et la guerre de Cent Ans

Comment naissent, agissent, vivent et meurent les saints et les saintes ? Qui sont-ils et d'où viennent-ils ? Le Moyen Age, tel que Régine Pernoud le décrit magistralement, existerait-il sans la sainteté?Ces phares de l'Occident demeurent actuels et modernes, chacun pourra s'en faire une image à sa convenance pour estimer les chances de ces mois-sonneurs d'avenir. Avec eux Régine Pernoud, le célèbre auteur de "La femme au temps des cathédrales", va plus loin. Elle nous donne un panorama mais aussi un guide de la sainteté.

Histoire et lumière

Résumé

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