Des textes essentiels de l'un des plus importants sociologues du XXe siècle réunis en un seul volume poche : "Philosophie de la mode", "L'aventure", "Les grandes villes et la vie de l'esprit", "La crise de la culture", "Le conflit", etc.

Philosophie de la modernité

Die Wirklichkeit ist keineswegs die Welt schlechthin, sondern nur eine, neben der die Welt der Kunst wie die der Religion stehen, aus dem gleichen Material nach anderen Formen, von anderen Voraussetzungen aus zusammengebracht. Die erfahrbare wirkliche Welt bedeutet wahrscheinlich diejenige Ordnung gegebener Elemente, die für die Erhaltung und Entwicklung des Gattungslebens die praktisch zweckmäßigste ist.... So entscheiden die Zwecke und prinzipiellen Voraussetzungen darüber, welche "Welt" von der Seele geschaffen wird, und die wirkliche Welt ist nur eine von vielen möglichen.

Philosophie der Mode (1905) ; Die Religion (1906/1912) ; Kant und Goethe (1906/1916) ; Schopenhauer und Nietzsche

Qu'il étudie la femme, l'art ou la ville dans la société de son temps, Georg Simmel interroge la modernité et ses valeurs esthétiques. Celle-ci se caractérise par l'individualisme et la dissolution des contenus stables, le changement, la mobilité. Le conflit en est une forme essentielle, présente à tous les niveaux de la réalité, inhérente à la vie même ; cette catégorie permet en particulier de déchiffrer la crise de la culture contemporaine.

Étudiant l’importance du secret dans la vie sociale, Georg Simmel nous rappelle que si la société est « conditionnée par le fait de parler », de communiquer, elle est aussi « modelée par la capacité de se taire ». Les utopies communicationnelles ont sans doute à se mesurer aussi à cette dernière capacité.

Secret et sociétés secrètes

Publié en 1900, cet ouvrage monumental illustre la conception que Simmel se faisait de l'explication en sciences sociales. Ce n'est pas une étude historique du développement de la monnaie dans une société mais une analyse des diverses causes de l'introduction de l'argent dans le système des relations économiques, de ses multiples et complexes conséquences sociales.

Philosophie de l'argent

L'étranger : menace ou promesse ? Une étude magistrale d'un des pères de la sociologie moderne sur une question qui agite nos sociétés à l'heure des tensions communautaires et du scandale des migrants. Pour Simmel, dans ce texte culte, c'est quelqu'un qui appartient à un groupe sans en faire partie car, venu d'ailleurs, il n'en partage ni l'histoire ni la culture. Ce n'est pas un marginal, et pas non plus un exclu. Ce n'est pas un touriste. Il y a du positif en lui puisqu'il apporte au groupe des qualités étrangères à celui-ci. Ni là-bas, ni d'ici, il est l'intermédiaire idéal, le pont, entre deux groupes. Il importe des idées et des marchandises. Il est plus libre dans son jugement, moins empêtré dans les conventions et les habitudes. On se confie à lui, et il est bon juge. C'est d'ailleurs en Italie, pays de plus en plus violemment opposé aux étrangers, que certaines cités, autrefois, ont fait appel à des étrangers pour rendre la justice. Peut-être est-ce l'occasion de le rappeler.

L'Etranger

It is the doubtful advantage of incipient sciences that they must temporarily furnish refuge for all sorts of vagrant problems. The boundaries of new sciences are necessarily indefinite and indefensible. They are thus open to all the homeless. They therefore gather by degrees a miscellaneous content which cannot be managed. Then the process of limitation begins. The immediate effect is disappointing, but, on the other hand, precise bounds secure sciences against later disappointment. The science of sociology is entering the stage of definition. It is beginning to assort the confused mass of problems that threatened to overwhelm it. Suffrage within the science is no longer unchallenged. The exact boundaries of the science are not yet beyond dispute, but in every direction earnest scientific efforts are evident to draw permanent lines of division. For a while the term "sociology" seemed to be a magic word that promised to solve all the riddles of history and of practical life, of ethics and of aesthetics, of religion and of politics. The source of this error is in the conception that the subject-matter of sociology is the whole sum of occurrences which take place in society. From that standpoint all problems that do not belong to physical science seem to fall within the scope of sociology. It is self-evident that this standpoint is untenable. It is plainly nonsensical to throw into one big pot labeled "sociology" all those researches which have been satisfactorily conducted by national economy, history of civilization, philosophy, political science, statistics, demography, juridical science, and ethics...

The Persistence of Social Groups

Assez rares sont les philosophes qui tentent de penser, de façon approfondie, l'art ou l'activité des acteurs.
Beaucoup font référence aux comédiens, surtout chez les modernes, mais peu se risquent à caractériser cette façon particulière d'agir, de travailler ou d'être qu'on appelle " le jeu ". Georg Simmel, philosophe et sociologue allemand (1858-1918), propose, lui, un examen attentif de cette question, conscient d'approcher là une des plus troublantes énigmes de la philosophie de l'art : comment se manifeste la singularité personnelle de l'acteur, puisqu'il lui faut apparemment se couler dans les prescriptions très contraignantes d'un texte écrit et d'un rôle ? Comment penser ce surprenant alliage d'objectivité (le texte) et de subjectivité (le tempérament) qui doivent trouver dans le jeu une apparente harmonie ? Quelle sorte de création, quelle oeuvre en résulte ? Denis Guénoun propose une introduction à cette réflexion, en situant la problématique de Simmel par rapport à certaines de celles qui l'ont précédée, et en essayant donc d'en apprécier l'originalité.

La philosophie du comédien

Etudiant l'importance du secret dans la vie sociale, Georg Simmel nous rappelle que si la société est " conditionnée par le fait de parler ", de communiquer, elle est aussi " modelée par la capacité de se taire ". Les utopies communicationnelles ont sans doute à se mesurer aussi à cette dernière capacité.

Philosophie de la modernité

Résumé

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