Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 33 (1592)

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 42 (1601-1602)

Jamais réédité depuis 1580, voici un ouvrage extraordinairement moderne de Théodore de Bèze, qui dirigea le protestantisme français et qui, pour le défendre et l'illustrer, inventa en somme la bande dessinée en collaboration avec Pierre Eskrich, graveur à Lyon ;

Une rarissime curiosité bibliographique, et l'âpreté d'une poésie latine dont la traduction en vers français prolonge les échos pour le lecteur d'aujourd'hui.

Les emblèmes

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 27 (1586)

L'année 1590 montre bien la faiblesse de la République de Genève : comme la guerre s'éternise - on pensait que tout aurait été réglé en quelques mois. La ville n'a plus d'argent, les caisses de l'Etat sont vides et celles des particuliers aussi : il faut trouver des prêteurs au-dehors... Les alliés bernois, par l'inique traité de Nyon, ont fait faux-bond. Mais il y a de temps à autre une bonne nouvelle, une lueur d'espoir : les Genevois s'emparent de Gex et même du fort de l'Ecluse. Les Bernois renoncent au traité de Nyon, le duc de Savoie paraît soudain pris par ses campagnes en Provence. Voilà beaucoup de points auxquels rattacher l'optimisme naturel de Théodore de Bèze. Il prêchait assidûment, et s'écriait : qui aurait jamais cru qu'au seizième mois de guerre, on trouve encore quelque chose à manger au marché de Genève ? Ses lettres sont de même pleines de ces élans d'espoir qui brillent dans la nuit.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 31 (1590)

En général, Bèze parle très peu de Genève dans ses lettres ; il admet que tout s'y déroule normalement, comme il sied à une ville-Eglise qui s'offre en modèle aux autres Eglises réformées. Mais le t. XXIII constitue une exception et une confirmation de cette règle, car 1582 est l'année de la " guerre de Raconis ", soit la première tentative du nouveau duc de Savoie, Charles-Emmanuel Ier, pour s'emparer de Genève. Bèze sollicite les Eglises de France, qui envoient des troupes, cependant que les Suisses s'interposent, à la suggestion du roi de France, entre la Savoie et Genève alliée de Berne. Un arbitrage est prévu, qui fera long feu. Année traversée d'angoisses, qui n'ont pas empêché Bèze de publier le t. III de ses oeuvres théologiques (Tractationes) et une nouvelle édition de son Nouveau Testament gréco-latin cum annotationibus majoribus.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 23 (1582)

1593, année décisive, bouleversante même, pour la France comme pour Genève. Pour la deuxième patrie de Bèze, c'est la fin de la guerre contre la Savoie. Pour la seconde, c'est la défaite de la Ligue et le triomphe de Henri IV. Mais à quel prix, ce triomphe! Il a fallu que le roi se convertisse, pour que les ligueurs cessent de le combattre, ayant compris, par ailleurs, qu'il n'y avait pas d'autre candidat vraiment français au trône, car tous les autres étaient vendus à l'Espagne. Bèze ressentit la nouvelle de l'abjuration comme une catastrophe, mais au bout d'un mois, il comprit que c'était le prix de la paix en France. La trêve de La Villette, entre la Ligue et le roi, finit par être étendue aussi au duc de Savoie, et donc à son conflit avec les Genevois. Entre temps, la petite République à bout de ressources, envoya des agents aux Pays-Bas et dans l'Est de l'Europe pour quêter des secours. Des lettres de Bèze les accompagnaient. Des messages parvinrent en retour. Ce sont toutes les peines et les espoirs de l'Europe qui trouvent ici leur écho, sans parler des "moyenneurs" en France, que Bèze trouve très inquiétants.

Correspondance

L'année 1598 est un carrefour de l'histoire générale : la paix de Vervins entre l'Espagne et la France marque d'un point final la période des guerres de religion. Sa signification est renforcée par la mort de Philippe II. Henri IV profite de l'accalmie pour proclamer l'édit de Nantes, qui accorde aux protestants français un statut de minoritaires, certes, mais un statut équitable. La contre-réforme n'a pas cessé pour autant de se développer, et les Genevois assistent, consternés, à la recatholicisation du Chablais voisin. Comment Bèze a-t-il vécu ces événements ? Ses lettres le révèlent : il a commencé par se méfier de la paix de Vervins, organisée par le pape. Puis il s'est réjoui sans restriction de la paix proprement dite, et a salué l'édit de Nantes : « c'est de l'Eternel que cela est venu, c'est un prodige à nos yeux » (Psaume 117). Quant à la contre-réforme et aux événements du Chablais, ils suscitent des réflexions importantes sur les « Disputes de religion » que l'on organise alors : il est difficile de les refuser, et cependant celles qui sont organisées pour imposer la religion du Prince sont à éviter. Que de problèmes à affronter les pasteurs qui se découragent, les luthériens qui injurient les calvinistes (à Strasbourg), les rêveurs qui se prennent pour des prophètes (Raphael Egli à Zurich), le Consistoire de Nîmes qui cherche appui auprès des Magistrats laïcs en en faisant des protecteurs... ,

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 39 (1598)

C'est en 1581 que Bèze a donné son précieux manuscrit des Evangiles (Ve-VIe siècles) à l'Académie de Cambridge, où ce trésor est depuis conservé sous le nom de Codex Bezae: c'est le 5e manuscrit du Nouveau Testament par ordre d'ancienneté. Pourquoi ce don? Nos lettres le montrent; Bèze achève la révision de sa grande édition du Nouveau Testament annoté (4e édition qui paraîtra en 1582), pour laquelle il a utilisé précautieusemment ce très vieux manuscrit, car son tempérament conservateur le retenait de bouleverser le texte communément reçu. Et pourquoi Cambridge? C'était alors le centre des puritains d'Angleterre, l'Académie où enseignait Cartwright, disciple et ami. Un si fameux manuscrit rehausserait son prestige. Le volume contient entre autre des textes importants sur l'Harmonia confessionum, son élaboration et sa parution. Ce devait être la réponse du monde réformé à la "Formule de Concorde", ce monument de l'intransigeance luthérienne. D'autres lettres proviennent de France (il y en a très peu de ce genre au XVIe siècle), nous éclairant sur la politique d'Henri de Navarre et sur celle du prince de Condé, deux tendances entre lesquelles hésitait le monde réformé d'alors.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 33 (1592)

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