Joly, chien policier - Les voleurs de Chinatown - L'Effroyable fiancé

Malpertuis

Harry Dickson Numero 3

La Rue de la Tête Perdue

" Les histoires de fantômes, qu'on imagine avoir inventées d'un bout à l'autre, peuvent enclore une réalité " confie Jean Ray à ses lecteurs. Ajoutant : " Ceux qui les écrivent peuvent être en quelque sorte des chargés de mission d'un monde caché qui essaie de se révéler à nous, nous obligeant à réfléchir... " En témoigne ce Livre des fantômes paru en 1947 que ses éditeurs successifs ont parfois malmené faute de respecter la profonde cohérence des textes où Jean Ray traite d'une façon à nouveau très personnelle ces " univers intercalaires " que peuplent les fantômes. Dans ce monde où vivants et morts s'entrecroisent, c'est apparemment la réalité qui s'impose : ce petit monde bourgeois, provincial et volontiers casanier que Jean Ray décrit avec un humour tout flamand. Ici, les fantômes peuvent se glisser dans une fabuleuse choucroute, dans une excellente liqueur digestive ou dans le décor cossu d'une maison. Certes, la Mort elle-même entre dans la danse mais avec une bonne vieille faux et une jovialité de bon aloi. Le narrateur nous a prévenus : " Non seulement ceci n'est pas un conte, mais c'est un document "...

Le livre des fantômes

La Cité de l'étrange peur

Des pas dans un lieu de villégiature abandonné alors que le froid s'installe; un coup à la porte d'une cabane au milieu d'une tourbière isolée; une ruelle à Rotterdam perceptible par un seul habitant de la ville. Dans Cruise of Shadows , Jean Ray a commencé à explorer pleinement les pièges de l'histoire des fantômes pour produire une nouvelle marque de conte d'horreur: celui qui décrit les linéaments d'un univers adjacent à celui-ci, dans lequel les objets transpirent la haine et la peur, et où le l'individu doit affronter l'inconnu dans un isolement total. Publié pour la première fois en 1931, deux ans après avoir purgé sa peine de prison pour détournement de fonds pour son magazine littéraire, le deuxième recueil d'articles de Ray n'a pas réussi à trouver le succès de son premier, Whiskey Tales, mais s'est imposé au fil des ans comme une publication clé de la Belgian School of the Strange.

Jean ray cruise of shadows

En 1947 paraissait, en Belgique, cette anthologie établie par Jean Ray où le célèbre auteur de « Malpertuis » et des « Contes du Whisky » avait réuni ses nouvelles fantastiques préférées. Le texte de présentation suivant figurait sur le rabat de la jaquette (il faut sans doute l'attribuer à Jean Ray lui-même) : « Le « roman noir » connaît une vogue nouvelle. Dans ce genre de fiction, les sentiments de terrreur et d'angoisse se mêlent à ceux de l'infini et du monde invisible, au goût de l'aventure, au prestige du « médiévisme ». Edgar Poe, Hoffmann en furent les virtuoses inégalés, et, non loin d'eux, Horace Walpole, Anne Radcliffe, M. G. Lewis, Museaus. De nos jours, Hans Ewers, A. Bierce, Maurice Renard, Jean Ray, Thomas Owen sont les grands maîtres de la Peur. De tous temps, les hommes furent fascinés par elle. Et l'on a pu déceler dans cet attrait un instinct profond : celui de la défense. Pour conjurer le mal et la terreur, l'homme s'y engage, de crainte de les subir malgré lui... Ajoutons à cela, le sens d'un monde perdu, d'un monde dont les manifestations mystérieuses trahissent parfois confusément l'action de puissances sur lesquelles la raison n'a point de prise, mais qui troublent profondément nos sens et notre cœur. Réunissez quelques personnes, le soir, dans le silence de la campagne, en automne : les voilà prêtes à trembler secrètement, à s'émerveiller de peur, à s'ouvrir au monde du « roman noir »... Dans la présente anthologie, des pages hallucinantes, mais tombées dans un oubli immérité, voisinent avec de merveilleuses histoires, qui sont parmi les plus beaux contes. » On trouvera dans ce recueil la fameuse « Ruelle ténébreuse », l'une des nouvelles les plus célèbres de Jean Ray, à côté de récits de Henri Heine, Ambrose Bierce, Erckmann-Chatrian, Maurice Renard, Thomas Owen ou d'auteurs moins connus dont certains le sont d'ailleurs si peu qu'on soupçonne, sans doute avec raison, qu'ils recouvrent Jean Ray lui-même.

La gerbe noire

Le Mot de l'éditeur : MalpertuisL'oncle Cassave va mourir. Il convoque toute sa famille à son chevet dans la demeure de Malpertuis et leur dicte ses dernières volontés : que tous s'installent dans cette colossale maison de maître et que revienne, aux deux derniers survivants, sa fortune. Aucun des proches ne se doute du drame qui les attend. Tout commence par des lumières qui s'éteignent mystérieusement. Bientôt l'horreur jaillira des murs même de la maison. Le roman Malpertuis est un chef-d'œuvre de la littérature fantastique.

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