Les Confessions

Collection complète des oeuvres de J.-J. Rousseau, citoyen de Genève - Tome 1

Lettre à M. d'Alembert sur les spectacles

Les Rêveries ne sont pas une simple suite des Confessions et des Dialogues. Elles ne valent pas non plus par leur seule beauté littéraire. Chacune de ces dix Promenades est une méditation philosophique, un exercice spirituel témoignant de ce même « souci de soi » qui animait les sages antiques. La question sur laquelle s'ouvre la première promenade (« que suis-je moi-même ? ») peut dès lors être lue comme le point extrême d'un question- nement philosophique d'autant plus important que le sujet qui l'énonce, ici le moi qui nous parle, apparaît comme doutant, à certains moments, de sa propre authenticité.

La présente édition, qui se fonde sur un examen scrupuleux des manuscrits dispo- nibles, est la seule à proposer l'intégralité des variantes de ce texte. Accompagnée d'un riche appareil critique, elle ouvre de nouvelles pistes interprétatives, et invite à porter un regard rétrospectif sur l'ensemble de l'oeuvre de Rousseau.

Les Rêveries du promeneur solitaire, cartes à jouer

" Ma lecture ordinaire du soir était la Bible ", nous dit Rousseau. Et en effet, le 8 juin 1762, il relisait les trois derniers chapitres du Livre des Juges, quand, dans la nuit, on organisa précipitamment sa fuite : l'Émile avait été condamné à être lacéré et brûlé, et l'auteur était " décrété de prise de corps ". Impressionné par sa lecture, il décida d'écrire Le Lévite d'Éphraïm. Le sujet de ce long poème en prose est atroce : des brigands, membres de la tribu de Benjamin, tentent de commettre le crime de Sodome sur la personne d'un Lévite. Celui-ci leur offre en échange sa femme, qu'ils violent et tuent. Pour faire prendre conscience de la gravité du crime, le Lévite démembre en douze morceaux le corps violé de sa femme, qu'il envoie aux douze tribus d'Israël. Une guerre punitive est menée et la tribu de Benjamin est exterminée. La vengeance est accomplie, mais c'est un grand malheur pour Israël puisqu'une des tribus est détruite. Après le temps de la vengeance, vient le temps de la régénération. Pour que renaisse cette tribu, les viols, les rapts, les sacrifices se multiplieront jusqu'à ce que l'ordre et la paix soient rétablis. Le recours à une violence démesurée met provisoirement fin aux innombrables transgressions du droit et de la morale. Ce récit méconnu, publié ici avec le texte biblique qui lui a donné naissance, propose une réflexion anthropologique et politique de premier ordre, susceptible d'éclairer la nature de la violence interne aux sociétés.

Le lévite d'Ephraïm ; le livre des juges (chapitres XIX-XXI)

Repères Tome 29

"  (...) ce n'est pas une nomenclature de perroquet qu'il s'agit d'acquérir, mais une science réelle, et l'une des sciences les plus aimables qu'il soit possible de cultiver. "

Ecrits sur la botanique - Lettres sur la Botanique suivies de Fragments pour un dictionnaire des termes d'usage en Botanique

Montesquieu et Rousseau sont à l'origine de la philosophie politique moderne. Les premiers, ils ont rompu avec la tradition antérieure, qui depuis Platon jusqu'à Hobbes avait toujours justifié les pouvoirs forts. Ennemis de la monarchie absolue, ils en ont sapé les fondements en jetant une lumière crue sur le visage du despotisme. Partir à la découverte de L'Esprit des lois de Montesquieu et du Discours sur l'économie politique de Rousseau, c'est donc retrouver les origines de notre république. Ces textes, que l'on ne lit plus guère, nous conduisent également à nous interroger : si à chaque type de gouvernement correspond un principe, la vertu pour la république, l'honneur pour la monarchie, la crainte pour le despotisme, sommes-nous toujours en république ou avons-nous changé de principe et donc, selon l'idée de Montesquieu, changé de forme de gouvernement ?

Discours et écrits

Rousseau Discours sur les sciences et les arts En 1749, l'Académie de Dijon met au concours la question suivante : Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les moeurs. Alors qu'il va rendre visite à Diderot prisonnier à Vincennes, Rousseau feuillette le Mercure de France qui publie la question : « Si jamais quelque chose a ressemblé à une inspiration subite, écrira-t-il plus tard, c'est le mouvement qui se fit en moi à cette lecture ; tout à coup, je me sens l'esprit ébloui de mille lumières ; des foules d'idées vives s'y présentèrent à la fois avec une force et une confusion qui me jeta dans un trouble inexprimable. » A la question posée, il répond par la négative et l'Académie couronne son Discours qui connaît un succès foudroyant. Voilà Rousseau célèbre - et aussi attaqué. Mais Voltaire a beau dire que « Jean-Jacques n'est qu'un malheureux charlatan qui, ayant volé une petite bouteille d'élixir, l'a répandu dans un tonneau de vinaigre », une force insoupçonnée et sincèrement rebelle apparaît dans ce Premier Discours, une pensée novatrice qui sonne juste et résiste aux sarcasmes. Et la lumière que Rousseau jette sur l'homme et sur le lien social va contribuer à remettre en cause une certaine idée du progrès.

Edition de Jacques Berchtold.

Les Confessions

Plus de livres de Jean-Jacques Rousseau

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques