Un Heritage Exorbitant

Les Koels commencèrent à appeler avant le lever du jour. Leurs voix résonnaient comme un carillon dans les arbres sombres, s'appelant et se faisant écho, s'imitant et s'encourageant mutuellement à lancer des cris de plus en plus aigus. Tara ne supportant plus leurs clameurs plaintives se leva et sortit sur la véranda où elle fut aveuglée par la lumière éblouissante du soleil. Faisant une grimace elle abrita ses yeux et aperçut la silhouette blanche de sa sœur qui marchait à pas lents le long de la "promenade des roses" comme ils l'appelaient autrefois... A Delhi aujourd'hui, Tara, la quarantaine, qui a longtemps vécu à l'étranger avec son mari diplomate, revient séjourner dans la maison de son enfance. Bim, sa sœur aînée, et Baba, leur frère autiste, y vivent encore. Très vite les souvenirs, les querelles et les jeux d'autrefois, les jalousies et les regrets, tout revient à la surface. Bim prend la mesure de ce qu'elle ne connaîtra jamais, Tara de ce qu'elle croit avoir perdu... Dans la touffeur de l'été, les deux sœurs vont régler à fleuret moucheté de vieilles dettes, de très anciens comptes... Avec La Claire Lumière du jour, Anita Desai entreprend un très délicat, un dangereux travail sur le temps et, chez elle, comme chez Tourgueniev, grondent les orages dont on ne sait s'ils éclateront finalement.

La Claire Lumière du jour

À quarante ans, Sita attend sans l'avoir désiré son cinquième enfant. Épouse d'un riche homme d'affaires de Bombay, elle déteste les charges de la vie quotidienne qui l'épuisent. Lourde, lasse, elle décide de retourner pour les vacances d'été dans l'île où elle a passé toute son enfance auprès de son père, un émule de Gandhi.Mais les souvenirs que l'on a crus heureux peuvent révéler des surprises. Sita va revivre l'angoisse des épisodes troubles qu'elle croyait avoir oubliés, tandis que s'ancre en elle cette idée étrange et folle : il ne faut pas que l'enfant naisse dans ce monde si cruel. Elle continuera à le porter longtemps, peut-être toujours.

Où irons-nous cet été ?

With their mother ill and their father permanently drunk, Hara and Lila have to earn the money to keep house and look after their two young sisters. In desperation, Hari runs away to Bombay, leaving Lila to cope alone.

The village by the sea

À Delhi aujourd'hui, Tara, la quarantaine, qui a longtemps vécu à l'étranger avec son mari diplomate, revient séjourner dans la maison de son enfance. Bim, sa soeur aînée, et Baba, leur frère autiste, y vivent encore. Les souvenirs, les querelles, les jeux d'autrefois, tout revient à la surface. Dans la touffeur de l'été, Tara et Bim vont régler à fleurets mouchetés de vieilles dettes, de très anciens comptes.

Claire lumiere du jour

Eric is an uncertain, awkward young man, a would-be writer, and a traveller in spite of himself. Happy to follow his more confident girlfriend to Mexico, he is overwhelmed with sensory overload, but gradually seduced - by the strangeness, the colour, the mysteries of an older world. He finds himself on a curious quest for his own family in a 'ghost' mining town, now barely inhabited, where almost a hundred years earlier young Cornish miners worked the rich seams in the earth. On the D-a de los Muertos, the feast day when the locals celebrate and remember their dead, the various strands of the novel come together hauntingly, bringing together past and present in a moment of quiet, powerful epiphany.

Un parcours en zigzag

Parfois un chevrier ou un villageois qui cherchait du bois dans la forêt, un fagot sur la tête et une badine à la main, le rencontrait sur un sentier qui descendait vers la vallée. Ils murmuraient quelque salutation tout en pressant le pas derrière leurs chèvres, n'obtenant qu'un grognement pour réponse. Mais au-delà, on cessait de le voir : on arrivait à une grand rocher arrondi qui aurait pu être un colossal magicien noir attendant qu'il arrive, puis jetant son ombre sur lui comme une cape. Et Ravi disparaissait. Ravi n'a aimé ni son enfance ni sa jeunesse. À la mort de ses parents, il choisit de retourner vivre dans la maison où il passait ses vacances, au pied des contreforts de l'Himalaya, souvent noyés dans la brume. C'est là qu'il va peu à peu se couper du quotidien, s'isoler, s'effacer. Mais peut-on complètement échapper au monde dit «civilisé» ? Dans les deux autres longues nouvelles qui composent ce recueil, Anita Desai revient sur le thème de l'oubli, de la disparition, des souvenirs devenus incertains. Au soir de sa vie, un haut fonctionnaire se demande s'il n'a pas en fait imaginé sa découverte d'un extraordinaire petit musée à l'abandon, autrefois, dans un village indien isolé. Une traductrice va peu à peu réinventer le texte sur lequel elle travaille, au point de s'y perdre. Là encore, où est la frontière entre la réalité, le fantasme et les vrais-faux souvenirs ?

L'Art de l'effacement

"Anita Desai (née en 1937) est de la famille de Tchekhov, Katherine Mansfield, de Tourgueniev, de ces écrivains chez qui les orages grondent mais n'éclatent pas. Dans ce recueil de onze nouvelles, Anita Desai semble nous raconter des histoires de tous les jours, des anecdotes : un garçon oublié par ses camarades de jeu au cours d'une partie de cache-cache ; une jeune Américaine en visite en Inde qui se laisse séduire par la vie d'un groupe de hippies ; un peintre qui tente de convaincre des clients éventuels de lui acheter une toile... Cependant, dans chaque regard, chaque sourire, sur chaque visage, il y a l'essentiel : la solitude, l'angoisse du lendemain, la terreur d'être incompris ou, pire, abandonné, des abîmes de peur et de cruauté. Et comme toujours, Anita Desai sait à merveille nous faire voir et sentire les couleurs, les odeurs et les musiques multiples de l'Inde."

Un Heritage Exorbitant

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