Le Faux pas - Récit

Il y a mille manières d'aimer Venise, et il est deux manières d'en parler. Avec solennité, ou sur un ton naturel. Éric Ollivier, qui a choisi le second registre, rassemble ici ses impressions après les nombreuses promenades du rêveur solitaire qui l'ont conduit, depuis des années, dans cette cité sans pareille.
Il propose ses balades à trois l, les sensations successives que lui ont procurées les saisons changeantes... Il développe des thèmes distincts qui se rejoignent dans un ample finale spontané et quotidien.
Résistant à la tentation " littéraire ", Éric Ollivier esquisse des images sans les endimancher, en hommage à la seule ville qui soit aussi une idée, puisqu'elle pourrait exister uniquement dans l'imagination des rêveurs enchantés.
Ce n'est pas un guide, mais une confidence à voix éprise.

Venise, à tous les temps

Le présent volume regroupe trois titres qui étaient devenus introuvables : J'ai cru trop longtemps aux vacances (1967), Passe-L'Eau (1971) et L'Orphelin de Mer (1982). Réunis, ils forment à leur manière une autobiographie de l'auteur, homme d'honneur et de fidélités, qui dit de lui-même : « Je suis empoisonné par le désinvolture ».

Voici comment il décrit ce recueil, dans une préface émouvante, où la perte de l'être aimé le laisse solitaire, entre le passé à distance et l'avenir dévasté.

« Les trois livres de ce recueil décrivent des moments de mon existence favorisée (et j'en ai toujours été conscient). Ils sont dans la catégorie « roman » parce que c'est un usage dans l'édition : je n'aurais pas la prétention de les présenter comme des essais, je suis un manuel et non un intellectuel ; je me sens mieux parmi les arbres que parmi les rhéteurs où pullulent les aboyeurs des carrefours, comme dit Adèle de Boigne ; je ne suis pas doué pour l'abstraction et les développements théoriques, mais je ne doute pas de mes talents de chroniqueur. Je sais donner à voir. Pour employer un mot à la mode ces temps-ci, et toujours à Paris (ma seule patrie) ces faux romans sont des auto-fictions. Que je qualifierais verticales. Car je me tiens droit. »

E. O.

De si longues vacances

Trois étudiants, Jean, Arnaud, Monique, mènent dans l'insouciance de Paris cette vie où comptent surtout, et sans qu'on les discerne toujours les unes des autres, les passions et les jeux. Pourtant le destin de la nation les inquiète, particulièrement Arnaud : ses parents, colons d'Algérie, sont établis loin de la protection de l'armée, en pleine zone d'insécurité. Brutalement les fellaghas mettent fin à ses vacances en assassinant son père. Parti le remplacer, Arnaud retrouve, dans une lutte de chaque instant, ses racines et ses raisons d'être. Les Enracinés apportent un témoignage poignant et vrai, car recueilli au cour même de la tragédie.

Les enracinés

Il n'est pas nécessaire, pour connaître la condition du banni, d'être chassé au loin, il suffit de tomber de quatre étages, d'être chassé de la maison-tanière où l'on a vécu près de quarante ans, et où l'on s'attendait à mourir. Arraché à ses rites et à ses ombres, on n'est plus qu'un naufragé sans espérance. Pour un écrivain, l'épreuve est encore plus rude : il n'avait jamais pu écrire ailleurs que devant une fenêtre perchée sur les toits. L'adieu aux aîtres est également un adieu aux livres. La plume est bloquée à jamais. Jusqu'au jour où, deux ans après ce coup sur la tête, pour secouer cette mélancolie dangereuse qui le détruit peu à peu, il tente de récrire, comme un invalide, arrachant ligne après ligne aux pesanteurs de la loi d'exil. La vie a repris, vaille que vaille, un peu d'air y pénètre grâce à cette médication de l'écriture. Quand le livre est achevé, l'écrivain est redevenu presque libre. Reste que la vieillesse s'était glissée parmi les caisses du déménagement : c'est elle qu'il faudra, "à l'avenir" (mot de dérision), affronter. Voici un récit sobre et sans complaisance. L'insouciance d'une vie se paie au dernier guichet.

La loi d'exil

« Après la guerre, en 1945, nous nous sommes trouvés en double liberté : l'occupation allemande était levée, et nous avions dix-huit ans. Nous avons mis à profit ces deux grâces, et nous avons joui de la vie quotidienne, en complète insouciance. Nous n'avions plus de contrôleurs. Les grandes personnes ne nous surveillaient guère, le monde nouveau qui s'offrait à nous, pour nous, était riche en merveilles. » Après De si longues vacances, ce volume réunit trois romans d'Eric Ollivier, Godelureaux, L'Escalier des heures glissantes et Une femme, raisonnable. Trois romans qui décrivent, avec ironie, alacrité et mordant ce qu'un des personnages appelle « un royaume enchanté dans le monde réel », car tous, et c'est ce qui les unit profondément, esquivent les gens sérieux, leur pompe et leur moralisme, essayant de recréer le paradis perdu de l'insouciance. Trois romans à fleur de coeurs.

A fleur de coeurs

Les administrateurs musulmans de la Syrie, de la Palestine et surtout de l'Egypte ont utilisé des objets de verre inscrits (plus précisément, estampillés), probablement afin de garantir l'honnêteté des transactions commerciales et peut-être de les réguler. Ce sont des poids portant les dénominations dinar, dirham et fals (ici dits "étalons monétaires"), des poids marqués de noms de masse (ra ? l, wuqiyya, etc.) et des pastilles fixées à chaud à l'embouchure de flacons de verre qui en indiquaient le volume, souvent la nature du contenu, parfois son prix. Une formule plus ou moins développée donnait le nom des autorités administratives (responsables du marché, directeur des finances d'Egypte, calife) en ayant ordonné la fabrication, en application d'une injonction coranique sur l'équité et la justice. Elle permet de dater beaucoup de ces objets. Ce matériel nous renseigne sur les produits de première nécessité les plus vendus dans les souks d'Egypte et donne une image très vivante du commerce de détail. Il pose de nombreux problèmes, de lecture d'abord, mais aussi de concordance entre les systèmes de poids en verre, de monnaies métalliques, les dénominations et les prix qui, naturellement, ont varié au cours des siècles. Aucun texte ancien n'existe qui permette de les résoudre. La Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg possède une collection de verres estampillés parmi les plus importantes au monde : 1213 objets très majoritairement égyptiens. Le présent ouvrage donne une description détaillée et illustrée des 201 objets les plus anciens (périodes umayyade, abbasside et tulunide), accompagnée de renvois à toutes les publications d'objets identiques ou analogues (il y a beaucoup d'inédits). Il comporte une introduction traitant de toutes les conjectures faites sur la nature de ces objets, leur utilisation, la nature des produits dont le nom est lu sur les estampilles, les correspondances entre systèmes de poids, de monnaies, de prix, et la politique des autorités administratives qui ont inscrit leur nom sur les poids et les mesures.

Poids et mesures de l'Egypte musulmane - Poids et estampilles en verre de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg - Umayyades, Abbassides, Tulunides et divers indéterminés

Rassemble un choix des chroniques et critiques d'E. Ollivier, parues entre 2000 et 2004 dans «Le Figaro». Il y commente son époque.

Le Faux pas - Récit

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