Pour faire triompher son bon plaisir, Jupiter descend sur terre et séduit Alcmène, la femme d'Amphitryon dont il a pris les traits. L'époux se retrouve trompé, l'épouse outragée et le serviteur de la maison molesté. Quand les dieux ont décidé de se jouer des hommes, ils nous convient à une bien étrange comédie... 
L'une des pièces les plus mystérieuses du répertoire de Plaute, qui inspirera, quelque deux mille ans plus tard, Molière et Giraudoux. 

Dossier :
1. Tragédie, comédie et tragi-comédie
2. Un thème légendaire: Alcmène, Amphitryon et la naissance d'Hercule
3. Des dieux et des hommes
4. Le thème du double
5. Amphitryon 2000

Amphitryon

Amphitryon part guerroyer contre les Téléboens. Son épouse, la vertueuse Alcmène, attend son retour avec impatience. Mais Jupiter, séduit par ses charmes, la dupe en prenant les traits de l'absent. De son côté, Mercure, le messager de Jupiter, s'amuse à faire douter de sa propre existence Sosie, dont il a également pris l'apparence.

L'avare Euclion n'a qu'une obsession : mettre en lieu sûr l'« aululaire », une marmite remplie d'or. Que les prétendants se le tiennent pour dit : il ne dépensera pas un sou pour marier sa fille !

Pyrgopolinices, soldat fanfaron, a enlevé la jeune fiancée de Pleusiclès. Les deux amants pourront-ils un jour se retrouver ? Par chance, un esclave rusé veille sur eux et rivalisera d'invention pour ridiculiser le ravisseur.

Ces comédies virevoltantes, Plaute les a écrites pour un public populaire avide de dépaysement et de rebondissements. Près de deux mille ans plus tard, Molière s'inspirera de ces quiproquos improbables.

Amphitryon ; L'Aululaire ; Le soldat fanfaron

Cette traduction permet de découvrir la dimension musicale de Plaute (on sait que ce dernier avait utilisé les services d'un compositeur de musique pour certaines de ses comédies) et plus largement une forme de théâtre qui n'a rien à voir avec la tradition classique, créant sur scène un monde burlesque et surréel. La présente édition redonne ainsi à Plaute sa théâtralité propre et l'ancre dans la culture romaine. Plaute n'est pas un « Pré-Molière » pas plus que ses comédies seraient des farces grossières.
Autre découverte prise en compte dans cet ouvrage : Plaute façonne un théâtre du jeu. Jeux de mots et jeux du corps (danse), jeux avec les conventions scéniques, jeux avec les allusions à la société romaine. Un de ces jeux, qui formait un véritable défi à la traduction, tient dans l'omniprésence des termes grecs et des plaisanteries entre le latin et le grec. Pour dynamiter nos idées reçues sur la comédie latine, Florence Dupont n'hésite pas à traduire certains termes grecs par de l'anglais basic, car le grec était à l'époque de Plaute la langue internationale que tout le monde connaissait plus ou moins, à faire des anachronismes volontaires ou à multiplier les clins d'oeil aux spectacles contemporains.
Cette édition intégrale offre un outil de travail inégalé pour les professionnels du spectacle, les enseignants et les étudiants, tout en offrant un vif plaisir de lecture au grand public.

Théâtre complet

«Deux poètes, auteurs des seules comédies latines antiques conservées. Plaute, originaire de l'Italie centrale, écrit à la fin du III? siècle av. J.-C. et au début du deuxième. Térence, une génération plus tard. Leurs sujets sont empruntés à la comédie nouvelle grecque (Ménandre, Philémon), mais les adaptations de Plaute retiennent beaucoup d'un théâtre populaire, purement oral, riche en parties chantées. Plaute sera célèbre par les "rythmes innombrables" dont il a vivifié les pièces grecques, alors que Térence s'intéresse moins au spectacle qu'au drame intérieur. Il annonce le théâtre classique européen.» Pierre Grimal.

Oeuvres complètes

Sosie, Amphitryon, l'avare et sa cassette, l'esclave maquignon, les amants aux amours contrariés, autant de figures classiques, et actuelles, de notre scène, et qui trouvent leur origine chez Plaute. La fortune du dramaturge fut immense et dès l'Antiquité il fut considéré comme indispensable : "depuis que la mort a saisi Plaute, la comédie est en deuil" regrettait déjà Varron. Néanmoins, si ses comédies, et peut-être plus encore ses personnages sont bien connus, il n'en va pas de même pour leur auteur. Sur Plaute nous n'avons que peu de documentation et encore celle-ci est-elle sujette à discussion. Le poète, de modeste extraction et originaire d'Ombrie, aurait été contraint de travailler comme aide boulanger. Provincial et peu fortuné, qui eut à apprendre le grec et le latin, ne doit son succès qu'à son talent comique. Il serait mort en 184, aux alentours de 70 ans. Notre édition présente en sept volumes les 21 comédies que la postérité a attribuées à Plaute. Le premier volume regroupe Amphitryon, Asinaria et l'Aulularia. L'Introduction fait le point de nos connaissances sur l'auteur et dévoile les difficultés qu'offre ce corpus vaste et peu sûr. L'histoire de la tradition manuscrite est relatée avec précision tandis que les sources et les influences du poète qui s'est beaucoup inspiré de Ménandre et de Diphile, sont mises en avant. Un supplément bibliographique récent est mis à la disposition du lecteur soucieux d'approfondir. Chaque pièce est précédée d'une notice qui lui est propre. Celle-ci propose une vue d'ensemble de la pièce depuis sa composition, son intrigue, jusqu'aux personnages et aux enjeux et fournit toutes les informations, historiques le plus souvent, nécessaires à la bonne intelligence du texte. Des notes accompagnent la lecture. L'ouvrage est en outre enrichi d'un conspectus metrorum.

Comédies - Tome 1, Amphitryon, Asinaria, Aulularia

"Le soldat fanfaron" ou "Miles Gloriosus" est une comédie de Plaute composée à une date qui reste inconnue. C'est avec "La Comédie de la marmite" la plus célèbre de ses comédies. Le soldat fanfaron raconte l'histoire de Pyrgopolinice, soldat vénal et vantard, qui raconte à qui veut l'entendre ses exploits guerriers et ses bonnes fortunes. Quand Philocomasie tombe aux mains du soldat, Palestrion fait venir Pleusiclès son maître, et s'arrange pour que les deux amants puissent se retrouver en cachette, puis avec l'aide du vieux Périplectomène, il invente un stratagème pour que Pleusiclès puisse enlever Philocomasie au nez et à la barbe de Pyrgopolinice. Après quoi le soldat fanfaron recevra une leçon qu'il n'est pas prêt d'oublier. Une nouvelle fois, Plaute crée une pièce originale à partir de deux pièces grecques de la comédie nouvelle, "Le vantard" de Philémon, et une autre que l'on ignore. Cette édition numérique inclut une préface et une biographie originales.

Le soldat fanfaron

Cette traduction, totalement nouvelle, prend acte de la redécouverte des comédies de Plaute par Pierre Letessier, comme « comédies musicales ». D'où un dispositif simple qui découpe le texte en « scènes » selon qu'elles sont ou non chantées et dansées, ce qu'aucune édition jusqu'ici n'avait pris en compte. Autre découverte à l'origine de cette traduction : Plaute est un théâtre du jeu. Jeux de mots et jeux du corps (danse), jeux avec les conventions scéniques, jeux d'allusions à la société romaine, jeux entre le latin et le grec, car le grec était à l'époque de Plaute la langue des élites cultivées comme des marchands et des esclaves. C'est pourquoi les termes grecs du texte de Plaute sont traduits par de l'anglais basic. Une fois débarrassé de ses interprétations classiques et de ses lectures modernes réalistes, le texte de Plaute est un festival de jeux entre les mots du poète, la voix du chanteur, le corps des comédiens, la musique de la "tibia". Cette édition en intégrale sera un outil de travail inégalé pour les professionnels du spectacle, les enseignants et les étudiants, tout en offrant un plaisir de lecture inattendu au grand public.

Amphitryon est une véritable féerie qui a tout pour surprendre mais aussi pour enchanter le spectateur : Jupiter, non content d'avoir obtenu les faveurs d'une femme fidèle en prenant les traits d'Amphitryon, son mari, décide de pousser plus loin le jeu et de semer la confusion parmi les hommes. Avant de rétablir l'ordre, il savoure avec son fils Mercure, lui aussi travesti, ses talents de comédien qui lui permettent d'assouvir ses caprices en toute impunité. Comme la poésie, la comédie latine revendique le droit à la fantaisie, au rêve, au non-sens. Le spectateur joue le jeu, accepte les conventions les plus folles et se réjouit de voir Jupiter triompher par des moyens surnaturels.

Les « Bacchis » est une comédie de Plaute datant du IIe siècle av. J.-C. Le thème est un quiproquo entre deux courtisanes, deux sours jumelles, toutes deux du nom de Bacchis.

Amphitryon

Résumé

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