The spirit of simplicity is not an inherited gift, but the result of a laborious conquest...

The complexity of our life appears in the number of our material needs. It is a fact universally conceded, that our needs have grown with our resources. This is not an evil in itself; for the birth of certain needs is often a mark of progress. To feel the necessity of bathing, of wearing fresh linen, inhabiting wholesome houses, eating healthful food, and cultivating our minds, is a sign of superiority. But if certain needs exist by right, and are desirable, there are others whose effects are fatal, which, like parasites, live at our expense: numerous and imperious, they engross us completely...

There is great power in simplicity, simplicity of speech, simplicity of life in every form. (B. T. Washington)

The Simple Life - The Essence of Simplicity in Human Relationship

Thieuloy-Saint-Antoine, 8 mai 1903.

Mon cher Directeur,

Excusez-moi d'être si fort en retard avec vous, je veux dire avec votre journal.

Dans ces derniers mois, Le Protestant m'a fait à plusieurs reprises l'honneur et l'amitié tantôt de me citer, tantôt de faire part à ses lecteurs de réflexions, de critiques, d'inquiétudes surtout au sujet de mes écrits ou de mes actes.

Touché de ces diverses marques de sollicitude, je m'étais promis d'y répondre au premier moment de loisir ; ces moments-là se font toujours attendre.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Libre-Pensée et Protestantisme libéral

« De toutes les dispositions de l'esprit, la simplicité est celle qui contribue davantage au bonheur de la vie. » (Johan G. O.)

Aspirer à la vie simple, c'est proprement aspirer à remplir la plus haute destinée humaine. Tous les mouvements de l'humanité vers plus de justice et plus de lumière, ont été en même temps des mouvements vers une vie plus simple.

Ce livre est venu en son temps et répond à un besoin profond de simplification au milieu de cette époque agitée et complexe.

C'est surtout aux États-Unis que le livre 'La Vie Simple', a eu son plus grand succès, comme si ce peuple de luxe et d'argent sentait mieux que tout autre, la nécessité d'une réaction contre l'envahissant besoin de richesse qui, semblable à ces rongeurs qui finissent par détériorer les plus solides meubles de noyer et de chêne, épuisait peu à peu les forces vives des nations.

Puissent les pages de ce livre, en se répandant, ramener l'attention de beaucoup de nos contemporains sur le premier de tous les sujets: l'emploi et l'organisation de la vie. Et puissions-nous en méditant sur ce problème des problèmes, arriver à comprendre que le bonheur, la force et la beauté de l'existence ont pour une grande part leur source dans l'esprit de Simplicité.

La vie simple - ou l’esprit de simplicité dans les relations humaines

Invité à prêcher à la Maison Blanche par Théodore Roosevelt, le Président des Etats-Unis, Charles Wagner, un pasteur français connu pour son humanisme traverse l'Atlantique. Il découvre un pays étonnant et attachant, direct et vivant aux habitants pleins de spontanéité. Au fil des jours, Charles Wagner nous fait partager avec la vision claire et optimiste d'un français progressiste, son étonnement, son admiration, ses désaccords aussi.

Particulièrement intéressé par le fait religieux, Wagner nous livre ici une description de l'état d'esprit des Etats-Unis au début du XXème siècle qui aide à comprendre l'évolution de ce pays dans les 100 ans qui suivirent. Aujourd'hui encore, son analyse permet de mieux comprendre la place de la religion aux Etats-Unis, son influence dans la sphère civile et les relations privilégiées entre les présidents et les autorités religieuses.

Charles Wagner est un des écrivains français les plus publiés du début du 20ème siècle. Ses nombreux ouvrages furent traduits en plus de 20 langues et il fonda « Le Foyer de l'Âme », précurseur français des « megachurch » américaines.

VOYAGE AU COEUR DE L'AMERIQUE

Maître d'oeuvre de l'école laïque et artisan de la Loi de 1905, dite "de séparation des Eglises et de l'Etat", Ferdinand Buisson, protestant libéral devenu libre penseur, s'en explique dans quatre lettres dont la publication est assurée par Le Protestant, organe des protestants libéraux qui demandent à l'un des leurs, le pasteur Charles Wagner, d'y répondre. Cet échange entre deux amis qui s'estiment et réfléchissent ensemble sur leurs accords et leurs divergences s'inscrit dans le climat de la "guerre des deux France", une époque au cours de laquelle les anticléricaux ou tenants d'une France laïque s'affrontent à ceux en qui ils voient ou veulent voir les ennemis de la République. Ce contexte politique éclaire l'appel pressant que Buisson lance aux protestants libéraux de faire front commun avec les libres penseurs. Défenseur d'une "foi laïque", Buisson fait valoir tout ce qui rapproche protestantisme libéral et libre pensée, plaidant en faveur d'un idéal éthique commun rationnellement fondé, qui ne serait rien de moins que la "substance" de la religion. A ses yeux, le Dieu qu'affirment les protestants ne se distingue guère du Bien et du Vrai que mettent en avant les libres penseurs. Reprenant un par un les arguments que Buisson oppose aux croyances religieuses ayant cours dans les milieux tant protestants que catholiques, Wagner rappelle avec conviction que Dieu, loin d'être un simple principe explicatif ou éthique de la raison, est avant tout un Dieu vivant dont la vie anime et qui fait vivre ceux qui croient en lui, même si ceux-ci ne disposent pas d'un langage adéquat pour en parler. De fait, tout ce que Buisson est enclin à abandonner et à supprimer dans la tradition chrétienne, Wagner invite à le réinterpréter et à en chercher le sens profond, en appelant à redécouvrir, au-delà des dogmes, des croyances et des rites qui font l'Eglise, l'esprit de la prophétie et de l'Evangile, qui "fait la force de la Réforme" et "est le foyer vivifiant du protestantisme d'avant-garde", tant il est persuadé qu'une foi vécue selon l'Evangile et l'idéal éthique, loin de s'opposer, ne peuvent que s'aiguiser et s'interpeller mutuellement.

Libre pensée et protestantisme libéral

Quelques mois avant la Première Guerre Mondiale, Charles Wagner nous livre une remarquable méditation qui, un siècle plus tard, a encore gagné en pertinence. Il nous parle de "ceux qui tuent" et "ceux qui passent". Et Dieu sait si notre société moderne en génère, des "tueurs" (c'est parfois même un compliment dans certaines organisations...), et tous les autres, qui n'ont pas le temps, qui courent vers le prochain rendez-vous, qui passent très vite en faisant semblant de ne pas voir la misère de leurs prochains. Mais il nous parle aussi de ceux qui guérissent, ceux qui savent donner l'amour. "Parler d'amour dans des milieux d'église, cela n'a rien d'original" nous dit Pierre-Jean Ruff, dans sa préface. "Mais Charles Wagner laïcise et humanise la notion d'amour ; il affirme le principe de la théologie naturelle. Les dons fondamentaux de Dieu ne sont pas liés à une révélation particulière ou à la Révélation - chrétienne, juive, musulmane ou autre. Les dons essentiels de Dieu sont octroyés à tout un chacun. Aussi, dit-il, l'appel à l'amour présent au cœur de tout homme normal est une approche de Dieu tout aussi valable et importante que le plus noble message des religions. Il y a, dit-il, une seule source de vie qui est en Dieu. Mais deux racines permettent d'en puiser la sève et de vivre : l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Ces deux racines sont interchangeables. Tout amour de Dieu n'est vrai que s'il inclut, ipso facto, l'amour des autres et à la dimension universelle. Inversement, tout amour authentique des autres (et pourquoi pas aussi des animaux, des fleurs, du soleil qui sur la mer ou sur les sommets escarpés : de tout ce qui est beau) atteste de son origine - même inconsciente, renvoie à elle prouve qu'une lumière brille en nous". Après la réédition de "L'Evangile et la Vie", puis celle de "L'Ami", ce nouveau livre de Charles Wagner nous démontre, si besoin était, l'actualité de la pensée de ce pasteur luthérien devenu une grande figure du protestantisme libéral et plus généralement de l'humanisme religieux.

Le bon samaritain

Erscheint Ihnen das Leben manchmal ein wenig zu kompliziert? Ein endloses Rennen, das niemals endet. Die sich auftürmenden Sorgen und Nöte, die Sie jeden Tag überfallen und Ihnen die Freude und den inneren Frieden nehmen. Gibt es eine Möglichkeit, diese oft anstrengende Reise zu beenden und endlich ein besseres Leben zu führen? Oder vielleicht vermissen Sie am meisten ein einfaches Leben, frei von unnötigen Sorgen, Ängsten und ständigem Nachdenken? Vielleicht lohnt es sich, aus dieser schnell fahrenden Maschine auszusteigen, die wahrscheinlich nirgendwohin führt? Dabei hilft die Lektüre von "Das einfache Leben" - ein großartiges Buch von Charles Wagner.

Das einfache Leben - Die Befreiung von Stress und Sorgen

Le président Roosevelt disait à propos des livres Charles Wagner : " Je prêche vos livres à mes compatriotes". Mais c'est en France, dans le quartier de la Bastille, que Charles Wagner vécut, prêcha et écrivit. Sa prose puissante et directe ne laisse jamais le lecteur indifférent. Cet ouvrage réunit certaines de ses prédications les plus connues ; comment ne pas être bouleversé à la lecture de "Parle pour le Muet", comment ne pas se reconnaître dans un des passage de "Nul ne peut servir deux maîtres", qui ne sera pas ému par reste avec nous"? "L'Evangile et la vie" est un concentré de la pensée théologique de celui qui avait fait inscrire au fronton de son temple : " Ici on enseigne l'Humanité". A tous ceux qui souffrent, qui doutent, qui cherchent, Charles Wagner propose un guide, une voie, un chemin : "Toi qui erres, toi qui vacilles, toi qui promènes par la terre le fardeau d'un coeur indécis, et le douloureux problème des accords impossible, viens ! Viens ! je connais des cimes éternelles, des étoiles dont le paisible éclat rayonne sur toutes les mutations des ces atmosphères terrestre. Viens, je te conduirais vers la ville haute et sûre, vers le chef magnanime des saints combats, vers Celui dont le service procure, non seulement le plaisir d'une heure, ou la pais d'un jour, mais une joie éternelle, une force qui ne s'éteint jamais ! "

The Simple Life - The Essence of Simplicity in Human Relationship

Résumé

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