Frieda Haxby, romancière et excentrique vieille dame, a du mal à supporter la normalité de ses contemporains. Déçue par les méfaits et une société qu'elle rejette en bloc, elle a tout quitté pour s'installer dans une demeure délabrée, totalement isolée et accrochée à la falaise au bout d'un pays perdu nommé l'Exmoor. Les membres de sa famille, dignes représentants de la bourgeoisie anglaise, voient leur univers se fissurer quand ils découvrent que la vieille dame indigne joue avec de surprenants secrets dont la révélation pourrait radicalement changer leur ordinaire.

La Sorcière d'Exmoor

This is the story of Humphrey Clark and Ailsa Kelman, who spent a summer together as children in Ornemouth, a town by the gray North Sea. As they journey back to Ornemouth to receive honorary degrees from a new university there-Humphrey on the train, Ailsa flying-they take stock of their lives over the past thirty years, their careers, and their shared personal entanglements. Humphrey is a successful marine biologist, happiest under water, but now retired; Ailsa, scholar and feminist, is celebrated for her pioneering studies of gender and for her gift for lucid and dramatic exposition. The memories of their lives unfold as Margaret Drabble exquisitely details the social life in England in the second half of the last century.

The Sea Lady

On dit que ce n'est pas la destination qui compte, mais le voyage... Ailsa est dans l'avion, Humphrey dans le train. Ils doivent se retrouver au bout du chemin, à Finsterness, le petit village au bord de la mer du Nord où ils se sont connus, enfants, dans l'immédiat après-guerre. Ils ne se sont pas revus depuis des décennies. La dernière fois que leurs routes se sont croisées, au début des années soixante, Ailsa, la féministe avide de publicité, la fantasque, l'outrancière, et Humphrey, le tranquille doctorant en biologie marine, se sont follement aimés... et déchirés. Une rupture qui a imprimé leurs vies futures. On dit qu'on n'oublie jamais son premier amour. Le hasard - si c'est bien lui - veut que les deux sexagénaires soient aujourd'hui invités par la même université pour se voir remettre un doctorat honoris causa. Alors qu'ils se rapprochent de ce Nord de légende où tout a commencé, les souvenirs et les interrogations affleurent. Qu'est-ce qui les attend, à la fin du voyage. Naviguant entre passé et présent, entre fantaisie et &émotion, la piquante Margaret Drabble matérialise le royaume de l'enfance, les sables mouvants de l'existence et la fuite du temps.

La Mer toujours recommencée

Margaret Drabble's affecting novel, set in London during the 1960s, about a casual love affair, an unplanned pregnancy, and one young woman's decision to become a mother.

The millstone

Jane donne naissance à son deuxième enfant peu après que son mari l'a quittée. Lasse d'un mariage morne et sans amour, elle n'est que trop contente de se réfugier dans la solitude. Mais celle-ci sera de courte durée. Avant même qu'elle ait pu sortir de son lit de couches, le mari de sa cousine, James, vient l'y rejoindre. Cédant à une passion aussi violente qu'inattendue, Jane ne peut qu'assister, passive et désemparée, aux conséquences cataclysmiques de cet adultère singulier. Roman d'introspection et d'analyse, mais aussi récit fascinant d'un ensorcellement, La Cascade entraîne le lecteur comme les personnages dans un univers mystérieux où tout semble frappé par le sceau de l'inéluctable.

La Cascade

Dans le Londres des années 1960, Rosamond Stacey, jeune fille de bonne famille, diplômée de Cambridge, a priori sans histoire, tombe enceinte après sa première et unique nuit d'amour avec un charmant journaliste. D'abord résolue à avorter, elle décide finalement de vivre sa grossesse envers et contre tout, et d'élever l'enfant seule... Margaret Drabble signe avec Octavia un formidable roman féministe. Son héroïne, attachante, fragile, en un mot terriblement humaine, se heurte à une société pas encore tout à fait libérée de son héritage victorien, et à sa propre ignorance en matière de relations et de maternité. Mais sa ténacité et l'amour invincible qui naîtra entre elle et sa fille auront raison de ses doutes et sauront la mener vers le bonheur. Cet ouvrage a été précédemment publié sous le titre L'Enfant du minet chez Buchet-Chastel en 1969. Traduit de l'anglais par Anne Joba.

Octavia

Les mauvaises langues essayaient de nous faire croire depuis une dizaine d'années que Margaret Drabble avait renoncé au roman. La dame il est vrai, célèbre pour son insolence, ne s'était pas fait que des amis : ils en seront pour leurs frais. Avec cette histoire de vieille dame indigne qui tire un magistral - et pathétique - pied-de-nez à la triste et insipide société d'aujourd'hui, la romancière non seulement nous prouve qu'elle n'a pas perdu la main mais rajoute encore quelques gouttes de citron à sa recette. Déjà traduit dans plusieurs pays, La Sorcière d'Exmoor a emballé la critique anglaise... que l'écrivain pourtant n'avait pas toujours ménagée. Ce que résume ainsi le Sunday Times : " Margaret Drabble est de retour, et dans sa plus grande forme. "

Au cours de son premier séjour en Afrique, Jessica Speight fait une découverte prophétique, qui laisse peut-être présager de son avenir : celle d'enfants atteints d'une maladie génétique rare. De retour en Angleterre, tandis qu'elle finit ses études d'anthropologie, elle se retrouve enceinte d'un homme marié, amené à quitter le pays sous peu. Elle décide néanmoins de garder l'enfant. Ainsi naît Anna, un « bébé d'or pur » au caractère angélique, au bonheur presque surnaturel. Rapidement cependant, il s'avère que ce n'est pas une enfant comme les autres : la fillette est maladroite dans ses gestes et ses facultés cognitives sont limitées. Jess doit admettre que sa fille souffre d'un léger retard mental. Commence alors pour elle une vie nouvelle, dans laquelle ses responsabilités de mère ne connaîtront jamais de fin.Malgré cette situation compliquée, Jess ne renonce jamais à sa carrière d'anthropologue ni à sa vie amoureuse riche en rencontres. Ce sont les années 1960 et Jess est pleinement en phase avec cette génération optimiste et idéaliste. Au coeur du Londres multiethnique où elle réside, évoluant au sein des milieux intellectuels et fréquentant un important réseau d'amis, Jess est ainsi le témoin privilégié d'une société en bouleversements permanents.D'une plume alerte et avec une rare lucidité, Margaret Drabble décrit et analyse ce petit groupe : Victoria, la mère haute en couleur d'un garçon autiste ; Steve le poète maudit ; Bob, l'époux américain, superficiel et néanmoins généreux ; Ursula, l'institutrice ayant sombré dans le mysticisme ; Zain, le bel étranger ; Raoul, dont l'amitié n'est peut-être pas désintéressée ; ou encore le Professeur, une fois son mystère élucidé...

Un bébé d'or pur

"Je n'ai pas peur de la mort. C'est vivre, qui me préoccupe". Margaret Drabble illustre ici magnifiquement son propos en nous offrant, dans un style empreint d'humour et d'empathie, une réflexion sur le "flot sombre" , présage de la fin de l'existence. Les personnages nous proposent, à travers leurs souvenirs et pensées, une fine analyse de notre époque et une savoureuse critique sociale. Décidés à vivre - joyeusement parfois, dignement toujours - le reste de leur vie, ils combattent les tourments de la vieillesse, incarnant des portraits caustiques et pleins d'esprit du troisième âge. Une méditation sur cette unique certitude qu'est notre fin, sujet rarement traité avec autant de vitalité et de justesse.

La Sorcière d'Exmoor

Résumé

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Critiques

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