C'est pas la mer à boire !

Officier de marine, navigateur et explorateur français, Louis Antoine de Bougainville a mené en tant que capitaine, de 1766 à 1769, le premier tour du monde officiel français. Le récit qu'il en tire en 1771 fascinera la France de Louis XV.
En embarquant dans son ambitieuse circumnavigation un botaniste, un cartographe et un astronome, Louis Antoine de Bougainville est le précurseur des grandes expéditions scientifiques qui marquent la fin du XVIII e siècle. Mais son voyage reste surtout mémorable pour le portrait idyllique qu'il rapporte de la généreuse Tahiti : avec lui naît le mythe de la Nouvelle Cythère, l'île aux amours libres, qui inspirera à Diderot de célèbres réflexionssur la nature et la morale.
Combattant valeureux, fin diplomate, savant complet à la plume élégante, remarquable observateur des moeurs indigènes, Bougainville incarne la soif de connaissances et d'aventures qui anime la France des Lumières.
De la défense du Canada à celle du fragile établissement des Malouines, du « paradis » polynésien à la guerre d'indépendance américaine, Dominique Le Brun retrace dans cet album élégant le périple de ce fils de notairedu Châtelet,intrépide explorateurimmortalisé par la fleur qui porte son nom.

Bougainville

Le lycée parisien - Trente "palais" dévoilés

Par une malveillante fantaisie de la nature, au tournant des XIXe et XXe siècles - c'est-à-dire jusqu'à l'ouverture du canal de Panama et le remplacement des grands voiliers par des navires à vapeur -, les principales routes du commerce international durent emprunter les parages maritimes les plus dangereux au monde, ceux du Cap Horn. A la pointe du continent sud-américain, les tempêtes succèdent aux tempêtes, faisant rouler et s'effondrer des vagues hautes comme des immeubles, tandis que le froid polaire transforme mâts et voiles en blocs de glace. Depuis la ruée vers l'or californien et les débuts de l'ère industrielle, chaque jour gagné sur la traversée était devenu un enjeu financier et, malgré les conditions de navigation épouvantables, les capitaines marchands se livraient à de véritables courses. Ainsi naquit l'épopée du Cap Horn dont témoignent les romans et récits ici rassemblés.

Le roman du Cap Horn

Des témoignages et des documents pour comprendre la malédiction dont l'expédition Lapérouse semble avoir été victime, revivre un naufrage mythique et mesurer ses implications politiques.

 

1785 : deux grands voiliers sous le commandement du comte de Lapérouse quittent les côtes de France pour un voyage d'exploration autour du monde. A leurs bords, des hommes de science et des hommes de bien, la fine fleur du XVIIIe siècle finissant. Ils ne reviendront jamais.
Disparition d'une chaloupe chargée de vingt officiers et marins en Alaska, massacre de onze autres dans les îles Samoa, naufrage des deux navires sur les récifs d'une île corallienne, échec de l'expédition de secours... Pourquoi la malchance s'est-elle à ce point attachée au sort de M. de Lapérouse ?
La réponse n'est pas anecdotique, car le voyage de laBoussoleet de l'Astrolabeavait une ambition qui dépassait de loin la simple connaissance géographique, comme si les deux frégates avaient été chargées par l'Histoire de transporter à travers les mers les idéaux du Siècle des Lumières - au point qu'en pleine Révolution, et jusqu'au pied de la guillotine, à la fois Louis XVI et les chefs de la Convention s'inquiétaient du sort des navigateurs.
Un dossier de témoignages et documents pour comprendre le mystère et la malédiction, et mesurer les implications politiques d'un naufrage à nul autre pareil.

Au sommaire, pour la première fois réunis :
- les instructions de Louis XVI à M. de Lapérouse, véritable manifeste de l'esprit des Lumières ;
- le journal de voyage de Lapérouse ;
- la dernière lettre du navigateur avant sa disparition ;
- les récits des expéditions de secours dont celui, très mouvementé, de l'aventurier Peter Dillon ;
- le compte-rendu des fouilles sous-marine (témoignages des chercheurs de l'association Salomon) ;
- la reconstitution du naufrage, désormais possible grâce à ces fouilles.

La malédiction Lapérouse

Navires fantômes et créatures surnaturelles, superstitions à bord, célèbres naufrages, trésors enfouis... Quels secrets la mer a-t-elle à nous révéler ? Peut-on reconstituer le voyage d'Ulysse dans L'Odyssée ? Retrouvera-t-on un jour l'arche de Noé? Faut-il croire à l'envoûtant chant des sirènes ? Les Vikings ont-ils été les premiers à atteindre l'Amérique ? Le Triangle des Bermudes est-il vraiment dangereux ? Que sait-on, au juste, des pirates des Caraïbes ? Comment fonctionnent les marées, les phares, les pavillons de signalisation ? Pourquoi les femmes sont-elles les grandes absentes de l'histoire maritime ? Hider a-t-il envoyé des sous-marins en Antarctique ? En une trentaine de chapitres, qui sont autant de petits récits, Dominique Le Brun envisage la mer et les océans à la fois sous l'angle des mythes et des croyances, et dans leurs dimensions historique, culturelle et scientifique. Démêlant le vrai du faux, cherchant la vérité dans les légendes, il nous invite à parcourir les mers du globe dans le sillage de Pythéas, Christophe Colomb ou Magellan. Des anecdotes, des aventures, de jolies histoires pour découvrir les mers qui fascinent tant les hommes et regorgent de mystères.

Les Secrets de la mer

Paimpol, ancien port morutier célèbre, a inspiré Pierre Loti pour son roman Pêcheurs d'Islande. Le musée de la Mer comme les noms de certains lieux-dits rendent hommage à cette époque et une fois par an, au mois d'août, le Festival du chant de marin redonne vie aux quais comme au temps de la navigation hauturière. Riches demeures d'armateurs ou de commerçants en font une ville ancienne pleine de charmes. Parmi les sites remarquables, le port de Loguivy-de-la-Mer ou l'abbaye de Beauport méritent un petit détour. Au départ de la pointe de l'Arcouest (à 6 km de Paimpol), 15 minutes de traversée suffisent pour rejoindre l'île de Bréhat. La douceur de son microclimat voit fleurir hortensias, agapanthes ou aloès, lui valant ainsi son surnom d'"île-jardin". Dans sa partie nord, les landes de bruyères balayées par les vents offrent un tout autre décor. l'absence de circulation automobile ne peut qu'inviter à la balade le long des sentiers côtiers, pour découvrir de petites plages, criques ou mouillages préservés.

Paimpol-Bréhat

Le voyage de Bougainville, de 1766 à 1769, constitue la première circumnavigation jamais réalisée dans un but uniquement scientifique. Une entreprise dont l'organisation doit à la personnalité exceptionnelle de Bougainville, qui, dès son adolescence, s'est découvert une vocation d'explorateur. Jeune officier, il se porte volontaire pour combattre au Canada, où il côtoie, fasciné, les tribus amérindiennes dont il se fait l'ethnographe. Quand Louis XV abandonne le Canada, Bougainville décide d'offrir à ses habitants français un nouveau territoire, aux îles Malouines, base pour la découverte du vaste continent dont on rêvait dans les hautes latitudes australes. Malheureusement, la couronne espagnole fait valoir ses droits et Bougainville doit quitter les Malouines. En compensation, le roi lui propose d'effectuer "un tour du monde" dont il pourra tirer un grand profit. Sur un fil conducteur de Dominique Le Brun, et à travers une documentation d'époque en partie inédite — journaux de route, lettres, Mémoires et récits de Bougainville, ainsi que de ses compagnons —, c'est cette extraordinaire épopée qui nous est racontée.

C'est pas la mer à boire !

Plus de livres de Dominique Le Brun

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques