Ils sont cadres de banque, étudiants, mères de famille ou retraités, des gens ordinaires. Ils vivent à New York, ou quelque part en Suisse, vont travailler à Londres ou à Riga, se croisent dans un bar à fado de Lisbonne. Gagnés par le train train quotidien. La banalité même. C'est à eux pourtant que Peter Stamm donne la parole dans son dernier recueil de onze nouvelles.
A Henry, l'ancien vacher devenu cascadeur qui sillonne le pays en rêvant de rencontrer une femme. A Inger, la Danoise, qui refuse sa vie étriquée et s'est mise en route pour l'Italie. A Regina, si seule dans sa grande maison depuis le départ des enfants et la mort de son mari, qui découvre à nouveau le monde grâce à l'ami australien de sa petite fille et rêve d'un nouveau voyage.
L'écriture épurée de Peter Stamm exprime leur désespoir sans éclats, en douceur, dans des petits gestes, des répliques désarmantes de dérision et d'infinie tendresse. Là où la vie hésite, où rien n'est encore joué, est près de basculer. Tous ils nous deviennent exceptionnels.

D'étranges jardins

Alexander et Sonia forment un couple parfait. Tous deux sont jeunes, beaux et partagent une passion commune pour l'architecture. Guidés par l'ambition de Sonia, ils s'installent à Munich et ouvrent un cabinet qui connaît un succès rapide. Cette union, idyllique en apparence, se trouve bouleversée par la rencontre d'Alex avec Iwona, une Polonaise sans papiers, peu cultivée, peu attirante. Rien ne devrait les réunir mais Alex est irrésistiblement attiré par cette femme dont la seule qualité est d'être l'exact opposé de Sonia. Une fascination inexplicable, incontrôlable, qui bouleverse le cours de sa vie et celui de son couple de manière inattendue lorsqu'il doit effectuer un choix paradoxal. Revisitant avec originalité le schéma classique du trio amoureux, Peter Stamm restitue comme nul autre les tiraillements liés aux contradictions sentimentales et aux aspirations divergentes de la vie.

Sept Ans

C'est la fin de l'été dans une petite bourgade suisse. Une famille heureuse rentre de vacances en Espagne. Astrid, Thomas et leurs deux enfants s'apprêtent à reprendre le cours d'une existence paisible. Rien ne laisse présager le départ de Thomas dans la nuit.
Commence alors pour lui une longue errance dans les montagnes, vers une autre vie. Les heures, les jours passent.
La police est avertie et commence, malgré le peu d'éléments dont elle dispose, son enquête. Si les enfants ne paraissent pas prendre la mesure des événements, la disparition de Thomas plonge Astrid dans un profond désarroi qui prend la forme d'un déni, d'un espoir insensé. Elle attend que son mari rentre car, elle en est persuadée, il reviendra.

L'un l'autre

Agnes

L'histoire d'une famille qui déménage sans cesse dans des lieux insolites : le chapeau de l'oncle, le toit de l'église, la lune, la neige, le cinéma, la forêt... Loufoque, certes, mais au-delà, on devine la profondeur de l'existence. Sous la plume d'un grand écrivain et les pinceaux d'une illustratrice dont le talent n'est plus à prouver.

Alors on a déménagé

Elle s'appelle Gillian, elle est belle, elle a du succès, elle est aimée. Mais le début du livre renvoie toutes ces phrases au passé, y compris la première. Est-elle en effet encore Gillian au moment où débute le roman ?  N'a-t-elle pas tout perdu, jusqu'au reflet d'elle-même ?
Une nuit, au retour d'une soirée trop arrosée, après une dispute, Gillian et son mari Matthias, qui travaillent tous deux pour la télévision, ont un accident de voiture en heurtant un chevreuil sur une petite route qui traverse la forêt. Matthias, qui conduisait, meurt sur le coup. Gillian se réveille à l'hôpital et découvre qu'elle n'a plus de visage. Toute la belle façade s'écroule, tout ce qui faisait sa vie a disparu. Gillian doit subir plusieurs opérations de chirurgie plastique. Elle qui était toujours entourée, admirée, sollicitée, découvre la solitude et l'absence de vraie amitié. Même sa mère n'ose plus aller la voir. Pour Gillian, les jours deviennent des nuits.
Après cette première partie, Peter Stamm fait un saut en arrière et raconte la rencontre entre Gillian et Herbert, un artiste qui peint des nus à partir de photos. Croisé sur un plateau de télévision, il finit, après quelques échanges de mails, par photographier et peindre Gillian nue dans son atelier. Ce sont en fait les photos de ce travail qui ont déclenché la dispute fatale avec Matthias. Ce dernier avait en effet découvert par hasard la pellicule dans un tiroir du bureau de Gillian et l'avait faite développer. Outre un fort sentiment de culpabilité, Gillian en retire l'idée que l'art peut tuer - mais aussi la conviction que sa vie n'était jusque-là qu'une simple mise en scène fondée sur les apparences.
La troisième partie nous emmène sept ans plus tard. Herbert traverse une crise existentielle. Incapable de peindre depuis plusieurs années, il a finalement accepté un poste de professeur aux Beaux-Arts. Un jour, il reçoit l'invitation d'une fondation culturelle dans les montagnes de l'Engadine, qui lui donne carte blanche pour faire une exposition. Après de longues hésitations, il finit par accepter, d'autant plus que sa compagne, avec qui il a un petit garçon de sept ans maintenant, vient de le quitter. C'est là qu'il retrouve Gillian qui, après sa guérison, a fui le monde des médias et a trouvé un travail d'animatrice culturelle, loin de la ville et de ses attraits, dans le centre de loisirs qui jouxte la fondation culturelle. Peter Stamm est trop bon romancier pour confier cette rencontre au hasard : c'est en fait Gillian (qui se fait désormais appeler Jill) qui a convaincu le directeur du centre culturel d'inviter Hubert et de lui proposer de faire une exposition. Si tous les jours sont des nuits quand l'amour disparait, les nuits peuvent devenir des jours quand le bonheur d'être ensemble est là, pour reprendre les dernières lignes du sonnet de Shakespeare mis en exergue au début du livre. Mais Peter Stamm sait aussi éviter les pièges des réconciliations prématurées - c'est le prix de la liberté de ses personnages qui ne réagissent pas toujours comme on l'attend. Ici, la vie n'est pas un songe, elle est un jeu dont on doit maitriser les règles pour ne pas se faire rejeter. Mais dont on peut aussi rejeter les règles, si on en a le courage.
Peter Stamm écrit comme on compose un patchwork, mêlant par assemblage de phrases courtes, des éléments parfois très dissemblables (souvent des notations psychologiques et des détails apparents ou bien des sensations physiques et des sensations mentales) qui, avec le recul, composent sans pathos la densité d'une histoire à la fois ordinaire et hors du commun, dans la mesure où la banalité des gestes et des pensées retrouvent mystère et intensité grâce à une prose discrète dont la simplicité et la naïveté apparentes sont d'une précision chirurgicale.
Les personnages de Peter Stamm mettent ici en scène la possibilité de changer de vie après une brusque catastrophe ou même simplement une banale vie d'ennui et d'erreurs. Ainsi, après son accident et le deuil une fois surmonté, Gillian ne se laisse pas écraser par le chagrin, le regret, le remords : elle accepte la perte et tente de construire une nouvelle existence sur des valeurs qui ne sont désormais plus extérieures à ce qu'elle est au fond d'elle-même. Il n'en sera peut-être pas de même pour Hubert qui, après de merveilleux mois passés avec Jill, semble prêt à se laisser de nouveau happer par l'habitude et le confort d'une vie qui n'est autre que la répétition annoncée de l'échec. Peter Stamm ne nous dit pas tout. Il n'a d'ailleurs jamais tout dit au fil de ce roman, mais beaucoup suggéré, et les harmoniques du possible vibrent encore longtemps dans notre mémoire, une fois le livre refermé.

Tous les jours sont des nuits

Ils sont cadres de banque, étudiants, mères de famille ou retraités, des gens ordinaires. Ils vivent à New York, ou quelque part en Suisse, vont travailler à Londres ou à Riga, se croisent dans un bar à fado de Lisbonne. Gagnés par le train train quotidien. La banalité même. C'est à eux pourtant que Peter Stamm donne la parole dans son dernier recueil de onze nouvelles.

A Henry, l'ancien vacher devenu cascadeur qui sillonne le pays en rêvant de rencontrer une femme. A Inger, la Danoise, qui refuse sa vie étriquée et s'est mise en route pour l'Italie. A Regina, si seule dans sa grande maison depuis le départ des enfants et la mort de son mari, qui découvre à nouveau le monde grâce à l'ami australien de sa petite fille et rêve d'un nouveau voyage.

L'écriture épurée de Peter Stamm exprime leur désespoir sans éclats, en douceur, dans des petits gestes, des répliques désarmantes de dérision et d'infinie tendresse. Là où la vie hésite, où rien n'est encore joué, est près de basculer. Tous ils nous deviennent exceptionnels.

Alex et Sonja se connaissent depuis plus de vingt ans. Ils se sont rencontrés à la faculté, lors de cours d'architecture. Dans un premier temps, ils étaient de simples camarades d'université. À la fin de leurs études, ils sont partis ensemble en voyage à Marseille pour voir la Cité radieuse de Le Corbusier. À leur retour, ils formaient un couple à qui tout semblait devoir réussir. Sonja est jolie, intelligente, entreprenante, confiante en l'avenir. Tenace, elle sait tenir bon dans les situations difficiles et ne renonce pas facilement. Pour elle, l'architecture est une vocation, une mission qui doit lui permettre de rendre le monde meilleur. Ambitieuse, elle apparaît comme la compagne parfaite pour Alex. Ils travaillent ensemble dans un cabinet d'architectes à Munich et, bien qu'elle occupe la place la plus créative, ils semblent avoir construit un équilibre de vie harmonieux. Un soir cependant, Alex rencontre Iwona, une Polonaise de deux ans plus gée que lui. Elle travaille dans une librairie religieuse. Elle a beau être relativement terne et austère, Alex se trouve étrangement attiré par elle. Il est difficile de comprendre ce qui peut lui plaire en cette femme en dehors du fait qu'elle est l'exacte opposé de Sonja. Leur relation semble totalement improbable. Alex lui-même ne saurait expliquer son attirance. Pourtant, il se sent bien plus vivant aux côtés d'Iwona que de Sonja. Il ne cesse de la revoir et, lorsqu'elle tombe enceinte de lui et que naît l'enfant que Sonja désirait tant pour elle, il remet tout en jeu. 
À sa façon à la fois laconique et passionnée, Peter Stamm restitue comme nul autre les contradictions sentimentales et les aspirations divergentes de la vie.
Sept années est un grand roman sur les exigences et les contraintes qu'implique la recherche du bonheur.
Peter Stamm est né en 1963 en Suisse. Après des études de commerce, il a étudié l'anglais, la psychologie et la psychopathologie. Il a longuement séjourné à Paris, New York et en Scandinavie. Depuis 1990 il est journaliste, et écrivain. Il a rédigé des pièces pour la radio, des pièces pour le thétre et a collaboré à de nombreux ouvrages. Il est, depuis 1997, rédacteur en chef du magazine Entwürfe für Literatur. Il a obtenu en 1998 le Rauriser Literaturpreis pour son premier roman, Agnès. Il vit actuellement à Winterthur. 
" Un homme partagé entre deux femmes : ce thème n'a rien de nouveau. Mais Peter Stamm le traite de façon réellement innovante. Le choix n'est pas aussi convenu qu'il pourrait l'être à faire entre une sainte et une débauchée, mais plutôt entre une femme relativement diaphane et une femme de pouvoir. " (Martin Ebel, Tages Anzeiger) " Peter Stamm est un raconteur d'histoire. Il a trouvé un ton qui résonne sans conteste dans nos oreilles. " (Rainer Moritz, Die Welt) " Peter Stamm n'a jamais été plus profond et moins prévisible que dans cet excellent roman. " (Frankfurter Rundschau) " Pour Le Corbusier, l'architecture est réussie lorsqu'elle produit un jeu entre ombre et lumière. Les ombres et les lumières doivent révéler les formes. Dans son nouveau roman, Peter Stamm opère avec succès un jeu de cet ordre. Ce qui s'apparente d'abord à un triangle amoureux classique (un homme marié a une maîtresse, dont il ne parvient pas à se séparer), prend une autre dimension du fait du regard porté par l'auteur qui ausculte les doutes et les préoccupations les plus intimes de ses personnages. Ce faisant, il ne se contente pas de juxtaposer trois biographies, trois parcours totalement séparés, mais souligne les croisements, les liens, les correspondances entre l'amour et le bonheur. Il met au jour les doutes, les peurs, les mensonges de ses personnages dont la douleur transparaît à la lecture. " (Sandra Kegel, Faz.net) " Alexander, le héros de votre roman Sept années, vit avec sa femme Sonja. Elle est joli, talentueuse, ce qui, pour des yeux extérieurs, devrait le rendre heureux.  Sans rien dévoiler, on peut dire que ça ne suffit pas. Du moins a-t-il une amante, Iwona, une femme relativement peu attirante, plutôt terne, qui mène une vie très simple. Pour le lecteur, cette aventure qui prend des allures d'amour fou, est surprenante. Est-ce le cas aussi pour vous ?
La relation avec la modeste Iwona était le point de départ de l'histoire. Ce qui m'intéressait était le pouvoir qu'un être humain peut avoir sur nous quand il nous aime. Ce qui relie Alex et Iwona n'est pas tant l'attirance physique que la façon dont ils se dévouent sincèrement l'un à l'autre. J'ai emprunté cette thématique à la pièce de Witold Gombrowicz,  Yvonne, princesse de Bourgogne, dans laquelle le prince, sous l'effet d'un étrange dégoût, se lit à une femme assez laide qu'il préfère à la sienne. A partir de ce moment, il ne parviendra pas à s'en débarrasser car, comme il le dit, elle est en elle. C'est aussi de cette pièce que j'ai tirée les noms de mes personnages. J'ai remarqué qu'il était difficile de créer un personnage peu attirant. La laideur est très difficile à définir et a plus à voir avec le caractère qu'avec l'aspect extérieur. D'une façon un peu complexe, Iwona est bien attirante. Il fut pour moi étonnant, et même surprenant, de voir comment l'histoire s'est développée. Peut-être justement parce qu'elle est si peu attirante, Iwona développe un attachement très fort. Pour atteindre son but, elle est prête à tous les sacrifices. La façon dont elle gère sa grossesse est par exemple plutôt choquante. 
Et qu'en est-il de l'amour ? Y a-t-il de l'amour ? Iwona et Sonja répondent à différents devoirs, différents désirs.
Bien sûr qu'il y a de l'amour. Mais il y aussi toujours un mélange d'autres sentiments. L'amour qui lie Alexander à Sonja à plus à voir avec l'amitié, avec la ressemblance, la compréhension, l'orgueil et, plus que tout, la sécurité. La relation avec Iwona est plus compliquée. Elle a à voir avec la puissance, le dévouement,  la possession aussi bien que la dépendance. Elle est essentiellement physique et pour cela même imprévisible. Mais Alex n'est pas seulement celui qui aime ; il est aussi celui qui est aimé. Les femmes ont différentes attentes, auxquelles il doit répondre. A un moment du livre, il dit qu'il a le sentiment qu'il ne sait pas comment s'y prendre avec elles.
Long de 300 pages, Sept années est votre roman le plus ambitieux. Vous êtes plutôt connu comme un maître du minimalisme. Avec vous, il n'y a jamais une phrase ou un adjectif en trop. D'où deux questions : le thème de votre nouveau roman exigeait-il une forme pus longue ? Et : en quoi l'écriture de ce roman est-elle différente ?
Mes précédents romans étaient plus intimistes. Ils se déroulaient sur une période limitée et ne requéraient pas autant de temps, souvent seulement quelques mois, pour être racontés.
Mais pour pouvoir comprendre Iwona, il faut prendre plus de temps pour l'observer. De même, le couple Alex/Sonja nécessite un temps plus long pour se mettre en place.
Mes autres romans se déroulaient dans un présent indéfini. Dans Sept années, pour la première fois, j'ai intégré des événements  historiques : la chute du mur, la mort de Karajan, la crise économique. L'épaisseur d'un texte n'a rien à voir sa longueur. 50 pages peuvent paraître terriblement longues tandis qu'un millier peuv sembler trop court. Plus un roman est long, plus il est difficile cependant de prendre de la distance par rapport au texte et d'y introduire un ton relativement homogène. Comme pour la construction d'un édifice, l'équilibre est plus difficile à trouver pour un texte long. De plus, le fait que l'histoire survole 18 ans rend le travail d'autant plus dur. Les personnages doivent se mettre en place et endurer une subtile transformation, ne serait-ce que le fait qu'au début du livre Alex fume des cigarettes et qu'à la fin il fume des cigarillos. Il faut être attentif à des choses aussi banales comme le moment où l'Euro est apparu ou bien le moment où tel disque a rencontré un grand succès. "  Du même auteur chez le même éditeur Agnes Comme un cuivre qui résonne d'etranges jardins paysages aleatoires Un jour comme celui-ci verglas Du même auteur chez le même éditeur dans la collection " Titres " Agnes verglas  PAGE   1

Sept ans

Dans la salle de lecture surchauffée de la bibliothèque municipale, ils ont échangé leurs premiers regards. Puis, autour d'un café, leurs premiers mots. Il est suisse et fait des recherches sur les wagons de luxe américains. Elle est américaine, étudiante en physique, et rédige sa thèse de Doctorat. Ils dînent ensemble, partent en excursion dans les forêts environnantes, visitent les musées. Un jour, Agnès lui demande d'écrire un portrait d’elle. Soir après soir, il se prête à ce qui n’est au début qu’un jeu. Mais, peu à peu, leur vie se conforme aux aléas du récit, au risque que celui-ci prenne le pas sur la réalité…

D'étranges jardins

Résumé

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Critiques

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