This volume illustrates the variety of William Morris''s prose, while focusing on one theme: the earthly paradise. The "Nowhere" of b>News from Nowhere/b> (1890) is England in 2102, an ideal pastoral society born out of revolution. It is as compelling a dream of the future as the nightmares of b>Brave New World/b> and b>Nineteen Eighty-Four/b>. Exhilaratingly, it reminds us that nothing is inevitable about the way we live now or in 1890.

William morris news from nowhere and other writings (penguin classics) /anglais

I want you to consider the position of the working-classes generally at the present day: not to dwell on the progress that they may (or may not) have made within the last five hundred or the last fifty years; but to consider what their position is, relatively to the other classes of which our society is composed: and in doing so I wish to guard against any exaggeration as to the advantages of the position of the upper and middle-classes on the one side, and the disadvantages of the working-classes on the other; for in truth there is no need for exaggeration; the contrast between the two positions is sufficiently startling when all admissions have been made that can be made. After all, one need not go further than the simple statement of these few words: 'The workers are in an inferior position to that of the non-workers'.

When we come to consider that everyone admits nowadays that labour is the source of wealth - or, to put it in another way, that it is a law of nature for man generally, that he must labour in order to live - we must all of us come to the conclusion that this fact, that the workers' standard of livelihood is lower than that of the non-workers, is a startling fact. But startling as it is, it may perhaps help out the imaginations of some of us - at all events of the well-to-do, if I dwell a little on the details of this disgrace, and say plainly what it means...

How Labour is Robbed

A young Viking sets off on a quest to rescue his kidnapped bride and, along the way, discovers an earthly paradise. Somehow he must turn his back on this paradise to complete his quest to find a woman he barely knows.

The Story of the Glittering Plain; or, The Land of Living Men

Voilà en bref notre position d'artistes : nous sommes les derniers représentants de l'artisanat auquel la production marchande a porté un coup fatal. (William Morris, Edimbourg, 1889)Pour William Morris, la distinction entre l'art et l'artisanat, entre la conception et l'exécution, devait être abolie : tout homme, à son échelle, pouvait être producteur de beauté - que ce soit dans la réalisation d'un tableau, d'un vêtement, d'un meuble ; et tout homme également avait le droit, dans sa vie quotidienne, d'être entouré de beaux objets. (Michel Houellebecq, La carte et le territoire)

L'art et l'artisanat

"For surely there is no square mile of earth's inhabitable surface that is not beautiful in its own way, if we men will only abstain from willfully destroying that beauty; and it is this reasonable share in the beauty of the earth that I claim as the right of every man who will earn it by due labour; a decent house with decent surroundings for every honest and industrious family; that is the claim which I make of you in the name of art. Is it such an exorbitant claim to make of civilization? of a civilization that is too apt to boast in after-dinner speeches; too apt to thrust her blessings on far-off peoples at the cannon's mouth before she has improved the quality of those blessings so far that they are worth having at any price, even the smallest"...

Art and the Beauty of the Earth

"Savez-vous où il se trouve – le Pays Creux ? Depuis longtemps, maintenant, j’en suis à la recherche, j’essaie de le retrouver – le Pays Creux – car c’est là que j’ai vu mon amour pour la première fois. Je veux d’abord vous dire comment je l’ai trouvé ; mais je me fais vieux, et ma mémoire me trahit : il vous faut patienter et me laisser réfléchir si d’aventure je puis vous dire comment c’est arrivé. Oui, à mes oreilles résonne un bruit de trompettes qui retentissent dans des landes désolées, de mes yeux et mes oreilles, je vois, j’entends le choc et le fracas des sabots de chevaux, le son et l’éclat de l’acier ; des lèvres retroussées, des dents serrées, des cris, des hurlements, et des imprécations. [...]"

Le pays creux

In dem Roman schläft der Erzähler, William Guest, nach der Rückkehr von einer Sitzung der Sozialistischen Liga ein und erwacht in einer zukünftigen Gesellschaft, die auf Gemeineigentum und demokratischer Kontrolle der Produktionsmittel beruht. In dieser Gesellschaft gibt es kein Privateigentum, keine Großstädte, keine Behörden, kein Geldsystem, keine Heirat oder Scheidung, keine Gerichte, keine Gefängnisse und keine Klassensysteme. Der Roman untersucht während einer utopischen Reise auf der Themse die Aspekte dieser Gesellschaft, einschließlich ihrer Organisation und der Beziehungen, die sie zwischen den Menschen hervorbringt. Es ist sowohl eine Reise durch die von der Revolution veränderte Gesellschaft als auch eine Suche nach dem Glück. Das Ziel der Suche des Protagonisten ist Ellen, das Symbol der wiedergeborenen Zeit, eine im Sozialismus emanzipierte Frau aus der Arbeiterklasse, aber auch ein gütiger Naturgeist und die Seele in Frauengestalt. 

Gibt es überzeugende Antworten auf Einwände gegen den Sozialismus? Gibt es in der utopisch kommunistischen Gesellschaft überhaupt einen Anreiz zur Arbeit? Wird der Protagonist sein persönliches Glück finden?

Nachrichten von Nirgendwo - Eine Epoche der Ruhe und eine utopische Romanze

Alors qu'il est jeune garçon, Florian de Liliis assiste à une cérémonie au cours de laquelle son frère Arnald, à la suite d'une maladresse, est humilité et frappé violemment par la future reine Swanhilda. Les deux frères jurent vengeance, mais ce n'est que seize ans plus tard qu'ils décident de prendre les armes pour réparer cet affront et ôter la couronne à cette reine, haïe de son peuple à cause de sa tyrannie et de sa perfidie. Débute alors une autre histoire de vengeance, celle d'Harald le Rouge, fils de Swanhilda. Lors du combat qui oppose les frères de la maison des Lys et Harald, Florian tombe dans un précipice qui le conduit au Pays Creux, lieu de passage entre la Terre et l'Au-delà. Guidé par Margaret, il débute sa quête de la rédemption. Publié en 1856, ce texte est considéré comme le premier roman de fantasy. Encore assez méconnu, il constitue pourtant un moment fondateur de ce genre fictionnel qui donnera naissance aux oeuvres de Tolkien et de C. S. Lewis. Traduction de Maxime Massonnat.

Le Pays creux

Rodolphe, le plus jeune fils du roi des Haults-Prés, s’enfuit de la maison paternelle pour partir en quête d’aventures et connaître la vie d’un chevalier errant. Chemin faisant, il apprend l’existence d’une source magique à l’eau miraculeuse et se met en devoir de la découvrir. Son épopée le mènera par-delà les citadelles des hommes, les forêts enchantées et les landes arides. Le jeune aventurier y rencontrera un grand nombre de figures extravagantes qui bouleverseront sa vision du monde, du Bien et du Mal, et de lui-même : de fiers bergers-guerriers défiant l’ordre établi, des brigands justiciers plus joyeux que des ménestrels, un mystérieux chevalier noir, un moine lubrique tout droit sorti des Contes de Canterbury, et une sorcière insoumise à la loi des hommes dont il tombera éperdument amoureux.Grand roman d’aventures, ce texte est l’acte de naissance de la fantasy, croisement du roman d’aventures à la Walter Scott et du conte. Comme chez Swift, Voltaire ou Cyrano de Bergerac, l’aventure et le merveilleux deviennent dans ce roman les outils pour placer dans l’esprit de ses lecteurs les ferments d’une révolte nécessaire, éprise de liberté, d’égalité et de fraternité.

William morris news from nowhere and other writings (penguin classics) /anglais

Résumé

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