John Marcher attend. Il vit pénétré de la certitude que sa vie, tôt ou tard, va être bouleversée. Fascinée par cet homme si sûr de son destin, la belle et timide May Bartram décide de partager l'attente. Une amitié complice et durable naît de cette espérance commune. 
Alors que May est au plus mal, John se rend compte qu'il est peut-être passé à côté de sa vie... et d'une grande histoire.

La bête dans la jungle

I had taken Mrs. Prest into my confidence; in truth without her I should have made but little advance, for the fruitful idea in the whole business dropped from her friendly lips. It was she who invented the short cut, who severed the Gordian knot. It is not supposed to be the nature of women to rise as a general thing to the largest and most liberal view-I mean of a practical scheme; but it has struck me that they sometimes throw off a bold conception-such as a man would not have risen to-with singular serenity. "Simply ask them to take you in on the footing of a lodger"-I don't think that unaided I should have risen to that.

The Aspern Papers

Henry James (1843-1916), was an American-born author and literary critic of the late 19th and early 20th centuries. He is primarily known for novels, novellas and short stories based on themes of consciousness and morality. He significantly contributed to the criticism of fiction, particularly in his insistence that writers be allowed the greatest freedom possible in presenting their view of the world. His imaginative use of point of view, interior monologue and possibly unreliable narrators in his own novels and tales brought a new depth and interest to narrative fiction. He is one of the major figures of trans-Atlantic literature. His works include The American (1877), Daisy Miller (1878), Confidence (1879), A Bundle of Letters (1879), The Author of Beltraffio (1884), The Bostonians (1886), The Aspern Papers (1888), The Awkward Age (1899), and The Ambassadors (1903).

La Redevance du fantôme

Nouvelles complètes Tome 3 et Tome 4

La première nouvelle de ce recueil, l'autel des morts, a été écrite à Londres en 1894. Stransom est un gentleman hanté par la mort. Après la disparition tragique de sa fiancée, lui vient l'idée d'ériger dans une chapelle un autel à la mémoire de ses amis défunts. Mais ce qui ne devait être qu'un hommage à ceux qu'il appelle « ses Morts » tourne progressivement à l'obsession, et mènera Stransom sur les traces d'un ancien frère de coeur devenu son pire ennemi En mettant en scène un personnage au seuil de la folie, que l'expérience du deuil anime d'une dérangeante puissance créatrice, Henry James bouscule tous nos préjugés au sujet de la mort. Dans la cage date de 1898. Derrière la grille de son guichet, une jeune postière compte les mots des télégrammes et observe le beau monde du quartier chic de Mayfair qu'elle voit défiler tous les jours sous ses yeux. Pour faire passer le temps et oublier une routine que la compagnie d'un fiancé pragmatique ne parvient pas à illuminer, elle se plaît à imaginer la vie de ses clients, en essayant de déchiffrer leurs messages sibyllins dans lesquels elle pense lire de grands mystères. La jeune femme se met à échafauder tout un univers fantasmatique qui devient si réel qu'elle finit par s'y perdre, entraînant le lecteur dans son délire d'interprétation.

L'autel des morts

Dans un palais vénitien, somptueux et ruiné, rôde le fantôme d'un poète disparu dont on se dispute sans merci les manuscrits, les souvenirs et jusqu'à la mémoire. Chaque personnage avance masqué, chacun joue et triche. On imagine encore la victime de ce jeu, mais le piège est tendu. La plus sordide des tractations se prépare, celle où un être pourrait servir de monnaie d'échange.

Les secrets de Jeffrey Aspern

Après avoir amassé une fortune considérable, l'industriel américain Adam Verver écume l'Europe avec sa fille unique Maggie. Il y acquiert de précieuses ouvres d'art afin de fonder un musée dans sa ville d'origine. La pièce maîtresse de sa collection est le prince romain Amerigo, qu'il donne en mariage à Maggie.

Craignant qu'il ne se sente délaissé, Maggie incite son père à épouser Charlotte Stant, sa grande amie d'enfance. Ce qu'elle ignore, c'est que Charlotte et Amerigo ont eu une liaison passionnée. Ainsi rapprochés comme malgré eux, les deux anciens amants se livrent irrésistiblement à un double adultère.

Symbolisés par une coupe de cristal à la fêlure indécelable sous la dorure, l'éclat illusoire et la faille profonde de ce quatuor en quelque sorte échangiste ont fourni à Henry James l'occasion de pousser jusqu'à l'extrême son art incomparable de l'analyse et de la dramatisation.

Henry James (New York 1843 - Londres 1916) a été progressivement reconnu en France comme le grand précurseur des courants modernes de la littérature romanesque. Beaucoup considèrent La Coupe d'or (1904) comme son chef-d'ouvre le plus abouti. Cette nouvelle traduction bénéficie de la longue pratique de jamesien de Jean Pavans, qui a traduit une majeure partie de l'ouvre de James et, plus largement, de l'avancée des connaissances jamesiennes. On trouvera ici, en plus d'une présentation générale par le traducteur, la préface de Henry James lui-même, datant de 1909, ses notes préparatoires et des extraits de sa correspondance.

Traduit de l'anglais et présenté par Jean Pavans

La coupe d'or

"Dans La Coupe d'or, James imagine une histoire de coupe découverte chez un antiquaire, dédaignée, achetée, brisée... Cet objet-prétexte n'a pas plus d'importance que le vol de la cassette d'Harpagon ou que les avatars du chapeau de paille d'Italie. Car le drame est ailleurs, au-delà du secret que révèle la coupe d'or au-delà même des mariages du père et de la fille, de la confrontation Europe-Amérique : le drame est dans l'informulé, dans le silence." Michel Mohrt, de l'Académie française "Le monde de James n'est pas un monde où l'on pose des questions et où l'on reçoit des réponses, où les situations s'éclaicissent au moyen d'explications. Rien n'y est sûre : tout y est deviné ou soupçonné et dans les conversations qui sont des joutes serrées, subtiles et psychologiquement sanglantes, à peu près rien ne transparaît sous les paroles des vrais désirs et des torturantes inquiétudes. Pourtant, le drame, dans son ensemble, va son train d'enfer." Maurice Nadeau

The narrator speculates upon the relationships between house guests at a weekend party. John Lyon's introduction discusses how the story grew away from James, becoming a curiously intimate revelation of his interests and methods. Notes and textual revisions are also included.

La bête dans la jungle

Résumé

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