Calais, en l'an 1347. Une année déjà que les soldats anglais assiègent la cité. Le gouverneur a capitulé et les exigences du roi d'Angleterre sont sans appel : les habitants seront saufs, mais à une condition... une terrible condition. Les cloches se mettent à sonner, à toute volée. Pierre et sa famille rejoignent la foule pétrifiée sur la place du Marché. Une question est sur toutes les lèvres : quel est le prix à payer ?

Les Bourgeois de Calais

La Vénus de Milo est sans nul doute la statue grecque antique la plus célèbre au monde. Mais les oeuvres les plus renommées sont quelquefois les plus mal connues. A l'instar de La Joconde et de la Victoire de Samothrace, la Vénus reste, deux cents ans après son entrée au musée du Louvre, un mystère aux yeux des millions de visiteurs qui se pressent chaque année pour l'admirer. Malgré les nombreuses analyses et la restauration minutieuse menée en 2010, les interrogations de Salomon Reinach dans la Gazette des Beaux-Arts en 1890 restent d'actualité : à quelle époque et par qui la Vénus a-t-elle été sculptée ? quelle attitude et quels attributs le sculpteur inconnu lui a-t-il donnés ? A la lumière des dernières avancées de la recherche scientifique, il est temps de comprendre pourquoi cette statue est légitimement considérée comme un authentique chef-d'oeuvre de l'histoire de l'art et comment elle est devenue, au fil des ans, une icône mondiale dont la "biographie" relève du grand roman d'aventure.

La Vénus de Milo - Suivi de A la Vénus de Milo

Correspondance De Rodin

En 300 photographies inédites d'un superbe noir et blanc, Gérard Rondeau raconte la Cathédrale de Reims à travers son bestiaire. Ce monument de l'art gothique devient ici l'alcôve où l'on se raconte des histoires : histoires de saints, histoires de bêtes, histoires de créatures fabuleuses qui hantent ce lieu huit fois centenaire. Le magnifique texte d' Auguste Rodin qui l'accompagne offre en contrepoint une réflexion poétique et philosophique sur cette oeuvre majestueuse, l'architecture et l'art. Une pérégrination au fil du temps et de l'histoire, empreinte de spiritualité et de magie, de beauté.

La cathédrale de Reims

"Les grands artistes procèdent comme la nature compose, et non pas comme l'anatomie décrit. Ils ne sculptent pas tel muscle, tel nerf, tel os pour lui-même ; c'est l'ensemble qu'ils visent et qu'ils expriment ; c'est par larges plans que leur oeuvre vibre dans la lumière ou entre dans l'ombre."

Auguste Rodin

Lorsque Rainer Maria Rilke naît à Prague en 1875, Rodin a déjà trente-cinq ans. Fort de ses premiers succès, il est en passe de s'imposer, en quelques décennies, comme l'un des sculpteurs les plus talentueux et innovants de son époque. De son côté, le jeune Rilke se destine tôt à l'écriture, et publie dès 1896 ses premiers recueils de poèmes. Peu après avoir découvert l'oeuvre de Rodin, notamment grâce à son épouse, la sculptrice Clara Westhoff, il reçoit la commande d'un livre sur l'artiste et se rend à Paris pour le rencontrer. Pour la première fois rassemblée, cette correspondance retrace, de 1902 à 1913, la relation entre deux hommes a priori dissemblables:le jeune poète désargenté maîtrisant encore mal la langue française et le sculpteur au faîte de son art et de sa gloire, à la tête d'une véritable entreprise chargée de la diffusion de son oeuvre. Rilke donne du «Maître» à Rodin et analyse son oeuvre dans de longues lettres, tandis que les réponses du sculpteur sont lapidaires, sans pourtant dissimuler son affection pour le jeune poète. De 1905 à 1906, Rodin engage Rilke comme secrétaire et l'héberge à Meudon. Une brouille survient, puis se dissipe. Ils renoueront des rapports soutenus entre 1908 et 1911, à l'hôtel Biron, futur musée Rodin, que Clara Westhoff fait découvrir à son mari. Le poète a beaucoup publié, il est reconnu - ils sont désormais sur un pied d'égalité. Considéré en Allemagne comme le «gardien à la porte rodinienne», Rilke affirmera plus tard que c'est grâce à Rodin que Paris aura longtemps été le seul point d'attache dans sa vie de déraciné. Cette correspondance dessine un échange émouvant, à la croisée des générations, des disciplines artistiques, des langues et des cultures, entre deux personnalités hors du commun, et témoigne, avant l'heure, d'un véritable esprit européen.

Correspondance ; 1902-1913

« Au-dessus du hameau du Val-Fleury qui dépend de Meudon, un groupe de pittoresques constructions couronnent une colline. 
On devine qu'elles appartiennent à un artiste, car elles ravissent les regards. C'est là en effet qu'Auguste Rodin a fixé son séjour. »
La sculpture de la fin du XlX-e siècle et du début du XX-e est dominée par l'imposante figure d'Auguste Rodin. Tout l'art de cette période vient de lui. Visionnaire ardent, Rodin était animé par un romantisme lyrique, mais dépourvu du sens du monumental. Peu d'artistes ont connu comme lui, de leur vivant, une pareille gloire. On l'a appelé «un Moïse de la sculpture». Malgré le culte qu'on lui rendait, Rodin sut rester un homme simple et bon, dont la «conversation familière mêlait le bon sens aux aperçus géniaux sur l'art. ». Cet entretien de Paul Gsell avec Auguste Rodin, datant de 1911, met en évidence ce que nous avons souligné ci-dessus. C'était une «conversation familière [qui] mêlait le bon sens aux aperçus géniaux sur l'art.» L'une des idées fondamentales de Rodin est celle du mouvement, car nous devons nous rappeler que le «mouvement est le principe de toute vie» (Léonard de Vinci).
Édition électronique intégrale et entièrement illustrée d'après l'édition originale parue aux éditions Grasset en 1911.
Contenant : Le Réalisme dans l'Art ; pour l' Artiste tout est beau dans la Nature ; Le Modelé ; Le Mouvement de l'Art ; le Dessin et la Couleur ; La Beauté de la Femme ; Ames de jadis, âmes d'aujourd'hui ; la Pensée dans l'Art ; Le Mystère dans l'Art ; Phidias et Michel-Ange ; l'Utilité des Artistes.
Suivi de Combats esthétiques : Auguste Rodin, par Octave Mirbeau.

  Format professionnel électronique © Ink Book édition.

L´Art : entretiens réunis par Paul Gsell (suivi de Combats esthétiques par Octave Mirbeau) [édition intégrale revue et mise à jour]

The cathedral is dying

A soixante-quatorze ans, le formidable Auguste Rodin dont la réputation n'est plus à faire publie un texte vigoureux prenant la défense de ceux qui l'ont précédé, ces géants anonymes bâtisseurs de cathédrales. Il crie à l'abandon, à la négligence, aux méfaits de la modernité qui abîme plus qu'elle ne répare. Pourtant, au fil des pages, on découvre aussi ce qui pour le sculpteur fait le charme et la force de ces bâtiments hors du commun : matière, volume, ombres, lumière, harmonie... Défilent alors ces édifices majeurs qui ornent les villes de Melun, Etampes, Mantes, Nevers, Amiens, Le Mans, Soissons, Reims, Laon, Chartres ou des pays de la Loire... cette architecture médiévale au croisement des arts et des époques.

Les Bourgeois de Calais

Résumé

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