Voici un des volumes de la série d'anthologies des textes et prières fondamentaux des plus importants ordres religieux de l'Occident chrétien. Les ordres monastiques suscitent toujours une certaine fascination mêlée d'incompréhension : que signifie cette vie retirée du monde ? Qu'est-ce qu'une vie de prières ? Quelles sont ces prières ? 

Ces questions se posent encore davantage pour les Chartreux qui vivent dans une clôture stricte et dont les prières ne circulent pas en dehors des monastères. 

Nous proposons donc avec cette anthologie un ensemble de textes précieusement conservés à travers les siècles et présentés pour la première fois au public 

Nathalie Nabert est doyen de la Faculté des lettres de l'Institut catholique de Paris. Elle a publié de nombreux ouvrages sur les chartreux, recueils de textes spirituels et poèmes.

Prières cachées des Chartreux

Dans la première moitié du xviie siècle, un véritable engouement apparaît pour la vie contemplative et solitaire, en dehors des ordres constitués. Cet engouement touche des femmes du siècle, d'anciens militaires, des laïcs, avocats, chevaliers, seigneurs de province, clercs qui tout en souhaitant mener une vie intérieure plus dense et plus contemplative, ne s'engagent pas dans les ordres monastiques. Ils se retirent du monde, totalement ou partiellement, dans des lieux isolés, parfois éloignés des villes et s'engagent au silence, à la prière et à la conversion de leurs moeurs. Ils rejoignent les solitaires de Port-Royal, comme Pierre-Thomas du Fossé, ou fondent, pour certains, des résidences, comme ce fut le cas de Jean de Bernières-Louvigny, Trésorier du roi de France, membre laïc du Tiers-Ordre franciscain et qui fonda, à la fin de sa vie, l'ermitage de Caen. Cet univers de l'entre-deux, du monde au désert, se constitue de façon pérenne dans un contexte encore marqué par le souvenir de la Ligue et bientôt confronté à la Fronde. Il s'élabore dans une période où le sentiment religieux s'individualise et s'approprie la mystique Rhéno-flamande et la Devotio moderna dont la chartreuse de Paris - qui fut une des grandes inspiratrices du désir de retrait du monde - favorisera la diffusion en français. Ces nouveaux convertis s'attachent donc à la contemplation mais aussi à la doctrine de la pauvreté volontaire, dans la mouvance franciscaine, comme Gaston de Renty qui se retirera de la vie militaire, en Normandie, pour se consacrer aux pauvres. Tous sont attirés par la doctrine de l'abandon véhiculée par les écrits de Benoît de Canfield, de Surin et plus tard de Madame Guyon, ce qui vaudra à certains d'entre eux la méfiance de l'autorité ecclésiale, voire la condamnation pour quiétisme. Il s'agit avant tout de fortes personnalités qui iront jusqu'au bout de leur projet, parfois en marge des institutions, comme Jean de Labadie. L'aspiration à la solitude, à travers ses modèles institutionnels, leur dépassement et sa réinvention permanente pose ainsi la question de la liberté de l'homme face aux enjeux de sa foi et de son engagement sociétal dans un XVII e siècle commençant, marqué, comme le soulignait Henri Bremond, par l'invasion mystique. Et au-delà des cas de figure étudiés au cours de la première journée, c'est toute une tradition esthétique du retrait du monde qui se laisse percevoir et qui perdurera dans les milieux laïcs où progressivement retraite et contemplation de la nature se rejoignent laissant un patrimoine architectural et pictural riche qui évoqué dans la troisième partie de ce livre. Conseil scientique : Nathalie Nabert, Institut Catholique de Paris, CRESC, Pascal Pradié (osb), CRESC, attaché de recherches au CNRS, CRAHAM, Jean-Robert Armogathe, Ecole Pratique des Hautes Etudes, président de la Société d'étude du XVII e , Gérard Ferreyrolles Paris IV-Sorbonne, Philippe Luez, Conservateur général du patrimo

Du monde au désert, l'aspiration à la solitude au XVIIe siècle

L'homme voyait la nature comme un livre, comme une parole venant de plus loin et de plus grand que le monde. Pour en connaître le récit, l'homme cheminait de lieux en lieux; la terre se déroulait sous son regard comme le rouleau primordial sur lequel était écrit le secret des choses. Dans le premier volume de ses Carnets nomades, Nathalie Nabert a voulu retrouver cette relation originaire, poétique, de la Parole avec une terre - ici le désert africain. Il ne s'agit pas d'évoquer un paradis perdu ou de susciter de la nostalgie, mais de donner voix à l'Origine, dans un lieu, dans une terre, avant que le vent de l'oubli efface sa trace.

Carnets nomades

Les monastères sont des lieux de jouissance paisible pour peu qu'on y ait acquis la douceur du coeur et la nudité du regard.
On y goûte les instants et les jours dans le retour saisonnier des fêtes liturgiques des fruits de printemps et d'automne. On y mange avec parcimonie la nourriture des hommes pour mieux goûter celle de Dieu. On y respire l'humilité des fleurs de clôture pour demeurer dans la fraîcheur de l'onction baptismale. On y écoute le Verbe pour en faire son miel. Le paradis est dans le brin d'herbe comme dans la somme théologique de toute une vie.
Les cinq sens ont donc leur place dans la vie monastique. C'est ce que montre ici Nathalie Nabert avec l'élégance de style et l'érudition toujours d'une extrême précision qu'on lui connaît, dévoilant toute la dimension « civilisationnelle » de l'aventure monastique européenne.

Le jardin des sens

Journée d'études du CRESC, 17 mars 2007. Le jardin appartient à l'architecture monastique comme le cloître, l'herbarium clairement dessiné dans le plan du monastère de Saint-Gall où s'alignent sagement les simples cultivés par la tradition monastique pour les remèdes et le vinum bonum qui revigore le coeur et l'esprit. En chartreuse, le jardin, s'il est celui des légumes et des simples dont s'occupent les Frères convers pour la nourriture et le soin des moines, il est aussi et avant tout celui de la cellule où le Père chartreux s'exerce à l'humble travail des mains et à l'exercice du corps afin d'assurer l'équilibre de la vie. Ici rien de grandiose, mais bien souvent quelques campanules maigres qui s'étirent au gré des saisons et de l'attention du solitaire dont le jardin est tout intérieur et spirituel, comme en témoignent les textes. Au XVIIIe siècle, la chartreuse de Paris dont le jardin du Luxembourg garde la mémoire horticole offre l'exceptionnelle ressource d'un verger, aux fruits variés et réputés grâce à l'inventivité des moines. Ce sont ces quelques aspects du jardin d'herbes, de fruits et d'âme dans la tradition monastique et cartusienne, qui sont présentés dans ce livre.

Des jardins d'herbes et d'âmes

Après Carnets nomades, Nathalie Nabert poursuit son évocation poétique de cette mémoire d'éternité conservée dans les terres et langues de l'humanité. Dans Aethiopia, c'est la mémoire d'une des plus anciennes terres du ciel que recueillent ces carnets éthiopiens. Comme le calame des pisteurs, la langue de Nathalie Nabert retrouve la voix des origines.

Aethiopia et autres soleils

A la mort de saint Bruno le 6 octobre 1106, les Titres funèbres où sont recueillis les éloges du défunt soulignent sa maîtrise dans l'art du commentaire exégétique, sa rigueur dans l'observance monastique et son attachement au Christ dont il épousa la pauvreté, selon le titre 55 : " Il méprisa tout et, pauvre, il adhéra au Christ " (métropole de Reims, PL 152, col. 571). Guigues Ier, cinquième prieur de Chartreuse et législateur de l'Ordre, montra les mêmes dispositions à suivre le Christ et ses Méditations en rendent compte dans une formulation ramassée qui frappe par la radicalité du regard posé sur la Croix : " Sans éclat ni beauté, et clouée à la Croix, ainsi doit être adorée la Vérité " (SC 308, Paris, 1983, p. 105). L'adhésion au Christ est un présupposé général de l'amour de Dieu caractéristique du monachisme depuis les origines, mais, dans l'Ordre chartreux, cet aspect de la christologie prend une intensité particulière liée à la solitude et à la vocation de pénitence, ainsi que l'énonce Guigues Ier dans ses Coutumes, au chapitre consacré au novice (SC 313, Paris, 1984, chap. 22, p. 213). Dès lors, il est évident que la figure du Christ en parallèle à celle de Marie – dont la vénération fut liée à l'influence de saint Bernard sur les chartreux – a marqué les pratiques et enrichi les écrits cartusiens d'un nombre considérable de thèmes, parmi lesquels certains sont propres à éclairer leur vocation, comme la pauvreté, la vie cachée de Jésus à Nazareth, l'humilité, l'amour de Dieu, la sensibilité à la Croix et la rédemption par la Croix. La première partie des actes aborde de ces thèmes parmi les plus marquants et la seconde les influences exercées par les chartreux sur leurs contemporains, tels Ignace de Loyola, lecteur assidu de la Vita Christi de Ludolphe le chartreux, et Catherine de Sienne qui entreprit une correspondance avec les chartreux des environs de Sienne sur la dévotion au Sang du Christ. En marge des lectures cartusiennes, le dernier chapitre évoque la sensibilité flamboyante de Margery Kempe dont le Livre fut hautement apprécié des chartreux de Mount Grace. Ont participé à cet ouvrage : Dominique Ancelet-Netter ; Gilles Berceville, op ; Monique Caravel ; Philippe Lécrivain, sj ; Anita Higgie + ; Nathalie Nabert ; Pascal Pradié, osb ; Sylvie Robert, aux ; Audrey Sulpice-Pérard ; René Tixier.

La figure du Christ en Chartreuse

Il y a en moi un puits très profond. Et dans ce puits, il y a Dieu. Parfois je parviens à l'atteindre. Mais plus souvent, des pierres et des gravats obstruent ce puits, et Dieu est enseveli. Alors il faut le remettre au jour. Etty Hillesum.

Pour explorer cette profondeur de la vie spirituelle, nous disposons d'outils - la Torah, la Bible, le Coran... - et de méthodes - la liturgie, la prière, la contemplation. Nathalie Nabert, Doyen honoraire de la Faculté des Lettres de L'Institut Catholique de Paris et spécialiste de la spiritualité cartusienne, a réuni des personnalités d'horizons divers - catholique, protestant, orthodoxe, juif, musulman - pour parler des richesses auxquelles mène cette aventure intérieure. Avec : Michel Leplay, pasteur ; André Louf, ancien Père abbé du Mont-des-Cats ; Boris Bobrinskoy, doyen honoraire de l'Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge ; Claude Vigée, écrivain ; et Larbi Kéchat, recteur de la mosquée Adda'wa.

Prières cachées des Chartreux

Résumé

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