Amériques sans visa - Récits et reportages d'Amérique latine

L'Afrique est inéluctablement en voie d'urbanisation rapide. Cet ouvrage se propose de déceler ces mutations de l'Afrique tant sous l'angle urbain que sociétal. Il permet d'aborder une réalité multiforme et complexe qu'il s'agit d'explorer dans le sens d'une meilleure compréhension des enjeux urbains et d'un accès plus large à la connaissance de cette "Afrique des villes" en pleine émergence.

Voyage en Afrique urbaine

La cité d¿Aigues-Mortes fut créée ex-nihilo au xiiie siècle sur les marécages de Camargue. Cette fondation fut le fruit de la volonté du roi Louis IX, le futur Saint Louis, de sa vision stratégique et maritime ¿ doter le royaume de France d¿un accès à la Méditerranée ¿ comme de sa vision religieuse ¿ respecter la promesse jugée sacrée de reconquérir la Terre sainte. Si les témoignages de l¿architecture militaire de l¿époque médiévale ne manquent pas en France, la cité d¿Aigues-Mortes est remarquable tout à la fois par sa situation géographique au contact de l¿eau et de la nature, par son aspect cohérent et magnifique et enfin par l¿excellent état de conservation de l¿essentiel du site ¿ en particulier, la tour de Constance et les 1 634 mètres de remparts flanqués de 20 tours. Aigues-Mortes, ville de départ des 7e et 8e croisades menées sous l¿égide de Saint-Louis en 1248 et en 1270, tient une place toute particulièrement dans l¿histoire des guerres saintes. 

Dans cet ouvrage richement illustré, l¿auteur propose une approche sensible de la Cité d¿Aigues-Mortes à travers son histoire et sa dimension urbaine.

La cité d'Aigues-Mortes

Cet anti-manuel de voyage, interrogeant tour à tour le tourisme, la mobilité, le nomadisme et la modernité, mais aussi la quête de l'Autre et de l'ailleurs, n'a pas pour objectif de régler leur compte aux inepties touristiques ni aux "idiots du voyage" de toutes sortes, même si l'exercice pourrait être salutaire. Il se destine davantage, en évitant si possible les pièges de "I'exploraseur", à créer ou entretenir chez chacun d'entre nous un désir de voyage. Et au final, faire mentir Samuel Beckett lorsqu'il affirmait : "On est tous cons, mais pas au point de voyager". 
Dans un monde presque entièrement urbanisé, interdépendant et balisé, l'aventure reste possible, pour peu qu'on la souhaite vraiment. Mais elle consiste surtout, pour le voyageur, à respecter l'Autre, c'est-à-dire à se respecter lui-même, quitte à bousculer les protocoles, les horaires, les acquis ou les certitudes pour y parvenir. 
En acceptant d'abandonner pour quelque temps sa boussole et plus encore son GPS.

Petit imprécis de voyage - A lusage des navigateurs urbains

Synonymes de voyages au long cours, les ports nous renvoient également aux riches heures des empires maritimes, tels que Gênes, Venise ou Anvers. Maîtresses des mers et 19points névralgiques des échanges commerciaux, ces cités rayonnèrent à travers le monde et contribuèrent à façonner les civilisations modernes.

Aujourd'hui encore, la plupart des grandes métropoles disposent d'un accès maritime, véritable ouverture au monde. Ruinés par la Seconde Guerre mondiale et la crise de leur modèle industriel, les ports européens et américains ont cédé la place aux géants asiatiques que sont Shanghai, Singapour, Hong Kong et les « nouveaux ports » chinois. Pourtant, loin d'avoir perdu leur dynamisme et leur puissance créatrice, les villes-ports constituent de véritables « laboratoires » du XXIe siècle, qui tendent à répondre aux mutations du monde urbain. Mais les enjeux auxquels il faut faire face ne manquent pas : banalisation des usages, risques environnementaux, exploitation marine et sous-marine inconsidérée, menace d'une piraterie sans frontières.

Fruit d'un important travail de recherches mené dans une cinquantaine de sites français et étrangers, cet essai retrace l'histoire de ces métamorphoses qui, depuis 1940, affectent ou au contraire renforcent la position des cités portuaires, dont l'attractivité économique et touristique a rarement été aussi forte.

Le temps des ports, déclin et renaissance des villes portuaires, 1940-2010

Qu'y a-t-il de commun entre ces quatorze " portraits chinois " conçus à des époques différentes et qui évoquent, sans aucune intention d'équité, quatre des cinq continents ? Comme toute expérience humaine, ce regroupement de récits est à la fois aléatoire et cohérent a posteriori. Tropiques fait le lien entre les premières expériences de reportage en Amérique latine et le " journal de bord " d'un voyage au Vietnam. Ibériques regroupe différents regards sur l'Espagne et le Portugal saisis au fil (les années 90). Mythiques associe les portraits de lieux symboles comme la Rome de Fellini ou Prague à l'époque de la " révolution de velours ". Enfin, les récits de Sans titre évoquent plus particulièrement la " géographie personnelle " de l'auteur : Rouen et la Normandie de son enfance, Bizerte, Marseille et Taormine, la plus grecque des cités siciliennes. Permanence des villes, mouvement des civilisations, visages actuels de la mondialisation : tout incite et invite à confronter les mots et les lieux, à bousculer les images, à laisser parler les cinq sens de la mémoire. L'écriture se veut ici échange, débat et découverte universelle de l'Autre. Mais aussi retour vers l'essentiel : la vie.

Mémoires de villes

« Rome n'est plus dans Rome, elle est toute où je suis. » Confirmant la formule de Corneille, l'évolution de la Ville éternelle depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale s'est traduite par des crises et des transformations spectaculaires au plan politique, économique et social, comme en matière d'urbanisme, d'architecture ou de logement. La capitale italienne s'est ainsi métamorphosée en un vaste territoire, urbanisé de façon souvent anarchique, qui s'étend du coeur de la cité antique jusqu'à la mer Tyrrhénienne.
Mais qui connaît vraiment cette autre Rome, passée en sept décennies du « miracle italien » au chaos quotidien, si l'on en croit la presse transalpine ? Cette enquête historique passionnante, puisant aux meilleures sources italiennes et françaises, offre un regard neuf sur la Rome contemporaine, si attachante et pourtant si complexe. 
Pierre Gras, docteur en histoire des villes et des formes urbaines, chercheur et écrivain, a vécu et travaillé à Rome, où il séjourne chaque année depuis vingt ans. Il est l'auteur d'ouvrages consacrés à l'architecture et au patrimoine, ainsi que d'un journal inspiré de ses premiers parcours dans la Ville éternelle, intitulé Suite romaine (L'Harmattan, 2005).

Une autre Rome : les métamorphoses d'une métropôle : du "miracle italien" au "chaos urbain" ?

De retour à Rome après vingt ans d'absence dans le cadre d'un projet personnel, l'auteur redécouvre une ville qui le fascine et le trouble. Ce récit à caractère autobiographique, issu d'un journal tenu dans l'urgence du quotidien, propose une "lecture de ville" entre tendresse et nostalgie, mémoire et avenir. Nourri de promenades et de réflexions au fil des quartiers de Rome, de Flaminio au Testaccio, du Rione Monti à Garbatella, il constitue un contrepoids réaliste à la dolce vita supposée de la quotidienneté romaine.

Amériques sans visa - Récits et reportages d'Amérique latine

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