L'ouvrage explore l'imaginaire médiéval au travers de ses deux composantes majeures : les héros, comme Charlemagne, le roi Arthur, Robin des Bois, mais aussi le renard et la licorne ; et, les merveilles, trois édifices ou puissances qui dominent la société, à savoir la cathédrale, le château fort et le cloître.L'iconographie médiévale ignore les frontières entre le naturel et le surnaturel, l'ici-bas et l'au-delà, et couvre un large espace géographique. Cette histoire de l'imaginaire est aussi une histoire dans la longue durée, présentant ces héros et merveilles tels que le Moyen Âge les a construits, vénérés, puis légués aux siècles futurs.

Héros et Merveilles du Moyen-Âge

Un livre de référence par le plus grand spécialiste du Moyen Âge.

Le corps a trop longtemps été oublié par l'histoire et les historiens. Or, il constitue l'une des dynamiques majeures de l'Occident. De l'abstinence des prêtres aux délices du pays de cocagne, du christianisme au paganisme, du rire au don des larmes dont saint Louis était dépourvu, de la mode vestimentaire aux sports, du célibat à l'amour courtois, d'Héloïse à Abélard jusqu'à saint François, le corps est le siège d'une tension fondamentale. À travers l'étude de la matrice de la modernité qu'est le Moyen Âge, Une histoire du corps au Moyen Âge aide à la compréhension du monde où nous vivons.

Une histoire du corps au Moyen Age

Le Moyen-Âge est d'abord une très longue durée : au moins dix siècles, 1000 ans ! Ensuite, son nom se prête à une double interprétation : pour les uns, cet « âge moyen » n'est pas une belle période, et ils s'en tiennent au « vilain Moyen-Âge », celui de la violence contre les juifs et les hérétiques, des croisades contre les musulmans, d'un moment médiocre de la culture et des arts. Jacques Le Goff n'ignore pas ce Moyen-Âge-là. Mais pour les enfants, il en évoque aussi un autre, avec une compétence sans égale qui emporte la conviction : il y eut, et même avant tout, un « beau Moyen-Âge », avec des figures qui font toujours rêver les chevaliers - , des constructions magnifiques les châteaux forts et les cathédrales -, un goût partagé de la rencontre entre les hommes et les femmes pèlerinages, foires, marchés, fêtes religieuses et fêtes païennes-, des oeuvres de pensée étonnantes, des créations littéraires et des inventions musicales, un imaginaire ouvert au merveilleux. C'est au Moyen-Âge que naît l'Europe, avec la variété de ses nations mais aussi l'unité d'une chrétienté et d'une culture religieuse qui contenait en germe les idées modernes de démocratie et de laïcité.

Le moyen âge expliqué aux enfants

D'où vient l'europe ? comment et depuis quand s'est-elle constituée ? quelles sont ses frontières ? comment ce continent s'est-il unifié, qu'est-ce qui en a fait le ciment hier, qu'est-ce qui le réunit aujourd'hui ? comment est née l'europe de la chrétienté, des idées humanistes, des inventions scientifiques, des révolutions politiques, de la culture démocratique ? mais aussi pourquoi s'est-elle souvent divisée, avec des guerres entre nations, régions, peuples européens, ou des guerres contre d'autres que les européens ? quel bilan a-t-elle laissé de la colonisation ? comment expliquer le tragique xxe siècle ? où allons-nous maintenant avec l'union européenne ? de quelle europe devons-nous nous souvenir, quelle europe devons-nous construire ?

L'Europe expliquée aux jeunes

Ni thèse, ni synthèse, ce livre peut être lu comme l'aboutissement d'une longue recherche.
Écrit en 2013, peu avant le décès du grand historien, il interroge les diverses manières de concevoir les périodisations dans l'histoire : les continuités, les ruptures, les manières de repenser la mémoire de l'histoire. Le problème reste en effet de savoir si l'histoire est une et continue ou sectionnée en compartiments ?
Jacques Le Goff examine ici un cas particulier : la prétendue nouveauté de la « Renaissance », sa « centralité » et son rapport au Moyen Âge. L'ouvrage met ainsi en évidence les caractéristiques majeures d'un long Moyen Âge occidental qui pourrait aller de l'Antiquité tardive (du IIIe au VIIe siècle) jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, incitant à renouveler notre vision historique, souvent trop étriquée, de ce Moyen Âge auquel l'auteur a consacré avec passion sa vie de chercheur.

Faut-il vraiment découper l'histoire en tranches ?

Dès les premiers siècles, les chrétiens ont cru confusément en la possibilité de racheter certains péchés après la mort. Mais dans le système dualiste de l'au-delà, entre Enfer et Paradis, il n'y avait pas de lieu pour l'accomplissement des peines purgatoires. Il fallut attendre la fin du XIIe siècle pour qu'apparaisse le mot Purgatoire, pour que le Purgatoire devienne un troisième lieu de l'au-delà dans une nouvelle géographie de l'autre monde. Le Purgatoire s'inscrit dans une révolution mentale et sociale qui remplace les systèmes dualistes par des systèmes faisant intervenir la notion d'intermédiaire et qui arithmétisent la vie spirituelle. Ce Purgatoire, c'est aussi le triomphe du jugement individuel au sein des nouvelles relations entre les vivants et les morts.

Cette enquête suit les avatars de la naissance du Purgatoire de l'Antiquité à La Divine Comédie de Dante. Cette naissance est un des grands épisodes de l'histoire spirituelle et sociale de l'Occident.

La naissance du Purgatoire

L'"Exemplum"

À côté de la Trinité, l’un des grands événements de l’histoire médiévale fut l’introduction d’une personne divine féminine, la Vierge Marie.
Jacques Le Goff, l’un des meilleurs spécialistes du Moyen Âge, livre son regard personnel sur le Dieu de l’Occident médiéval. Officiellement, ce Dieu était unique mais, dans les faits, l’était-il vraiment ? On découvre que les chrétiens de ces temps-là étaient, au jour le jour, polythéistes. Ils s’adressaient tantôt au Dieu Père, tantôt au Dieu Fils, tantôt au Dieu Esprit, et à la Vierge Marie.
Jacques Le Goff traque les représentations de Dieu à travers les institutions politiques, l’art, la culture, la théologie, les dogmes, les pratiques et la vie quotidienne des hommes et femmes de la société médiévale. Au terme d’une enquête passionnante, menée avec Jean-Luc Pouthier, se révèle une véritable « histoire de Dieu » qui éclaire ce que l’Occident contemporain doit au christianisme médiéval.
Jacques Le Goff (1924-2014)
Historien, médiéviste de renommée internationale, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales. Il a notamment publié au Seuil Le Moyen Âge expliqué en images (2013) et Faut-il vraiment découper l’histoire en tranches ? (2014).

Le Dieu du Moyen Âge

Entre le début du IIIe siècle et la fin du IIe siècle av. J.-C., Rome est passée du statut de puissance italique à celui de puissance "mondiale", en conquérant peu à peu de larges parties du bassin méditerranéen, de l'Espagne à la Grèce, de l'Afrique à l'Illyrie, et de la Gaule à l'Asie Mineure. Hannibal, Philippe V de Macédoine, Persée et Antiochos III sont quelques-uns des illustres adversaires que les consuls et les légions de Rome ont dû vaincre pour donner naissance à un véritable empire qui n'avait pas encore d'empereur. Ce volume entraîne le lecteur dans les pas des armées romaines et des éléphants d'Hannibal, à la découverte des peuples ibères et celtes, des cités grecques et des royaumes hellénistiques, mais aussi des institutions et des grands personnages de la République romaine. On y découvre, en outre, les dangers que les Romains ont surmontés pour triompher de leurs ennemis, ainsi que l'habileté de la diplomatie romaine, les modalités de l'administration et de l'exploitation des provinces, le traitement des vaincus et la fondation des villes, sans oublier les profondes répercussions politiques, sociales et culturelles que les conquêtes ont entraînées en Italie.

Héros et Merveilles du Moyen-Âge

Résumé

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