En Irlande, dans une vieille demeure , un homme se retrouve assiégé, transporté dans un territoire de cauchemar, une région au bout des siècles, à la lisière du Temps, un cosmos crépusculaire dominé par des porcs titanesques, un affreux pays de froid et de terreur sur lequel se lève un immense soleil rouge, cerné de brouillards et d'horreurs informes....

La maison au bord du monde

Ces nouvelles fantastiques mettent en scène la mer et sa nature funeste : une horreur surgie des abysses tropicales, un navire hanté, une révélation terrifiante transmise par radio, etc.

L'horreur tropicale, et autres histoires

"And I cannot touch her face And I cannot touch her hair, And I kneel to empty shadows- Just memories of her grace; And her voice sings in the winds And in the sobs of dawn And among the flowers at night And from the brooks at sunrise And from the sea at sunset, And I answer with vain callings..."

The Night Land

Jessop embarque à San Francisco à bord d'un voilier dont tous les matelots, sauf un, ont quitté le bord à la fin du trajet précédent, à cause d'étranges évènements qui se sont déroulés à bord. Pendant une quinzaine de jours tout se passe sans incident. Puis les disparitions et morts inexpliquées commencent à s'accumuler. Jessop voit des sortes de spectres de marins sortir de l'eau et tenter de faire tomber des marins de la mâture, pendant la nuit. Il voit même des navires remontant des profondeurs. A bord, l'inquiétude grandit...

Les Spectres Pirates

Une horreur surgie des Abysses tropicales, une expédition partant à la recherche d'un navire disparu, un Réservoir de la Terreur, une révélation terrifiante transmise par radio au coeur de la tempête, une expérience permettant de revivre l'Agonie du Christ sur la Croix, une jeune fille seule et abandonnée de tous à bord d'une épave où grouillent des rats monstrueux, un navire hanté... Ces sept nouvelles magnifiques sont une nouvelle preuve de l'immense talent de William H. Hodgson, maitre de l'Epouvante, grand conteur et "découvreur" des forces monstrueuses tapies aux quatre coins du monde... sinon au fonds de nos esprits. Après Les Canots du Glen Carrig ou La Chose dans les algues, ici encore, la mer est omniprésente, avec son cortège d'horreurs et de monstruosités surgies des Abîmes. La Mer des Sargasses, bien sur, cette "tueuse", lieu géométrique de toutes les terreurs, labyrinthe redoutable duquel tout peut surgir. Jouet de la fatalité, l'homme parviendra-t-il à détruire ces monstruosités ? Un combat incertain commence et jamais la menace et la peur n'ont été aussi envahissantes...

L'horreur tropicale

Right away in the west of Ireland lies a tiny hamlet called Kraighten. It is situated, alone, at the base of a low hill. Far around there spreads a waste of bleak and totally inhospitable country; where, here and there at great intervals, one may come upon the ruins of some long desolate cottage-unthatched and stark. The whole land is bare and unpeopled, the very earth scarcely covering the rock that lies beneath it, and with which the country abounds, in places rising out of the soil in wave-shaped ridges. Yet, in spite of its desolation, my friend Tonnison and I had elected to spend our vacation there. He had stumbled on the place by mere chance the year previously, during the course of a long walking tour, and discovered the possibilities for the angler in a small and unnamed river that runs past the outskirts of the little village. I have said that the river is without name; I may add that no map that I have hitherto consulted has shown either village or stream. They seem to have entirely escaped observation: indeed, they might never exist for all that the average guide tells one. Possibly this can be partly accounted for by the fact that the nearest railway station (Ardrahan) is some forty miles distant.

The House on the Borderland

William Hope Hodgson est né dans le Comté d'essex en 1877. Fils de pasteur, il quitte très jeune sa famille et naviguera pendant huit ans. Cette expérience très dure marquera sa vie personnelle mais également son travail d'écrivain. Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, il s'engage dans l'armée et est tué au front. C'est en dix années d'écriture qu'il écrivit l'ensemble de ses ouvrages parmi lesquels on compte quelques-uns des textes les plus importants de la littérature fantastique : La Chose dans les algues, Les Canots du Glen Carrig, Le Pays de la Nuit, ou encore La Maison au bord du Monde.

Voici un livre des plus étranges. Il est d'un auteur anglais, William Hope Hodgson, qui mourut trop jeune - tué sur le front en avril 1918 - pour avoir pu donner toute sa mesure. Mais si son oeuvre est courte, elle témoigne d'une rare originalité. Dès que l'on parle de littérature de la mer, les premiers noms qui viennent à l'esprit sont ceux de Joseph Conrad et d'Hermann Melville. Pour eux, la mer n'est pas le décor d'une aventure plus ou moins tumultueuse, mais celui d'une tragédie. La mer est un destin. Mais ce sont les hommes qui jouent les rôles principaux et sont vaincus par leur propre fatalité. Pour W. H. Hodgson, c'est la mer elle-même qui est fatale. Elle est une force monstrueuse qui s'empare des corps et des âmes et les métamorphose à son gré. Dans ces nouvelles règnent la terreur et le délire. C'est avec un art admirable des détails insignifiants, une manière imperceptible de graduer l'effroi, que W. H. Hodgson fait venir l'épouvante. On ne peut donc que souscrire à ce qu'écrivait de lui H.P. Lovecraft : "Peu d'auteurs savent comme lui esquisser l'approche des forces innommables et l'assaut des entités monstrueuses..."

La chose dans les algues

Il commenca sans aucune circonlocution. Je m'embarquai a Frisco1, en qualite de matelot a bord du Mortzestus. D'etranges histoires couraient sur le compte de ce bateau. Mais j'etais presque sans ressources, et trop heureux de partir pour m'arreter a de tels details. D'ailleurs, de l'aveu de tous, on ne pouvait rien dire contre le voilier au point de vue nourriture et bons traitements. Lorsque je demandai des precisions sur les causes de sa reputation inquietante, nul ne sut m'en donner. Seulement, il passait pour malchanceux, s'attardait plus que de raison dans ses traversees et encaissait plus que sa part de gros temps."

La maison au bord du monde

Résumé

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