This collection of essays explores the nature of the literary myth, each tracing the progress of a specific myth through literature. Drawing on legends worldwide from prehistory to the modern age, the text explores the origin, development and various incarnations of different characters and places.

Dictionnaire des mythes littéraires

Pierre Brunel, réfléchissant sur l'oeuvre d'Arthur Rimbaud à partir de ce que Maurice Blanchot a appelé dans un livre de 1980 L'écriture du désastre, a voulu faire apparaître dans toute sa diversité et sa splendeur une progression et une diversité qui ne conduit nullement à un échec, mais à ce qu'il a appelé un « éclatant désastre ». Au-delà des mutations, des ruptures, des souffrances, l'évolution poétique de Rimbaud, de 1870 à 1875, l'a conduit d'une ambition encore parnassienne à une ambition démiurgique qui culmine, même s'il lui arrive de se briser, dans les Illuminations.

Nouvelle édition revue et corrigée. Première édition dans la collection « Champ poétique » (1983)

Arthur Rimbaud ou l'éclatant désastre

Pour initier l'étudiant, quel que soit son niveau, à une épreuve qui demande à la fois connaissances et technique, l'ouvrage se décompose en 3 parties : - une partie théorique indiquant les règles et la méthode de la dissertation générale et de la dissertation comparée - une série d'exercices de difficulté progressive du DEUG à l'Agrégation - des corrigés développés sur des thèmes donnés récemment aux concours. Prolégomènes. Pas à pas. Quelques gammes. Quinze dissertations.

La dissertation de littérature générale et comparée

En poésie aussi, Rimbaud est « l'homme aux semelles de vent » : son évolution, de 1870 à 1875, est fulgurante. Pourtant, une continuité s'établit depuis les poésies du collégien jusqu'à Une saison en enfer et aux Illumina­tions. Pierre Brunel a ainsi pu mettre en évidence des textes fondateurs qui, dès le printemps de 1870, fournis­sent des voies d'accès à l'oeuvre ultérieure.
Étudiant les thématiques du départ et de l'enferme­ment, le jeu du poète avec la folie, les mythes de la Création et du Chaos, ce livre riche d'analyses éclai­rantes introduit constamment à une lecture nouvelle et multiple de Rimbaud.
Évoluant vers une mythocritique, cet essai ne néglige pas pour autant une écriture poétique qui pourrait être définie comme ce que Maurice Blanchot a appelé « l'écriture du désastre ». Mais ce désastre n'est pas obscur; il est éclatant.

Professeur émérite de littérature comparée de l'université Paris IV - Sorbonne, ancien élève de l'École normale supé­rieure, Pierre Brunel a notamment publié les OEuvres complètes de Rimbaud (« Pochothèque », 1999).

Arthur Rimbaud

Cette étude, menée sur un corpus de près de 80 textes parus entre 1882 et 1914, couvre une des périodes les plus riches et les plus curieuses de l'histoire des représentations de la Suède et de la Norvège dans l'imaginaire français. Les archétypes du Viking porteur de hautes vertus primitives, et ceux d'une nature intacte et forte, sont encore vivaces dans les années 90, au moment de la percée du théâtre scandinave en France. Le paysage se trouve alors profondément bouleversé par l'apparition des créatures ibséniennes sur la scène de l'Ouvre : Brand, Peer Gynt et Hedda Gabler deviennent vite des types scandinaves de référence. Il faut attendre le début du siècle, pour que cette anthropologie fantasmatique se purifie de ses perversions décadentistes : les figures du jeu se redistribuent dans un système bipolaire, dont le type central est Gösta Berling, le héros ambigu de Selma Lagerlöf. Les « maladies de l'âme » ibséniennes se fondent dans un pôle thématique complexe, qui développe l'image d'un envers tourmenté, d'une solitude intérieure profonde, ubac secret de l'âme scandinave solaire et ouverte. Cette typologie ambivalente structure désormais un ensemble plus étendu, qui lie l'esprit de la Terre et l'aspiration à l'infini dans une complémentarité dynamique : dans le mouvement de « l'évolution créatrice », pourrait-on écrire, tant la marque du bergsonisme y est évidente. Qu'elles sous-tendent de simples récits de voyage ou des essais, ces données ont leur traduction politique. La très ancienne image des peuples du Nord, voués au rôle historique de justiciers de Dieu, reste présente de façon diffuse dans ses variations postérieures. L'utopie des nations vertueuses se profile dans le discours et trouve tout naturellement sa place à la veille de 1914, dans une perspective nationaliste d'inspiration barrésienne, où le schéma tendances terrestres/tendances spirituelles se présente comme une variante idéologique du rêve d'alliance des paysans et des intellectuels au moment de « la montée des périls » : modèle conservateur, en somme, quelques décennies avant celui du socialisme scandinave.

L'utopie ambiguë - La Suède et la Norvège chez les voyageurs et essayistes français, 1882-1914

Au sortir de la Première Guerre mondiale, quelques jeunes écrivains se saisissent d'un néologisme forgé par Guillaume Apollinaire : « surréalisme ». Leur propos est moins de fonder une nouvelle « école » que de s'engager dans une nouvelle aventure. Se refusant au cloisonnement des disciplines (littérature, peinture, cinéma) comme à celui des frontières (par son cosmopolitisme), l'histoire du surréalisme traverse le siècle. Retraçant l'évolution du mouvement de 1917 à 1966, évoquant ses dimensions politiques ou philosophiques, le présent ouvrage se penche essentiellement sur le surréalisme littéraire : celui de A. Breton et L. Aragon, P. Soupault et A. Artaud, R. Desnos et P. Éluard, R. Vitrac et R. Crevel. En ce domaine, le surréalisme se veut révolution ; il se joue de la classique division des genres, impose une vision nouvelle de la poésie, condamne roman et théâtre tout en s'attachant à les réinventer. Une nouvelle façon d'écrire s'invente qui appelle l'invention d'une nouvelle manière de lire.

Le mouvement surréaliste - Poésie, roman, théâtre

C'est un lieu commun que de rappeler cette prétendue caractéristique des Français: chez eux, la critique tournerait à l'esprit de critique. Cet ouvrage montre qu'il n'en est pas toujours ainsi. Il s'attache à analyser ce qui constitue moins une entreprise de démolition des oeuvres littéraires qu'une patiente reconstitution. D'Aristote à Blanchot, en passant par Horace, Baudelaire et Paul Valéry, et jusqu'à la crise supposée de la critique contemporaine, Pierre Brunel retrace le parcours de ce véritable art du discernement.

La critique littéraire

Les Atrides sont une des deux grandes familles mythiques de la Grèce. Une série de tempêtes la secouent. Au coeur de cette histoire, la vengeance qui suit la mort du Roi des rois, Agamemnon, est dominée par la figure d'Electre, et c'est un véritable mythe qui se constitue autour d'elle, - en tout cas un véritable mythe littéraire, qui s'est considérablement enrichi des origines à nos jours. Des grands tragiques grecs à Hofmannsthal et à Giraudoux, Pierre Brunel déploie cette grande geste, moins pour le plaisir de la narration que pour poser quelques problèmes fondamentaux et faire apparaître ce scandale du « matricide » qui rebute la sensibilité, mais fascine l'imagination. Trois études nouvelles (Suarès, Yourcenar, Anouilh) enrichissent ce classique des études mythologiques.

Dictionnaire des mythes littéraires

Résumé

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