Extrait:1 Publié originellement dans la Nineteenth Century, de janvier is90, cet essai a été écrit à la suite d'une controverse dans le Times, du 1 novembre au 27 novembre 1889, et a été rendu nécessaire par les malentendus et les erreurs d'exposition renfermés dans cette controverse. De la, les allusions qui y sont contenues. Les derniers paragraphes, dans leur forme primitive, étaient surtout d'un caractère personnel, et ne désirant point perpetuer des personnalités, j'ai preferé les supprimer.

Problèmes de morale et de sociologie

Les êtres humains ont-ils besoin de la tutelle omniprésente de l'État pour vivre dans la liberté et la prosperité? Non, demontre Spencer en proposant un modèle de philosophie politique qui concilie le contrat social et la liberté individuelle: pour se proteger des intrusions arbitraires de l'État, les citoyens doivent avoir, ou prendre, le droit de l'ignorer. Face aux dérivés totalitaristes de sociètes dont les dirigeants ont confisqué la démocratie, les idées de Spencer se révèlent aujourd'hui d'une actualité capitale

Le Droit d'ignorer l'État

L'individu contre l'état correspond à la publication de quatre articles, publiés d'abord dans la Contemporary Review des mois d'avril, mai, juin, juillet 1884, ajouté d'un post-scriptum pour, comme le précise son auteur : « répondre à certaines critiques et pour écarter certaines objections que, l'on ne manquera pas de faire ».
Ces quatre articles ont pour titres respectifs : Le nouveau torysme, L'esclavage du futur, Les péchés des législateurs, La grande superstition politique.
Spencer y développe ses théories antiétatiques. Selon lui : « l'accroissement de la liberté apparente sera suivi d'une diminution de la liberté réelle. (...). Des mesures dictatoriales, se multipliant rapidement, ont continuellement tendu à restreindre les libertés individuelles, et cela de deux manières : des réglementations ont été établies, chaque année en plus grand nombre, qui imposent une contrainte au citoyen là où ses actes étaient auparavant complètement libres, et le forcent à accomplir des actes qu'il pouvait auparavant accomplir ou ne pas accomplir, à volonté. En même temps des charges publiques, de plus en plus lourdes, surtout locales, ont restreint davantage sa liberté en diminuant cette portion de ses profits qu'il peut dépenser à sa guise, et en augmentant la portion qui lui est enlevée pour être dépensée selon le bon plaisir des agents publics. » Spencer est donc un défenseur de l'État minimal (réduit donc strictement au maintien de la sécurité intérieure et extérieure). Comme John Locke, il défend la contractualisation des relations entre individus et État. Pour lui, le gouvernement est un simple employé que chacun est libre de révoquer, sans que cela attente aux droits d'autrui. 
Spencer défend par ailleurs une philosophie de l'Histoire selon laquelle les sociétés industrielles (ouvertes, dynamiques, productives, reposant sur le contrat et la liberté individuelle) supplanteront progressivement les sociétés militaires (guerrières, hiérarchiques, figées, fermées sur elles-mêmes). Au final, l'État deviendra lui-même un élément archaïque et obsolète. On peut dire que Spencer est un minarchiste convaincu de la probabilité d'un avenir anarcho-capitaliste. 

L'individu contre l'état a été publié en France dès 1885 chez Félix Alcan, Éditeur. Les éditions Manucius se proposent de le rééditer aujourd'hui dans le cadre du programme au concours de l'agrégation de philosophie 2008 dont le thème général est celui de l'individu. 
L'édition sera présentée et annotée par Pierre Musso, professeur à l'Université de Rennes II, chercheur au LAS Rennes II et membre associé au LIRE-CNRS Lyon II. Il est l'auteur de nombreuses publications sur Saint-Simon et le saint-simonisme. Il prépare en collaboration, l'édition critique des oeuvres complètes de Saint-Simon à paraître aux PUF ; et est par ailleurs directeur de la collection Europe/Fondations aux éditions Manucius.

L'individu contre l'Etat (1885)

Extrait:J'aurais dû prévoir ce résultat. La règle exacte des activités d'un être aussi complexe que l'homme, vivant dans des conditions aussi complexes que celles de la vie a l'état de someté, ne se prète évidemment pas a des conclusions également définies dans toute l'étendue de sa juridiction. La division la plus simple la conduite privée dépend déjà naturellement en partie de la nature de l'individu et des circonstances où il est placé; tout ce qu'il est possible de faire, c'est de prescrire des règles approximatives. Une compensation judicieuse entre les exigences auxquelles il faut satisfaire, et les extrèmes qu'il faut éviter, sera seule le plus souvent capable de nous guider.

Le Rôle moral de la bienfaisance

Extrait:Dans la préface de la seconde édition, j'ai parlé des efforts que j'ai été obligé de faire à l'occasion, pour résister à la tentation d'augmenter cet essai. Des raisons sont survenues depuis qui m'en gagent à cèder au désir que j'éprouvais alors d'ajouter quelques preuves en faveur de ma thèse.

Classification des sciences

The Principles of Psychology was the first of Spencer's works to bring his name to prominence, not least by drawing him into the extended epistemological debate with John Stuart Mill. The Principles exercised an important influence on the following generation of psychologists, including William James, one of the pioneers of experimental psychology, and neurologist Hughlings Jackson.

Principes de psychologie

Extrait:Quelques additions importantes ont été faites dans le chapitre de l'éducation intellectuelle, et dans celui de l'éducation physique, quelques legers changements sont principalement dans la forme, qui a subi une revision soignée et complète.

De l'éducation Intellectuelle, morale et physique...

Le texte ici présenté rassemble quatre articles publiés initialement dans la « Contemporary Review » en 1884, aussitôt réunis par Spencer dans un recueil The Man versus the State [L'individu contre l'État] et complétés par une préface et un post-scriptum. Spencer y développe ses théories antiétatiques ébauchées dès 1842 dans ses lettres rassemblées dans The Proper Sphere of Government, et plaide pour un « État régalien » réduit aux fonctions de police, de justice, de diplomatie et à l'armée. Dès sa publication, l'ouvrage fit scandale et provoqua une énorme polémique. À l'heure où sont questionnés à nouveau et de manière aiguë, le rôle de l'État et son intervention dans l'économie et la société, la pensée de Spencer trouve plus que jamais sa place dans le débat public.

L'Individu contre l'état - La Philosophie Française

Contemporain de Charles Darwin, le savant anglais Herbert Spencer (1820-1903) fut le premier psychologue évolutionniste. C'est en 1855 qu'il fait paraître la première édition de ses Principes de psychologie, celle-ci sera suivie d'une seconde édition plus aboutie en deux volumes en 1872 qui constitue le premier essai scientifique d'une histoire des phases diverses que parcourt l'évolution de la vie mentale.

Problèmes de morale et de sociologie

Résumé

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