Isis

Ce recueil de nouvelles sous formes de contes sont d'une grande diversité. Leur dénominateur commun est, selon l'auteur, la cruauté. En effet, Villiers y montre sans fard, avec cynisme parfois, les travers de ses contemporains qui semblent bien cupides (Virginie et Paul), sots et superficiels (La machine à gloire). Néanmoins, les Contes ne se bornent pas, tant s'en faut, à une critique du temps : le fantastique (Véra, L'Intersigne) est représenté. Surtout, dans la plupart des contes transparaissent un sens du tragique et une poésie conformes à leur auteur, aristocrate ruiné, dramaturge sans succès et amoureux du Beau.

Contes Cruels

Si spectres et esprits ont peuplé la littérature de tous les temps, à la fin du XIXe siècle naît une autre sorte de hantise, celle du fantôme. Dans cet ouvrage, manifestations surnaturelles se succèdent avec Poe, Villiers, Lorrain, Bois, Rodenbach, Mauclair, Dujardin, Huysmans... Que l'on ne s'y trompe pas, tous ces acteurs fin-de-siècle, en invoquant l'esprit des morts, cherchaient surtout à se convaincre de l'existence de celui des vivants.

Naissance Du Fantome

Humour et raffinement du style se marient dans cette nouvelle parue en 1886. Imaginez qu'un directeur de zoo charge un aventurier connu et peu scrupuleux de lui fournir un éléphant blanc, et sacré, de Birmanie, et que cet aventurier doive trouver le moyen de faire sortir l'animal du pays sans que nul n'y voie, bien sûr, rien. Voilà toute l'affaire, qui risque fort de tourner mal. .

La Legende De L'Elephant Blanc

BnF collection ebooks - "Maintenant que sour Euphrasie, cette enfant divine, s'est enfuie dans la Lumière, pourquoi garder encore le mot terrestre du « miracle » dont elle fut l'éblouie ? Certes, la noble sainte - qui vient de s'endormir, à vingt-huit ans, supérieure d'un ordre de Petites-Sours des pauvres, fondée par elle, en Provence - n'eût pas été scandalisée d'apprendre le secret physique de sa soudaine vocation..."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Histoires insolites

« Villiers, c'est le vaincu-type, le général tombé au combat, le rêveur et le railleur dont les troupes légitimistes et révolutionnaires (paradoxe qui va s'éclaircir au siècle suivant) peuvent faire leur emblème sombre, leur martyr prématuré. La bataille se continue aujourd'hui, bien entendu, et sous d'autres formes, mais il est temps de relire les pages fiévreuses et lucides de l'auteur des Contes cruels et de L'Ève future.» Philippe Sollers a su définir, dans ces quelques lignes, la personnalité complexe et l'étrange destin de Villiers de l'Isle-Adam : écrivain de génie mais auteur dramatique boudé par le public, témoin à charge d'un XIX? siècle qu'il détestait mais prosateur étonnamment actuel, le père de Tribulat Bonhomet est, à l'image de son oeuvre, fantastique et multiple. La Bibliothèque de la Pléiade donne de ses oeuvres complètes une édition qu'on peut sans exagérer considérer comme définitive. Les spécialistes qui l'ont établie ont nourri leur travail d'une masse considérable de documents sur les milieux où a vécu Villiers ; une recherche menée sur les manuscrits a mis en lumière les premières phases de la création et a aidé à en reconstituer les étapes successives. Tous les commentaires sont réunis dans les appareils critiques des deux tomes. On trouvera également, à la fin du tome II, les oeuvres non recueillies et les ébauches et fragments divers, qui sont d'un intérêt incontestable pour quiconque veut entrer dans la familiarité du créateur. Ainsi, il nous est aujourd'hui permis, en redécouvrant dans sa totalité cette oeuvre multiforme, de mesurer son importance dans notre histoire littéraire.

Oeuvres complètes Tome 1

Une espèce de savant fou, spécialisé dans l'électricité, propose à un homme, amoureux d'une femme très belle mais stupide, de la remplacer par son double : un «Andréide», femme artificielle qu'il a fabriquée, tout aussi belle mais beaucoup plus intelligente, car elle ne connaît pas les limites physiques de la nature. Le savant prétend que l'amant tombera amoureux de sa créature... Paru en 1886, L'Ève future est l'un des premiers romans de science-fiction de toute l'histoire du genre. Le roman popularise l'idée d'automate humanoïde, anticipant les androïdes d'aujourd'hui et le principe du transhumanisme. C'est aussi une critique acerbe du progrès : dans un esprit fin-de-siècle, décadent, Villiers décrit un monde où tout semble possible grâce à la science, mais où tout est vain. La foi dans le progrès scientifique cache une vision pessimiste de l'homme. L'humain mérite-t-il d 'être amélioré par la technique ? À l'instar du mythe de Pygmalion, L'Ève future est l'histoire d'un amour impossible, et d'une utopie vouée à l'échec.

L'Eve future

Comment un aristocrate catholique bascule brusquement dans le camp de la Révolution et, promeneur émerveillé, décrit le Paris communard, devenu capitale de tous les possibles. Ce texte rare, dont la dernière édition remonte à plus de vingt ans, permet de visiter de belle manière la vie et l'imaginaire de Villiers de l'Isle-Adam, l'un des écrivains français les plus méconnus, et précieux.

Isis

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