Bert Degraeve, ancien ouvrier mouleur en chômage, évoque le destin de ses anciens camarades. Ainsi se forme une galerie de portraits d'hommes et de femmes qui vivent dans les corons, sous le ciel noirci de fumée, dans le paysage mouvant et mélancolique des terrils et des étangs. André Stil pose sur chacun d'eux un regard attentif et excelle à rendre une atmosphère qu'il connaît bien.

Qui ?

A l'avant-soir de sa vie, le narrateur, ou chacun reconnaitra Andre Stil, bat, comme d'autres la campagne, sa memoire. Le livre s'ouvre sur la mort de son fils, Simon, a peine un adulte, assassine. Reste que le temps passe et que la terre va son chemin. Le narrateur: "Ce meme matin (celui de l'assassinat), pour la premiere fois, je vois, et je sens, le mouvement de la terre. Comme tout le monde, je sais qu'elle tourne, mais j'ai pu vivre ma vie sans en avoir la moindre impression. Et de combien d'autres choses essentielles ?" Justement, de l'enfance, mille souvenirs surgissent, qui sont la chair et l'esprit meme du narrateur enfin devenu lui-meme. Voici la vie avec ses jeux, ses amours, mille histoires, voici le danger de mort, a l'occasion d'une grave maladie, voici le magnifique pays des Aspres, en Roussillon, voici Alicia, enfin, la femme, celle qui epouse le mouvement de la terre... Ce livre de l'avant-soir d'une vie, oui, mais que la terre bouge et dieu qu'elle est belle !

Le Mouvement de la Terre

Un homme attend que le jour decide pour lui, decide de lui. Quel age a-t-il ? Entre cinquante et soixante-dix ans. Qui veut preciser se trompe. Il attend une femme. Si elle vient, il a gagne. Sinon, il descendra peut-etre le chemin... Lui, c'est Jean-Pierre: aux cotes de son pere, republicain espagnol, il s'est lance tres tot dans la Resistance. Au retour, jeune instituteur, il vit une passion avec Aline, la plus belle fille du village. Elle est la fille du maire, qui n'entend la donner qu'apres passage a l'eglise. Jean-Pierre se refuse a trahir son pere. Il se marie donc ailleurs. Elle aussi... Quand il cherche a juger de tout cela, se juger pour tout cela, il ne trouve que: Malaguanyat. Dommage. C'est dommage. Dommage que la vie fasse, avec cette facilite apparente, d'aussi grosses betises . Ce livre est le roman des retrouvailles, de cet amour pacifie qu'offre le crepuscule a cet etrange couple d'un veuf pere de quatre enfants et d'une veuve trois fois mere, jeunes promis aux cheveux gris..."

Malaguanyat

Tous les amateurs de pêche seront séduits par le livre d'André Stil, qui raconte l'ensemble de ses aventures, face au brochet comme face au congre, vécues à l'affût d'une proie, soit au bord d'un ruisseau, soit en pleine mer. Il y a là un demi-siècle d'amour consacré à ce divertissement, qui est aussi une quête de la discipline intérieure et du bien-être. Quel que soit le décor, l'humble rivière du Nord de la France, le lac Balaton ou l'océan, de la mer Noire à la Méditerranée, {Pêche à la plume} traduit une douce et profonde acceptation de la vie : un optimisme contagieux. André Stil nous dit de quelle manière la patience du pêcheur se mue en exigence de l'écriture. C'est dire qu'il n'est pas indispensable d'être un pêcheur pour trouver irrésistible ce bréviaire du bonheur, de la gentillesse et de la générosité humaine. La musique au grand air d'André Stil est offerte à tout le monde, avec une rare aisance.

Pêche à la plume

Le Nord bouge. D'une enfance en pays minier à la réflexion de l'écrivain qui l'a vécue, un demi-siècle s'est écoulé. Les images, les mythes, les clichés qu'a inspirés la plus typique de nos grandes régions d'industrie ont évolué. Les réalités aussi. Le travail, celui des « gueules noires », comme celui des « hommes d'acier », de Denain ou du bassin de la Sambre, demeure un des thèmes majeurs de ce livre. Il éclaire à la fois toute une « petite vie » pittoresque et émouvante et les grands mouvements d'espoir et de souffrance d'une terre depuis longtemps plus « politique » que d'autres. Ce qui ne peut s'oublier quand Pierre Mauroy, maire de Lille, devient Premier ministre. Les flux et les reflux des guerres, le Front populaire, vu d'un lycée de Valenciennes, la tristesse des récessions d'aujourd'hui, jalonnent ce qui est, pour quelques personnages proches de l'auteur, aussi bien retour aux sources que chemin de croix, résurrection comprise, ou certitude de résurrection. Les beautés connues ou cachées du « pays noir » n'ont pas fini de tenir leurs promesses.

Les berlines fleuries

Bélesta est le nom d'un domaine en pays de Roussillon, près de Millas, le long de la Têt et c'est aussi le personnage principal du roman qui s'appelle Bélesta... Sur un demi-siècle, de 1950 à nos jours et à travers deux générations d'hommes et de femmes, les Giral, André Stil évoque la belle propriété, cossue, protégée des étrangers - mais sans doute pas du mal - comme un château fort. Elle est entourée de vignes qui produisent un bon vin.
Le pays est magnifique, les hommes sont les hommes, plutôt bons et généreux mais la tragédie est inhérente à la condition humaine... Le paradis de Bélesta finira mal, dans la déchéance, d'abord vendu pour cause de dettes, puis ruiné par un incendie.
Un jeune couple saura-t-il refaire le paradis ?

Belesta

«Si on avait dit à Robert Degraeve, hier, qu'il aurait ce matin deux morts sur la conscience, et peut-être bientôt la sienne, il n'en aurait rien cru. Une journée et une nuit de Robert Degraeve, ouvrier dans une aciérie, dévoileront l'identité de ces deux morts et répondent aux questions : Comment peut-on être chômeur ? Quels remous profonds cela suscite-t-il dans un homme ?»

Beau comme un homme

Que fait ce Fuhrer de 10 ans, un minot, au pays de la blanquette a l'ancienne ? Pourquoi, au lieu d'une horloge pour mesurer une vie, un buisson de figuiers de Barbarie detruit et qui renait ? D'ou vient le charme etrange de tels lieux: la presqu'ile de Peniscola, en Espagne, ou l'ile d'Oleron dans la tempete ? Pourquoi y a-t-il des chants d'oiseaux qui composent des hymnes a la guerre et des petites enfances qui sont marquees par les etonnements propres a la vieillesse ? Ainsi de suite..."

La Neige Fumee

Un concours de nouvelles est ouvert a Constance-sur-Orbe, petit village du sud de la France. C'est Charles Lavenant, un aimable septuagenaire, qui en a souffle l'idee a ses amis enseignants, les Preste. Non, il ne fera pas partie du jury, mais donnera son avis eclaire et ira meme jusqu'a offrir les mille francs a l'heureux elu. Les nouvelles arrivent. Il y en aura douze, puis treize... La Chemise grise, La Servitude, L'Enfant cache, Monsieur le Maire... Petits contes graves et tendres de la vie ordinaire, des merveilles de sensibilite, ou l'humour ne fait pas defaut... Comme les membres du jury, nous leur trouvons un certain air de famille, un meme esprit d'enfance, une meme malice... A la fin nous serons aussi contents que Charles Lavenant, meme si le gagnant du concours n'est pas celui qu'on attendait...

Qui ?

Résumé

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