Vies - Tome 16, Index des noms propres

Ce grand massif d'écriture, qui a longtemps récapitulé l'histoire de la Grèce et de Rome, nous est restitué ici dans une nouvelle traduction qui lui donne un ton résolument neuf et en un seul volume, suffisamment autonome - grâce à ses notes en bas de page, à son «dictionnaire Plutarque», à ses cartes - pour qu'on puisse le lire sans avoir toute une bibliothèque à portée de main. Ces 48 Vies sont autant de «portraits d'une âme», de romans brefs dont les héros sont confrontés à la Fortune et à la mort:Thésée, Périclès, Alcibiade, Alexandre, Démosthène mais aussi Romulus, Coriolan, César, Antoine (et Cléopâtre)... Le coup de génie de Plutarque, ce Grec natif de Chéronée qui étudia à Athènes et séjourna à Rome, aura été de les réunir en des parallèles appariant un Grec et un Romain, vérifiant que les uns et les autres reconnaissent les mêmes valeurs et partagent un même passé, qui sont aussi les nôtres. «Plutarque, écrit François Hartog, fait partie de nos bagages:l'abandonner en route serait renoncer à toute une part de la compréhension de l'histoire intellectuelle occidentale, en son sens le plus large.»

Vies parallèles

Philonicos le Thessalien amena un jour à Philippe un cheval nommé Bucéphale ; mais on le trouva difficile : il ne supportait pas qu'on le monte et se cabrait contre tous ceux qui voulaient l'approcher.
Alexandre s'approche du cheval, prend les rênes, et lui tourne la tête en face du soleil, ayant observé apparemment qu'il était effarouché par son ombre, qui tombait devant lui et suivait tous ses mouvements. Tant qu'il le vit souffler de colère, il le flatta doucement de la voix et de la main ; ensuite, laissant glisser son manteau à terre, il s'élance d'un saut léger, et l'enfourche en maître. D'abord il se contente de lui tenir la bride haute, sans le frapper ni le harceler ; mais, sitôt qu'il s'aperçoit que le cheval se fait moins farouche, et qu'il ne demande plus qu'à courir, alors il baisse la main, et le lâche à toute bride, en lui parlant d'une voix plus rude, et en le frappant du talon.

La vie d'Alexandre le Grand (40-120 ap. J.C.)

« On ne tire aucun avantage de la fortune de ses amis, et l'on se trouve enveloppé dans leurs disgrâces. »

Plutarque

« On voudrait que le lecteur fût d'abord sensible à cela : l'atmosphère amicale, la parole circulante, les rires, les emportements et les apartés, peut-être les clins d'oil, peut-être le cratère, la grande coupe dans laquelle on mélangeait le vin, qui silencieusement passe de main en main. Toutes choses qui sont un peu plus que les circonstances environnant la parole ; car ces choses-là, en un sens, sont au cour de cette parole, au cour des débats, puisqu'il y est notamment question d'amitié et que l'amitié trouve dans ce rituel l'une de ses expressions et l'un de ses lieux privilégiés. »

Vincent Delecroix

De l'inconvénient d'avoir trop d'amis

Bavards Et Curieux

Il existe des êtres d'exception, qui marquent leur époque et jouent un rôle déterminant dans l'histoire du monde ; l'avenir seul peut dire si cette action est durable, néfaste ou bénéfique.
 Au tout début du iie siècle après j. c. , l'écrivain grec plutarque de chéronée a choisi de ressusciter certains de ces personnages illustres dans ses vies parallèles, car il croit à la vertu de l'exemple.  ce volume rassemble les vies de deux orateurs, démosthène et cicéron, de deux héros fondateurs, thésée et romulus, de deux doctrinaires confrontés à l'âpre réalité politique, dion et brutus, et d'un " barbare ", le roi de perse artaxerxés.

De l'amitié fraternelle

Qui était Alcibiadeoe Un habile politique, incarnant, sous leur forme la  plus audacieuse, l'esprit de conquête et l'impérialisme athéniensoe Ou un ambitieux sans scrupules, soumis à ses passions, prêt à toutes les trahisons  pour satisfaire sa soif de pouvoir, et incapable d'assumer l'héritage politique de son tuteur Périclèsoe Ses contemporains, partagés entre l'admiration et l'indignation, la fascination  et l'agacement, ne le surent jamais eux-mêmes. Cinq siècles après sa mort, Plutarque rouvre le  dossier et se penche sur le cas d'Alcibiade : en relatant ses aventures rocambolesques, en retraçant  son destin à la fois glorieux et tragique, il tente de comprendre ce personnage  complexe et controversé, et dresse de lui un portrait tout en nuances, à la fois sans complaisance et indulgent. Il fait, du même coup, revivre à travers lui l'une des périodes les plus  troublées et les plus décisives de l'histoire grecque : la guerre du Péloponnèse, ce conflit qui, durant près de trente ans (431-404 avant J.-C.), opposa Athènes, alors au faîte de sa puis- sance et de son rayonnement, à sa rivale, Sparte, et se solda  par la défaite et l'écrasement définitif des Athéniens.

Vies - Tome 16, Index des noms propres

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