Depuis longtemps, Jean Daniel "observe" François Mitterrand en témoin irrité, distant ou complice. Il l'a accompagné dans ses voyages, il a recueilli ses confidences, il s'est fâché puis réconcilié avec lui. Mais, par-delà ces péripéties, il reste intrigué par ce président qu'il tient pour "le plus romanesque de nos hommes politiques". Ce "portrait intérieur" ne se veut pas hagiographique, loin de là. Il est même critique, à maints égards, surtout en ce qui concerne les relations de Mitterrand avec "la deuxième gauche" de Mendès et Rocard. On trouvera également, dans cet ouvrage, une étude très circonstanciée de toutes les volte-face d'un mitterrandisme qui n'est plus ce qu'il était, tant en politique intérieure que dans ses grands desseins diplomatiques. De plus - et c'est le charme de ce livre - Jean Daniel mêle rigoureusement ses souvenirs personnels à l'histoire officielle du septennat. D'où le ton parfois "intimiste" d'un témoignage qui reste décisif.

Les religions d'un président

Il est peu de premier livre dont, si vite, je me sois senti aussi proche. Je comprends mal ordinairement l'angoisse des villes et des brumes froides. L'angoisse de Bruxelles, il me semble, c'est d'avoir envie de fuir Bruxelles. Au contraire, pour l'angoisse en plein soleil qui fait le sujet de L'Erreur, je la comprends mieux, car il n'y a pas de fuite possible ; elle n'est pas nostalgie, mais impossibilité. Si l'âme défaille à Gênes, à midi, elle veut en même temps demeurer sous ce ciel. Dès lors c'est l'affrontement, sans complaisance. Le sujet de L'Erreur est justement cet affrontement et comment un homme, né pour vivre, peut trouver au-delà d'une certaine mort une deuxième vie. Il n'est pas, à mon sens, de sujet plus grand. La langue fière et droite, à peine distante, de Daniel, ajoute encore au beau secret de ce livre, qui n'est pas de ceux qu'on choisit mais plutôt de ceux, rares, qui choisissent leurs lecteurs.

L'erreur - Ou La seconde vie de Sylvain Regard

"Un quart de siècle après l'événement, à la demande de ses amis des Editions du Seuil, Jean Daniel nous tend ce miroir où s'inscrit le grand dialogue entre de Gaulle et l'Algérie. On permettra peut-être à un biographe du Général, qui vient d'étudier ce dossier avec le recul du temps et l'apport d'une riche historiographie, de saluer ici un exemple peu banal de lucidité immédiate. D'innombrables documents ont été publiés depuis lors. Beaucoup d'acteurs ont témoigné. Et plusieurs très bons livres ont paru sur la question. Nous en savons davantage. Mais, vingt-cinq ans plus tard, le tableau du journaliste garde sa fraîcheur et son éclat. Avec la force irrésistible de la perception immédiate, de ce qui a été vu, senti, souffert." Jean Lacouture Passionnément lié, comme Camus qui fut son ami, à l'Algérie, interlocuteur privilégié à Paris, Tunis et Alger des protagonistes du drame, Jean Daniel en fut l'un des témoins les plus exigeants et les mieux informés. C'était alors dans l' Express de Françoise Giroud, Pierre Viansson-Ponté, Jean-Jacques Servan-Schreiber, celui du "Bloc-notes" de François Mauriac, proche de Camus et de Pierre Mendès France, que l'on pouvait lire chaque semaine ses reportages. Précédé d'une réflexion personnelle qu'autorise aujourd'hui le recul du temps, le choix de textes qu'on trouvera ici reconstitue avec éclat ce que Jean Daniel appelle l'"impétueux corps à corps du Général avec l'Algérie".

De Gaulle et l'Algérie ; la tragédie, le héros et le témoin

En avril 2003, Jean Daniel, journaliste, écrivain, directeur-fondateur du Nouvel Observateur, décidait de confier la plupart de ses manuscrits à la Bibliothèque nationale de France. Occasion pour Jean-Noël Jeanneney, président de la Grande Bibliothèque, d'inviter les amis de Jean Daniel à se rassembler autour de lui.
Loin d'un exercice convenu et révérencieux, leurs témoignages, savoureux et érudits, apportent leur lot d'analyses en profondeur, mais aussi d'indiscrétions, sinon de révélations. Connaît-on assez, demande notamment François Nourissier, le trio méditerranéen, intensément allègre, seigneurial et pathétique, que Jean Daniel formait avec Albert Camus et Jules Roy ? Ou sa fidélité au général de Gaulle, soulignée par jean Lacouture et qui ira jusqu'à l'opposer, en 1958, à son maître Pierre Mendès France ?
Ce Français d'Algérie élevé parmi dix frères et sœurs sous l'autorité d'un patriarche pieux, devenu une référence intellectuelle de gauche, a choisi depuis longtemps d'affronter la complexité de l'Histoire. A ses risques et périls, car, selon Pierre Nora, un grand témoin engagé, pour peu qu'il ait été gidien dans son adolescence, sait accueillir et épouser tous les contraires. Comme disait Gide, il n'abonde pas toujours dans son sens. Quitte à se mettre en dissidence contre lui-même et son camp. D'où l'intérêt de ses prises de position, jadis sur l'Algérie et le Proche-Orient, aujourd'hui sur les Etats-Unis, l'Europe et l'Irak. Comme sur te conflit permanent entre l'éthique de conviction et l'éthique de responsabilité.
A travers l'itinéraire multiple de Jean Daniel, on croise tous les grands débats de notre société contemporaine et l'on fréquente à nouveau Clavel, Sartre et Foucault. Et dans un monde que l'on dit en manque de repères, sa démarche intéresse, qui recherche te salut non pas par la foi, mais par la pratique assidue du " questionnement ".

Observateur du siècle - Rencontre à la Bibliothèque nationale de France le 24 avril 2003

Jean Daniel est le directeur-fondateur du Nouvel Observateur. Il est l'auteur de très nombreux ouvrages personnels que Grasset a publiés depuis une vingtaine d'années et qui sont, aujourd'hui, rassemblés en un seul volume.

Le Livre:

Ce volume rassemble l'ensemble des textes autobiographiques de Jean Daniel. Et, puisque l'oeuvre de cet auteur est principalement une autobiographie mêlant engagement publics et états d'âme intimes, il s'agira, de fait, de la plupart de ses ouvrages. Cinq titres composent donc ce volume.

-1-Le refuge et la source, publié en 1977. Ce livre, très sensible, évoque sur un mode « camusien » l'enfance de Jean Daniel en Algérie. C'est un texte splendide, dominé par la figure de son père, et qui s'inscrit dans la grande tradition des ouvrages d'éducation sentimentale et affective.

-2- Le temps qui reste, publié en 1971. Ce livre de mémoires raconte, entre autres choses, l'aventure de la création du Nouvel Observateur. Il avait connu un énorme succès et imposé Jean Daniel au tout premier rang des mémorialistes de l'époque.

-3- La Blessure, publié en 1992 . Ce livre tourne principalement autour de l'épisode dit « de Bizerte » où Jean Daniel avait reçu une rafale de mitraillette (tirée par des soldats français). Cloué sur son lit d'hôpital, il assista aux négociations Mendès-Bourguiba sur la future indépendance de la Tunisie. Dans l'oeuvre de Jean Daniel, c'est un peu l'équivalent de son Adieu aux armes.

-4- Avec le temps et Soleil d'hiver, ces deux livres publiés en 1998 et en 2000 rassemblent des « carnets » de l'auteur. C'est une sorte de journal politique, culturel, idéologique et intime. On y croise tout ce que ce demi siècle a compté d'acteurs majeurs, de grands témoins, d'intellectuels éminents.

Oeuvres autobiographiques

Comme toute une génération, je suis entré dans la société intellectuelle et dans l'engagement politique par les chemins de l'anticolonialisme. En politique, mais aussi en journalisme puisque je suis devenu romancier du réel tout au long de la guerre d'Algérie, avant de créer avec des amis, des écrivains, des historiens, Le Nouvel Observateur. A travers ces textes qui sont autant de miroirs de ma vie, je m'aperçois que je n'ai cessé de maintenir des fidélités parfois contradictoires mais toujours suffisamment fortes pour m'inspirer plusieurs nostalgies à la fois. Camus a écrit L'Exil et le Royaume. Il me suffirait de mettre ces deux mots au pluriel pour les faire miens.

Miroirs d'une vie

"Le fondateur du Nouvel Observateur analyse depuis toujours les subtils méandres de l'identité nationale, à l'aune de l'expérience algérienne et d'une connaissance intime du monde. Pur produit de l'intégration mais membre d'un gouvernement qui compte "un ministère de l'immigration et... de l'identité nationale", Fadela Amara lui donne une réplique amicale et chaleureuse." Laurent Joffrin - Libération 

« La radio ou la télévision proposent en général des débats duels, où le formatage du média et le nombre de questions posées empêchent quasi systématiquement les intervenants de développer des idées parfois complexes. Tout l'intérêt du Forum Libération de Grenoble est de proposer un débat sur une seule problématique, qui donne aux interlocuteurs la liberté de s'exprimer totalement, d'approfondir et de donner au public tout l'enjeu intellectuel de la question et parfois même de la réponse. » Patrick Frémeaux

Libération Forum. Comment peut-on être Français ?

Je ne me suis jamais impose de livrer a ces carnets autre chose que des humeurs, et rien ne paraitra plus capricieux que ce qu'ils contiennent. Sans autres explications, certains grands evenements y ont ete passes sous silence et certains etres, parmi les plus proches, en sont absents. J'avais, pour m'exprimer de maniere systematique, mes editoriaux, mes livres, mes conferences. Cela ne m'a pas empeche de consigner des reflexions ou des descriptions qui auraient pu, (ont pu...), aussi bien, me servir pour un essai ou un recit. En depit de l'utilisation qu'il m'est arrive d'en faire plus tard, j'ai cru devoir et pouvoir les maintenir dans ce volume...Mais ces carnets se veulent surtout des contrepoints, des pensees en coulisses souvent suscites par le sentiment d'en avoir trop dit ailleurs, ou pas assez. Ce qui m'a conduit parfois a des indiscretions, des confidences - des aveux. J'ai ainsi, sans le vouloir vraiment, reserve a ces pages des embarras et des remords, tel un peintre qui, au lieu d'inscrire ses repentirs sur un tableau, les reunirait a part dans un album special... "Fondateur en 1964, du Nouvel Observateur, Jean Daniel en est toujours l'editorialiste. Ecrivain, il a publie une douzaine de recits, d'essais, de nouvelles, dont, aux Editions Grasset,  le Refuge et la source (1977), l'Ere des ruptures (1979),  les Religions d'un President (1988),  la Blessure (1992) et l'Ami anglais (1994).

Avec le temps

C'est vrai : tout le long du XXe siècle, ce sont bien des hommes sans Dieu qui ont divinisé la Nation, le Peuple, la Race, l'Histoire. Dans les incendies des guerres, des révolutions et des exterminations, ils ont fini par miner, sinon par détruire, la foi et même l'espérance dans le progrès. Hiroshima et l'Holocauste ont sans doute assassiné un Prométhée qui, après des siècles et des siècles, pouvait se croire aujourd'hui plus glorieux que jamais, puisqu'il commence à connaître la formule magique de la vie et jusqu'à la mystérieuse expansion du cosmos. Reste une humanité ivre de science et folle de solitude, prête, pour en sortir, au meilleur et au pire. Mais voici qu'un Dieu sans masque, celui des monothéismes, est brandi sur les décombres des illusions humanistes. Nous connaissions bien Celui qui est présenté comme le seul Sauveur, Lui qui règne depuis toujours sur des frères ennemis dans la détresse. A-t-on pu d'ailleurs jamais se passer vraiment de Lui ? L'incroyance ne s'adossait-elle pas à la foi dans le Progrès comme à un substitut du divin ? Soit, mais où ce Sauveur conduit-Il ceux qu'Il « illumine » ? Entre des hommes si loin du divin et un Dieu si loin de l'humain, où est la voie ?

Les religions d'un président

Résumé

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