Les plaisirs de la littérature

Première (1933) des très rares nouvelles écrites par Powys : dans ce texte fantastique inédit en français dialoguent des bibelots, des fantômes et des personnages de livre, autour d'un vieux couple isolé dans un appartement new-yorkais et menacé d'expulsion.

Le hibou, le canard, et miss Rowe ! miss Rowe !

La guerre menée par le prince celte Owen Glendower, qui rêve d'arracher le pays de Galles à la tutelle de l'Angleterre, est à l'image de toute existence : quelques triomphes et une défaite assurée pour finir. Des années ont passé. Rhisiart, devenu le secrétaire du prince rebelle, voit son destin livré aux caprices de l'Histoire, laquelle se plaît comme on sait aux chassés-croisés et aux malentendus. Il n'épousera pas celle qu'il aime, et celle qu'il épousera ne laissera pas de le fasciner, et d'en fasciner quelques autres. Mais l'amour lui-même, comme les autres entreprises des hommes, n'échappe pas au tourbillon qui tout emporte...

Owen Glendower Tome 2

Givre et sang

Les deux essais présentés ici se situent à contre-courant des valeurs de notre époque puisqu'il y est question de détachement et de suspension de jugement. Cette distance philosophique, que John Cowper Powys qualifie de shakespearienne et qui serait peut-être l'équivalent occidental de la posture zen, nous invite à regarder l'existence humaine comme une tragi-comédie dont les protagonistes, tour à tour acteurs ou spectateurs, sont les " pantins métaphysiques ". Dans le premier essai, La Religion d'un Sceptique, Powys expose sa position philosophique à l'égard de la religion chrétienne. Publié à peu près à la même époque que le premier (en 1925), il est d'ailleurs la transcription d'une conférence donnée quelques mois plus tôt au Dutch Treat Club de New York. John Cowper Powys ne cessa cette activité d'orateur pour se consacrer entièrement à l'écriture qu'à l'âge de 58 ans, en 1930. Le deuxième essai, consacré à Anatole France, est tiré d'un recueil Suspended Judgements (publié en 1923). Il offre un bon exemple de la méthode critique affectionnée par Powys. Cette méthode, qu'il intitulait " analyse dithyrambique ", consiste à s'insinuer de manière empathique dans l'esprit d'un auteur en faisant, autant que possible, abstraction de ses propres préventions. À sa mort, en 1963, il laissait une œuvre immense, tant par son volume que par sa profondeur et par l'étendue de ses intérêts. Considéré par beaucoup comme un écrivain majeur du Xxe siècle, il n'en demeure pas moins étrangement confidentiel.

La religion d'un sceptique

Fosse aux chiens (la)

This is part of Powys' Wessex novels, which also include Wolf Solent, Maiden Castle, and Weymouth Sands. It is a chronicle detailing the lives of inhabitants of the Somerset town of Glastonbury over a period of approximately a year.

Les Enchantements de Glastonbury, tome 1 : Le Testament

Dans ce roman-fleuve de John Cowper Powys, dont voici le premier volume, Le testament, la vision panoramique qu'il inaugure baigne à la fois dans l'atmosphère contemporaine de la ville de Glastonbury et dans celle mythique de la geste du roi Arthur. Jamais Powys n'a été aussi loin dans sa peinture de la pitié, des obsessions secrètes, des amours homosexuelles, des souvenirs-écrans de l'enfance, des désirs insatisfaits, de l'horreur et de la fascination mêlées à la violence. Par son ampleur épique et son interrogation sur le mal inhérent au cœur des hommes on a pu comparer ce roman à Moby Dick.

Les plaisirs de la littérature

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