Une source vive

La démarche qui ne faisait que s'ébaucher dans les précédents romans de Martin Walser se confirme dans ce roman. Un homme marche à travers Munich, il lui arrive des choses, premier degré de la fiction. Mais à mesure que l'histoire tente de se raconter, elle s'interrompt, prend d'autres directions, devient autre. C'est que - second degré de la fiction - ce qui lui arrive même est fiction. Chaque phrase ouvre ici la possibilité d'une nouvelle fiction.

Fiction

Si en d'autres écrits et en d'autres pièces Martin Walser met en évidence le grotesque dont s'accompagnait la tyrannie nazie, l'interrogation vécue par le héros du Cygne Noir est tragique. Moderne Hamlet, le fils se demande comment il se serait comporté s'il s'était trouvé dans la situation de son père. Aurait-il accepté ou refusé le crime ? Pouvait-on choisir d'ailleurs, ou chacun était-il imperceptiblement pris dans un engrenage où la volonté humaine n'avait point de part ?

Le cygne noir

Une pièce rapide, séduisante, féroce, où les « enfants terribles » sont devenus des « contestataires », où leur Oedipe toujours vivace a pris une dimension politique. Un garçon de vingt ans et sa soeur envisagent de supprimer leur père, directeur d'une entreprise industrielle, exploiteur hypocrite et moraliste cynique. Au premier acte ils répètent le parricide. Avec beaucoup de sang-froid le père entre dans le jeu, et propose des idées pour un film sur le parricide que son fils tournerait. Le fils mime les turpitudes masochistes de son père avec sa jeune belle-mère, la fille dénonce ses dissimulations de bénéfice. Le parricide n'est pas accompli mais le père-patron est démasqué.

Un jeu d'enfants

À travers l'histoire d'une famille en crise, Martin Walser nous précipite dans une tragi-comédie menée tambour battant, dont les protagonistes ont systématiquement recours aux masques et aux trucages pour se donner bonne conscience et cacher au monde leur misère affective. Ballottés entre opportunisme, stress, conflits conjugaux ou problèmes relationnels, ils en oublient que dans leur aveuglement ils sont tous leur propre et première victime.L'auteur, l'un des plus grands romanciers allemands contemporains, apparaît au fil de son oeuvre comme le cristallisateur par excellence du quotidien. Il nous tend ici le miroir d'une société en faillite, sans valeurs réelles, où se déroulent chaque jour des drames silencieux, où, les uns sans les autres, on se perd et on s'éloigne pour aller vers un isolement massif.Jamais encore Martin Walser, ce féroce magicien, ce juge apocalyptique d'une société bourgeoise repue jusqu'à l'écoeurement, n'avait atteint à une telle verve dans ce constat grinçant et laconique d'un monde à la dérive.

Les uns sans les autres

Franz Horn, cadre supérieur d'une firme de prothèses dentaires, est envoyé en Angleterre pour y faire renouveler des contrats. Séparé («libéré» pense-t-il) de sa femme et de ses deux filles, avec lesquelles il lui arrivait d'être brutal, il s'est mis à boire force bière, a pris du ventre. Ses supérieurs, plus jeunes que lui, le traitent avec des égards qui ne manquent pas de grossière condescendance. Il les méprise. Il a gardé assez d'indépendance pour accepter par exemple de signer certaines pétitions d'inspiration communiste, mais la peur de l'avoir fait ne cesse ensuite de le tourmenter. Et ce tourment lui-même le fait se soupçonner d'être doublement lâche. Impulsif, il se voudrait volontaire, au point que ce représentant en prothèses a fini par souffrir d'une contraction des mâchoires presque permanente («les dents serrées», leitmotiv du récit, en pourrait être le titre, et dit bien avec quelle sorte d'humour agressif l'auteur a choisi de traiter son anti-héros). Franz Horn échouera dans sa mission et choisira de fuir la mort sociale qui le guette dans la mort tout court, mâchant avec énergie et méthode de grandes quantités de somnifères, car il était voué à ne pas cesser d'être «dynamique» même dans la détresse, et jusque dans la réalisation de son suicide (suicide lui-même raté, pour finir).

Une source vive

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