Lors du tournage des Misfits de John Huston (1961), l'agence Magnum-New York avait passé un accord exclusif avec le producteur pour que le tournage soit couvert en permanence par ses photographes. Aucun autre film de l'histoire du cinéma n'a sans doute été suivi par une telle équipe de grands photographes. L'ouvrage est précédé d'un entretien inédit avec Arthur Miller, scénariste du film.

The Misfits. Chronique d'un tournage, par les photographes de Magnum

The definitive memoir of Arthur Miller—the famous playwright of The Crucible, All My Sons, Death of a Salesman, A View from the Bridge, and other plays—Timebends reveals Miller’s incredible trajectory as a man and a writer.Born in 1915, Miller grew up in Harlem in the 1920s and 1930s, developed leftist political convictions during the Great Depression, achieved moral victory against McCarthyism in the 1950s, and became president of PEN International near the end of his life, fighting for writers’ freedom of expression. Along the way, his prolific output established him as one of the greatest writers of the twentieth century—he wrote twenty-two plays, various screenplays, short stories, and essays, and won the Pulitzer Prize in 1949 for Death of a Salesmanand the New York Drama Critics Circle Award in 1947 for All My Sons. Miller also wrote the screenplay for The Misfits, Marilyn Monroe’s final film.This memoir also reveals the incredible host of notables that populated his life, including Marilyn Monroe, Elia Kazan, Clark Gable, Sir Laurence Olivier, John F. Kennedy, and Mikhail Gorbachev. Leaving behind a formidable reputation in the worlds of theater, cinema, and politics, Arthur Miller died in 2005 but his memoir continues his legacy.

Au fil du temps

Un événement éditorial de premier plan : six nouvelles posthumes d'Arthur Miller,  publiées pour la première fois en France.
Un garçon de treize ans voit une annonce pour acheter un chiot..., s'aventure hors de Brooklyn, et fait sa première expérience sexuelle. Un danseur de claquettes juif raconte sa tournée en Europe et à Berlin, dans les années 30, où sa troupe a été remarquée par Hitler... Un propriétaire veut éliminer les castors de son étang, mais se trouve confronté à l'étonnante résistance et vitalité des rongeurs... Un homme revient à Haïti, trente ans plus tard, se souvient de son épouse disparue, et découvre l'état politique du pays... Un écrivain en panne d'inspiration fait appel à une call-girl au corps incroyablement fuselé et magnifique... Un vieil homme surprend un couple en train de faire l'amour sur une plage ; la femme sent son étrange présence... 

Ces six nouvelles, aux thèmes et aux décors très différents, dessinent un même univers, poétique, profond et parfois mélancolique. Toutes révèlent la même finesse psychologique, le même humanisme et cette profonde empathie qui caractérisent l'oeuvre littéraire de Miller : un questionnement incessant sur l'essence du désir et de la nature humaine... Mais à travers ces nouvelles, écrites au soir de sa vie, nous découvrons aussi un homme au regard plus introspectif et rétrospectif, qui révèle une réconciliation tardive avec soi-même, un bonheur possible malgré la conscience aiguë de la finitude humaine.

Présence

" Il y a dans l'écriture dramatique une certaine agressivité ; en revanche, il existe une forme d'art aimable et familière, c'est la nouvelle. " Arthur Miller.
" Je ne sais pas très bien comment m'y prendre, mais j'ai terriblement envie de vivre différemment " : tel est le constat, sinon le voeu pieux, que pourraient faire tous les personnages mis en scène par le grand dramaturge américain Arthur Miller dans les nouvelles ici rassemblées, écrites entre 1951 et 1967. Un comédien qui lève le rideau sur ses années perdues, deux amis sillonnant l'Italie pleins de leur mal-être, trois " misfits " tâchant de fuir leur existence sous le soleil brûlant du désert californien (texte qui donnera naissance au film Les Misfits) : tous attendent une délivrance qui ne vient pas. Mais le lecteur, lui, ne regrettera pas de les avoir croisés dans ces pages, et refermera le livre enchanté de les avoir connus.

Enchanté de vous connaitre

En mai 1983, le Théâtre d'Art populaire de Pékin accueille la première de Mort d'un commis voyageur. Arthur Miller, son auteur, assure lui-même la mise en scène de la pièce. Les obstacles politiques quant à la tenue d'un tel événement se sont avérés surmontables, mais abolir le fossé culturel qui sépare les deux pays relève peut-être de l'utopie. Outre l'océan qui les sépare, c'est aussi un vocabulaire, celui du capitalisme, qu'il lui faut faire entendre : "assurance-vie", "commis voyageur", "rente" relèvent pour la troupe et le public chinois d'une abstraction inintelligible. Au cours des six semaines passées en Chine, le dramaturge américain tient un journal mêlant réflexions culturelles et politiques : il y raconte comment le défi esthétique qu'il s'est lancé se transforme peu à peu en une fascinante expérience humaine. Ce document littéraire exceptionnel, jusqu'alors inédit en France, tient autant du reportage, à l'instar des Muses parlent de Truman Capote, que des carnets de mise en scène, dans la grande tradition des journaux de Roger Blin ou Jean Genet. "A un moment donné, lors de ces derniers adieux où nous étions pressés en groupe, je ne saurais dire pourquoi j'ai ressenti une sorte de désespoir ; c'était peut-être la peur, quand tout a été dit et fait, de ne plus avoir la moindre idée de ce que j'étais venu chercher ici – ce que ma pièce signifierait pour les Chinois, et ce que les comédiens en avaient fait du plus profond de leur coeur."

Un commis voyageur à Pékin

Qui est vraiment Arthur Miller ? Qui est, par-delà son propre mythe, cet homme dont le destin résume à lui seul plus d'un demi-siècle de légende américaine ? C'est la question que chacun se pose depuis que la gloire s'est penchée sur ce jeune homme, né en 1915, et qui est devenu l'un des principaux dramaturges de l'époque. Pour la première fois, l'écrivain raconte sa vie, simplement, sans rien omettre. De l'Amérique du grand krach à la guerre d'Espagne, des théâtres à la littérature, du maccarthysme à Marilyn Monr?, Miller parle ici, {au fil du temps}, comme un enchanteur lucide. Une autobiographie ? A coup sûr, et qui comptera parmi les plus tumultueuses puisque l'on y croise Lucky Luciano et Elia Kazan, Clarke Gable et John Huston, Steinbeck, Mailer, Malraux, Kennedy, Tennessee Williams et Reagan. Quant à Marilyn, elle est là, bien sûr, bouleversante de vérité sous le regard de celui qu'elle a aimé. Aujourd'hui, on joue {les Sorcières de Salem} ou {Mort d'un commis voyageur} de New York à Berlin, de Londres à Tokyo, mais cela n'a pas entamé la tenace candeur d'Arthur Miller ; en compagnie de Inge Morath, son épouse depuis vingt-cinq ans, il voyage, il se souvient, il écrit.

Au fil du temps, une vie

En 1692, Abigaïl Williams, une jeune femme habitant Salem dans le Massachusetts, est servante chez d'honnêtes fermiers, les Proctor. Très vite, Abigaïl tombe amoureuse de John Proctor qui en fait sa maîtresse. Élisabeth, sa femme, découvre leur relation et la chasse de la maison. Pour se venger, la jeune fille, âgée de 17 ans, se livre avec Tituba, la servante noire du révérend Parris, et Betty, la fille de ce dernier, à un rituel de sorcellerie. Elles sont découvertes dansant nues dans la forêt et la rumeur de sorcellerie se répand très vite dans le village. Abigaïl, profitant de la situation pour se venger d'Élisabeth Proctor et récupérer son amant, met en branle une impitoyable machine judiciaire.Deux clans vont alors s’affronter : celui du révérend Parris et de son confrère le révérend John Hale, appelé à l'aide pour démystifier le mal qui s’acharne sur certaines adolescentes du village, et le clan de John Proctor et ses alliés, qui tentent de prouver qu'il n'existe aucun cas de sorcellerie.Tandis que les accusations se multiplient, une cour de justice est formée. Au terme d'un insoutenable procès plongeant Salem dans la colère et la confusion, plus de trente femmes,dénoncées comme sorcières par les instigatrices de l'affaire, seront envoyées en prison puis à la potence.On a vu dans la pièce d’Arthur Miller, écrite, publiée et créée en 1953, une référence aux dérives puritaines remontant à la fondation des États-Unis mais aussi aux ravages provoqués par le maccarthysme, dont Arthur Miller fut l'une des victimes. Les Sorcières de Salem est une œuvre capitale pour se rappeler que la frontière entre raison et folie, entre justice et fanatisme, est parfois - et en tout temps - facilement franchie.

Les Sorcières de Salem

Un garçon de treize ans répond à une annonce pour acheter un chiot, s'aventure hors de Brooklyn et fait sa première expérience sexuelle... À Berlin, dans les années 1930, un danseur de claquettes juif doit donner avec sa troupe une représentation devant Hitler... Un propriétaire veut éliminer les castors de son étang, et se voit confronté à l'étonnante vitalité des rongeurs... Pour retrouver l'inspiration, un écrivain décide d'écrire sur le corps superbe d'une inconnue... Dans ces nouvelles, parues au soir de sa vie, inédites en français, Arthur Miller révèle une facette secrète, insoupçonnée, de son talent. Délaissant les questions idéologiques pour mieux se pencher sur l'intimité tourmentée des êtres qu'il observe, il interroge l'essence du désir et de la nature humaine, l'opacité des sensations et de la mémoire, la singularité des rencontres qui bouleversent une existence. Nous découvrons ici un écrivain au regard plus introspectif et plus tendre, qui nous promet un bonheur possible malgré la conscience aiguë de notre solitude. " Ce recueil de nouvelles est un apport essentiel dans l'oeuvre d'Arthur Miller, mais c'est plus que cela encore : c'est un portrait saisissant de l'auteur... " Jane Smiley, The Guardian

The Misfits. Chronique d'un tournage, par les photographes de Magnum

Résumé

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