Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Boulogne, grand port de pêche

Mes récits maritimes sont nés de causeries que je ne compte plus avec des navigateurs. Je ne crois pas beaucoup aux vertus de l'expérience directe ; elle est généralement courte, bornée par le fait. Je tiens la conversation admirable que font les marins pour infiniment plus nourricière. Ils furent mes collaborateurs et mes maîtres, encore que je ne me sois permis d'utiliser littérairement leurs leçons qu'après des années d'attente et de maturation.  Roger Vercel

Clandestine

Par une malveillante fantaisie de la nature, au tournant des XIXe et XXe siècles - c'est-à-dire jusqu'à l'ouverture du canal de Panama et le remplacement des grands voiliers par des navires à vapeur -, les principales routes du commerce international durent emprunter les parages maritimes les plus dangereux au monde, ceux du Cap Horn.A la pointe du continent sud-américain, les tempêtes succèdent aux tempêtes, faisant rouler et s'effondrer des vagues hautes comme des immeubles, tandis que le froid polaire transforme mâts et voiles en blocs de glace. Depuis la ruée vers l'or californien et les débuts de l'ère industrielle, chaque jour gagné sur la traversée était devenu un enjeu financier et, malgré les conditions de navigation épouvantables, les capitaines marchands se livraient à de véritables courses. Ainsi naquit l'épopée du Cap Horn dont témoignent les romans et récits ici rassemblés.Textes réunis et présentés par Dominique Le Brun avec un dossier illustré de 30 dessins de François Le Guern.Roger Vercel : Torcheurs de toilesAuguste-Eugène Briand : Le Cahier du capitaine BriandJoseph Conrad : Le Nègre du NarcisseAlfred Beaujeu : Dans les tempêtes du Cap Horn à bord des quatre-mâtsMaurice Le Scouëzec : Le HornHaakon Chevalier : Le Dernier Voyage de la RosamondJohn Masefield : Par les moyens du bordEric Newby : La Dernière Course du grainCommandant Hayet : Us et coutumes à bord des long-courriers

Le roman du Cap Horn

Ange-Marie, négrier sensible

Auteur d'une oeuvre abondante 18 romans, 6 recueils de nouvelles, 9 récits et essais , Roger Vercel reste l'un de nos grands romanciers de la mer. Inspiré du spectacle de l'Océan et des paysages de sa « Bretagne aux cent visages », il s'est toujours montré attentif aux hommes, marins ou habitants des côtes, dont il évoque le destin rude et la vie aventureuse. Dépeignant ici les splendeurs de la baie du Mont-Saint-Michel, il évoque la vie de ses pêcheurs de grève et nous prend au filet d'un drame auquel ses personnages, comme envoûtés par le prestigieux monument, ne pourront échapper. Dans un style simple et vigoureux, par une constante recherche de la concision, l'auteur de Remorques et de Capitaine Conan (Prix Goncourt en 1934) montre qu'il est bien ce conteur merveilleux, capable de décrire aussi bien les passions humaines que les beautés ou les débordements de la nature, dont Romain Rolland admirait le réalisme et la justesse de style.

Sous le pied de l'archange

Rythme du stade

On se souvient alors d'avoir rencontré dans cet Archipel de la Manche, placé par Victor Hugo en avant-propos aux Travailleurs de la Mer, ce mot dédaigneux, qu'il met d'ailleurs au compte des Anglais : « Ces trois ou quatre pots de fleurs dans la pièce d'eau... » Trois pots de fleurs : Jersey, Guernesey, Serk. Tous trois, par temps clair, s'aperçoivent de la côte française. Car ce sont des « morceaux de France tombés dans la mer et ramassés par l'Angleterre... » Ils ne bénéficient donc pas de ce « non-lieu » que vaut l'éloignement. Mais on est, si l'on peut dire, bien revenu des îles lointaines. En des temps où les îles-jungles, ont été pénétrées par les tanks, où les orchidées des Philippines ont camouflé les canons, où les récifs de corail se volatilisent à l'heure H, trois pots de fleurs intacts dans une pièce d'eau, c'est considérable !Ces îles, on les a eues, depuis toujours, devant chez soi, sans se déranger pour leur jeter un regard. Et voici que saturé d'espace par ces inventions redoutables, radio, ciné, télé, dont on abrège le nom, dans l'espoir insensé d'en faire des familiers bienveillants, traîné chaque jour par elles aux bouts du monde, on comprend qu'on ne s'évadera plus qu'en s'enfonçant dans le temps. C'est à Guillaume le Conquérant qu'il faut demander asile, à des seigneurs au fond de leurs châteaux crénelés, à des sénéchaux, des connétables, des baillis... Il en reste. Il reste des îles qui ont refusé de vieillir, et qui se trouvant bien du Moyen Âge l'ont gardé pour âge moyen.

Les Iles anglo-normandes

Qu'est-il donc arrivé à Louis Roulier et Pierre Gasnier, dont le doris est parti à la dérive quelque part au large de Terre-Neuve? Gasnier seul a été retrouvé, rendu amnésique par un choc violent. A-t- il tué son compagnon ? Il n'en sait rien lui-même, et la découverte de la vérité ne manquera pas de le surprendre. En dérive, publié en 1931, est le premier roman que Roger Vercel consacra au monde de la mer. Par des conversations tenues dans les caboulots de villages sur les bords de Rance, au marché de Dinan et dans la rue de la Soif à Saint-Malo, Vercel reconstitue l'ambiance de « là-bas » avec une telle force que l'on entend gronder les vagues déferlantes.

En dérive

Roger Vercel reste l´un des très grands romanciers de la mer, et des hommes qui lui sont liés par destin. L´Océan Atlantique est son territoire, les marins et pêcheurs de Bretagne sont ses héros. Toujours formidablement documentés et d´une rare puissance d´évocation, ses récits enthousiasment par leur vision et leur langue réalistes comme par un sens de l´épopée, qui, chez Vercel, coule de source.
Romans de mer réunit trois « classiques » - Remorques, En dérive, La Caravane de Pâques -, trois livres qui donnent la pleine mesure du talent de Roger Vercel, conteur généreux et merveilleux écrivain.

Boulogne, grand port de pêche

Résumé

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