In extremis ; la condition

A young governess turns up at a country estate in Essex to care for Miles and Flora, two young orphans left in care of their absentee uncle. Soon after her tenure begins, the governess begins to see strangers walking the grounds, and interacting with the siblings in odd and disturbing ways. The governess begins to feel they are not wholly human-but rather are ghosts haunting Miles and Flora, and their influence upon the children has tragic consequences. HarperPerennialClassics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

The Turn Of The Screw

It had occurred to her early that in her position - that of a young person spending, in framed and wired confinement, the life of a guinea-pig or a magpie - she should know a great many persons without their recognising the acquaintance. That made it an emotion the more lively - though singularly rare and always, even then, with opportunity still very much smothered - to see any one come in whom she knew outside, as she called it, any one who could add anything to the meanness of her function. Her function was to sit there with two young men - the other telegraphist and the counter-clerk; to mind the "sounder," which was always going, to dole out stamps and postal-orders, weigh letters, answer stupid questions, give difficult change and, more than anything else, count words as numberless as the sands of the sea, the words of the telegrams thrust, from morning to night, through the gap left in the high lattice, across the encumbered shelf that her forearm ached with rubbing. This transparent screen fenced out or fenced in, according to the side of the narrow counter on which the human lot was cast, the duskiest corner of a shop pervaded not a little, in winter, by the poison of perpetual gas, and at all times by the presence of hams, cheese, dried fish, soap, varnish, paraffin and other solids and fluids that she came to know perfectly by their smells without consenting to know them by their names.

Dans la Cage

Après avoir refusé la demande en mariage de Marmaduke, la jeune Lavinia est prise de regrets. De son côté, le jeune homme décide de partir en Suisse, où il rencontre Mr et Mrs Dedrick, avec lesquels il va poursuivre son voyage et qu'il ne quittera plus. Peu à peu, le mystère de cette étrange amitié se dissipe : Marmaduke est tombé sous le charme de leur fille, Maud-Evelyn, morte quinze ans plus tôt... Dans la nouvelle La Mort du lion, Henry James dresse une critique acerbe de la bourgeoisie britannique de la fin du XIXe siècle.

Maud-Evelyn - Suivi de La Mort du lion

Pneumologie

Une jeune gouvernante est engagée pour s'occuper de deux adorables enfants, Miles et Flora, délaissés par leur oncle. Alors qu'elle se réjouit de ce nouvel emploi, elle aperçoit à plusieurs reprises une présence inquiétante dans le château. On lui révèle qu'il s'agit de Quint, un ancien valet... mort l'année précédente ! Un second spectre apparaît bientôt, tandis que les enfants s'avèrent bien moins innocents qu'il y paraît... L'archevêque de Canterbury conta à Henry James en 1895 une histoire d'enfants hantés par des serviteurs morts. Celui-ci s'en est inspiré pour Le Tour d'écrou. Salué par Oscar Wilde, ce court récit est considéré aujourd'hui comme le roman fantastique par excellence, car il repose sur l'hésitation du lecteur entre une interprétation rationnelle ou une interprétation surnaturelle du récit.

Le Tour d'écrou

Quoi de plus délicat que les relations entre un veuf inconsolable et une fille qui ne ressemble pas à sa mère ? A New York, l'implacable docteur Sloper vit seul avec son unique enfant, Catherine, un être vulnérable. Une vieille tante écervelée papillonne entre eux. Un soir surgit un jeune homme au visage admirable... Dans la vénérable demeure de Washington Square, le quatuor est en place pour jouer un morceau dissonant.

Washington Square

Il est curieux que le très célèbre et retentissant essai de Henry James ait attendu plus d'un siècle pour être traduit.
C'est une " biographie " extrêmement lucide, exigeante et spirituelle, remplie d'anecdotes. Capitale, elle permet d'éclairer l'oeuvre comme la figure de Nathaniel Hawthorne de même qu'elle fait comprendre les motivations de l'auteur, d'origine américaine, quant à son désir d'obtenir la nationalité britannique.
Un grand nombre de citations contribue à rendre le récit de la vie particulièrement vivant et riche.
Dans ce foisonnement de témoignages, étonne l'absence de Melville. Étrange absence d'autant que James fit de l'amitié particulière entre maîtres et disciples l'un des thèmes essentiels de sa fiction.
S'offre à nous aussi le panorama de l'histoire américaine - avec ses Présidents successifs jusqu'à Lincoln, les événements et problèmes historiques majeurs (guerre de Sécession, guerre du Mexique, esclavage).
La place et l'importance du puritanisme, comme du transcendantalisme sont mises en relief à travers les grandes figures d'Emerson ou de Thoreau.
Un important inédit de Nathaniel Hawthorne " À propos de la guerre de Sécession " complète ce livre. Le lecteur prendra ainsi toute la mesure de l'humour et du pacifisme de Hawthorne, position " politiquement incorrecte " en pleine guerre civile, au point de déclencher les foudres et la censure de l'éditeur américain.

Hawthorne

Né en 1843 à New York, non loin de Washington Square, Henry James effectue de longs séjours en Europe avant de quitter définitivement les États-Unis, à l'âge de trente-deux ans, pour s'installer à Londres où il mourra en 1916.
Les conflits de points de vue entre l'Ancien et le Nouveau Monde lui inspirent le thème cosmopolite de ses premiers romans : L'Américain, Daisy Miller, Les Bostoniens, mais son art de romancier atteindra sa véritable mesure avec les chefs-d'oeuvre de la maturité, dont notamment Ce que savait Maisie (1879), Les Ailes de la colombe (1902) ou Les Ambassadeurs (1903). Écrivain de l'introspection, ami de Flaubert, Maupassant et Tourgueniev, Henry James est considéré comme l'un des précurseurs du roman moderne.

In extremis ; la condition

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