Les vies des hommes illustres Tome 1

Vies - Tome 12, Démosthène-Cicéron

Alexandre le Grand (ou Alexandre III de Macédoine, né le 21 juillet 356 avant J. C à Pella, mort le 13 juin 323 avant J. C à Babylone) est l'un des personnages les plus célèbres de l'Antiquité. Fils de Philippe II, élève d'Aristote et roi de Macédoine depuis 336 avant J. C, il devient l'un des plus grands conquérants de l'histoire. Il fait de son petit royaume le maître de l'immense empire perse, s'avance jusqu'aux rives de l'Indus et fonde près de soixante-dix cités, dont la majorité portent le nom d`Alexandrie. Le mythe d'Alexandre s'explique principalement par ses prétentions à la conquête universelle. Cette aspiration, à la fois impossible et presque réalisée avant qu'il ne soit foudroyé à l'âge de trente-trois ans, a pour conséquence - durant un temps très court - une unité politique jamais retrouvée ensuite entre l'Occident et l'Orient. L'héritage d'Alexandre, marqué par une tentative de fusion des cultures grecque et orientale, fut partagé entre ses généraux pour former les différents royaumes et dynasties de la période hellénistique.

Alexandre le Grand

Vies - Tome 10, Phocion-Caton le Jeune

Les Questions naturelles de Plutarque sont un ouvrage important pour son contenu scientifique, qui porte sur des caractéristiques étonnantes et parfois inattendues du monde naturel, pour ses sources, qui s'étendent de la poésie archaïque grecque à la philosophie aristotélicienne, pour sa forme, qui relève du genre question-réponse, et pour sa tradition manuscrite, qui inclut des chapitres connus seulement à travers la tradition indirecte de Michel Psellos ou la traduction latine de l'humaniste Gysbertus Longolius. Ce livre offre un texte critique entièrement revu sur les manuscrits médiévaux (dont un au moins jamais employé jusqu'ici), une nouvelle histoire de ce texte si tourmenté, une introduction générale qui aborde les principales sources et les principales caractéristiques du traité, ainsi qu'un riche apparat de notes complémentaires qui discutent en détail chacune des questions posées par Plutarque, avec de nouvelles interprétations fondées sur la comparaison avec d'autres sources anciennes ainsi que sur l'analyse détaillée du texte.

Oeuvres morales - Tome 13, 1e partie, Traité 59 Questions naturelles

Qui était Alcibiade ? Un habile politique, incarnant, sous leur forme la plus audacieuse, l'esprit de conquête et l'impérialisme athénien ? Ou un ambitieux sans scrupules, soumis à ses passions, prêt à toutes les trahisons pour satisfaire sa soif de pouvoir, et incapable d'assumer l'héritage politique de son tuteur Périclès ? Ses contemporains, partagés entre l'admiration et l'indignation, la fascination et l'agacement, ne le surent jamais eux-mêmes. Cinq siècles après sa mort, Plutarque rouvre le dossier et se penche sur le cas d'Alcibiade : en relatant ses aventures rocambolesques, en retraçant son destin à la fois glorieux et tragique, il tente de comprendre ce personnage complexe et controversé, et dresse de lui un portrait tout en nuances, à la fois sans complaisance et indulgent. Il fait, du même coup, revivre à travers lui l'une des périodes les plus troublées et les plus décisives de l'histoire grecque : la guerre du Péloponnèse, ce conflit qui, durant près de trente ans (431-404 avant J.-C.), opposa Athènes, alors au faîte de sa puissance et de son rayonnement, à sa rivale, Sparte, et se solda par la défaite et l'écrasement définitif des Athéniens.

Vie d'Alcibiade

Il existe des êtres d'exception, qui marquent leur époque et jouent un rôle déterminant dans l'histoire du monde ; l'avenir seul peut dire si cette action est durable, néfaste ou bénéfique.
 Au tout début du iie siècle après j. c. , l'écrivain grec plutarque de chéronée a choisi de ressusciter certains de ces personnages illustres dans ses vies parallèles, car il croit à la vertu de l'exemple.  ce volume rassemble les vies de deux orateurs, démosthène et cicéron, de deux héros fondateurs, thésée et romulus, de deux doctrinaires confrontés à l'âpre réalité politique, dion et brutus, et d'un " barbare ", le roi de perse artaxerxés.

Vies parallèles

Depuis l'époque homérique le banquet était au coeur de la vie sociale des Grecs et des Romains, qui ne manquaient jamais une occasion de festoyer. Si, dans ses Propos de table, Plutarque nous décrit ce que l'on mangeait et buvait, il n'oublie pas ce qui rehaussait l'ornement d'une table de qualité, c'est-à- dire les convives (hommes de lettres, politiciens, orateurs, médecins célèbres), et surtout la teneur des conversations, qui a donné son titre au recueil. Ces assemblées d'esprits vifs et curieux, ces réunions d'excellents causeurs se déroulaient dans une ambiance gaie et détendue, mais, misogynie oblige, les femmes n'y étaient pas admises, même s'il arrivait que certains invités fussent accompagnés d'une courtisane ou de leur éphèbe favori. Plutarque et ses amis y apparaissent comme des convives de bonne compagnie, des modérés, des observateurs, et leurs points de vue, exempts de partis pris, sont très révélateurs de l'état d'esprit des hommes cultivés de ce temps. Et si nombre de leurs affirmations semblent aujourd'hui controuvées, voire saugrenues, ces Propos restent une évocation de la vie sociale et des moeurs domestiques sous l'Empire, pleine de détails étonnants ou savoureux, qu'on découvre avec gourmandise. On aurait bien aimé être de ces fêtes !

Propos de table - Livres I à IV

Dans la galerie de portraits que rassemblent les Vies parallèles de Plutarque, Alcibiade et Coriolan occupent une place un peu à part. Loin d'être des modèles de vertu, ces deux hommes d'état du Ve siècle av. J.-C. apparaissent l'un et l'autre comme des ambitieux qui n'ont pas hésité à trahir leur patrie et à se mettre au service de l'ennemi. Pourtant, Plutarque ne les accable pas outre mesure: Alcibiade fut le disciple chéri de Socrate et Coriolan n'était pas totalement dénué de coeur.Ces deux personnages à l'existence étonnante lui fournissent l'occasion d'introduire dans son récit ces anecdotes pittoresques qu'il tenait pour essentielles au genre biographique: les petits faits, les bons mots sont, à ses yeux, souvent plus révélateurs du caractère de ses héros que leurs actions, si glorieuses soient-elles.

Les vies des hommes illustres Tome 1

Résumé

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