Lawrence Durrell a passé de longues années de sa vie à Corfou, à Chypre et à Rhodes. Il en a puisé une grande expérience des îles grecques, qu'il retrace dans ce livre où les souvenirs personnels se mêlent aux descriptions, aux mythes et à l'histoire. L'auteur du Carnet noir s'intéresse à un très grand nombre d'entre elles : des îles Ioniennes aux Cyclades en passant par les Sporades et d'autres encore. Il parle en connaisseur et en amoureux de ces sites. Devant la lumière, les ports ou la flore, il s'émerveille. Son érudition n'est jamais pesante. Avec lui comme guide, nous naviguons d'île en île à la recherche de nouveaux éblouissements. Tout le génie méditerranéen de Durrell s'exprime dans ce livre.

Les îles grecques

Tawrence Durrell (1912-1990) aurait eu cent ans cette année.

Pour célébrer cet anniversaire, Buchet/Chastel, son éditeur  historique depuis 1957, nous propose sa toute première  oeuvre, écrite à l'âge de vingt ans et jamais traduite à ce jour. 
Publié à Londres en 1935, Petite musique pour amoureux est  le roman d'apprentissage du jeune Walsh Clifton, écartelé  entre son Inde maternelle et son Angleterre paternelle,  contraint d'abandonner une enfance libre et sauvage dans  l'Himalaya pour se plier aux conventions de l'Angleterre  étriquée et décadente des années vingt...
Marqué par l'Inde  coloniale et animé par une conscience aiguë de l'exil et de la  perte, Walsh nous touche par sa candeur désarmante face aux  blessures à vif de la passion... Parce que Petite musique pour  amoureux est très largement autobiographique et fait la part  belle à une expression intimiste des émotions, Lawrence  Durrell n'en a jamais autorisé la réédition de son vivant.

Petite musique pour amoureux

Ce recueil contient les lettres et essais de voyage de Lawrence Durrell, ce voyageur impénitent qui se définit lui-même comme un écrivain résidant à l'étranger. La première partie contient les lettres qu'il écrivit à ses amis entre 1935 et 1967. Le lecteur le suit ainsi de son lieu de naissance, l'Inde, à Nîmes, en passant par Chypre, Rhodes, Athènes, Le Caire, la Yougoslavie, l'Amérique du Sud. À travers cette correspondance se dessine peu à peu un portrait de l'auteur. Dans la seconde partie on trouve l'ensemble des essais, des articles et des esquisses relatifs aux voyages de l''écrivain, de larges extraits des deux premiers romans exotiques et plusieurs nouvelles d'une grande beauté poétique.

L'esprit des lieux

" Dépassé par l'ampleur de ma tâche, je demandai désespérément un assistant. La presse sur place comptait une cinquantaine d'âmes, si on estime que les journalistes ont une âme, je réclamai de l'aide au Foreign Office. Elle arriva avec la rapidité et l'efficacité qui sont traditionnelles dans le service diplomatique. Au bout de six mois, mon onzième télégramme éveilla quelque part un écho compatissant et on m'annonça qu'Edgar Albert Ponting était en route. Ce fut un immense soulagement. Mes efforts de fraternisation avec la presse avaient à cette époque fait monter le niveau de ma consommation d'alcool à trente slivovitza par jour. Bientôt, Ponting serait à mes côtés, à lever le coude suivant ce rythme régulier qu'acquièrent si facilement les attachés de presse de par le monde. Je portai un toast d'Alka Seltzer à Ponting et je me fis apporter le dossier "Affaires urgentes" ". Affaires urgentes est une série de récits consacrés aux aventures et mésaventures vécues par Lawrence Durrell et ses amis, diplomates de Sa Gracieuse Majesté la reine d'Angleterre, en Yougoslavie dans les années 1950. Il regroupe les trois volumes initialement publiés : Esprit de corps, Un peu de tenue, Messieurs I, et Sauve qui peut ! De l'humour anglais de la meilleure facture.

Affaires urgentes. Scènes de la vie diplomatique

Monsieur, le Prince des Ténèbres, c'est Ophis, le serpent qui se mord la queue, l'anti-divinité gnostique, et l'enfer évoqué par Durrell est, comme celui de La Divine Comédie, concentrique. Six personnages y évoluent, trois par trois, reflets oniriques les uns des autres : Bruce aime sa femme Sophie, mais elle aime son frère Piers, d'un amour partagé. Et les deux hommes sont liés par un sentiment profond et ambigu. Leur tragédie se dénoue dans la région d'Avignon, mais le destin de Piers s'était noué bien avant, au cours d'un voyage en Égypte, sous l'emprise du sage Akkad et de la fascination pour la mort consentie.Un avatar du premier triangle apparaît à Venise : Sutcliffe, le grand romancier, qui aime Pia. Mais Pia aime Trash, superbe Noire américaine. La tragédie des femmes a lieu en Extrême-Orient, celle de l'homme en Italie où, resté seul, il découvre sa veine littéraire tarie.

Monsieur ou le prince des ténèbres

A l'occasion du centenaire de la naissance de Lawrence  Durrell (1912-1990), Buchet/Chastel, son éditeur historique  depuis 1957, réédite son chef-d'oeuvre, Le Quatuor  d'Alexandrie.
Principalement écrite en France pendant les  années cinquante, cette fresque majestueuse, opulente et  sensorielle, tient de la symphonie littéraire. Des femmes et des hommes exceptionnels la peuplent, entre histoires d'amour et  événements politiques, avec, à l'arrière-plan, l'exotique et  cosmopolite Alexandrie avant et pendant la Seconde Guerre  mondiale. Dans Justine, le premier des quatre romans du  Quatuor, on rencontre Darley, un Anglais qui se souvient de sa  liaison avec Justine, pourtant mariée à Nessim...
Balthazar, le  deuxième volet, introduit ce personnage éponyme qui propose  à Darley un tout autre angle de vue sur sa liaison ; 
Manifestement, il a été manipulé par Justine et Nessim dans le  cadre d'un complot venu de l'étranger... Mountolive, le  troisième épisode de la fresque, narre l'histoire de Mountolive,  l'ex-amant de la mère de Nessim, devenu ambassadeur anglais  en Égypte... Tandis que Clea voit Darley, le narrateur, revenir  à Alexandrie.
Publiées à la fin des années cinquante et  rassemblées en un volume en 1962, les quatre fictions du  Quatuor d'Alexandrie connurent un succès immédiat et  dotèrent Lawrence Durrell d'une stature universelle qui ne  s'est, jusqu'à aujourd'hui, jamais démentie. Romans traduits de  l'anglais par Roger Giroux.

Le quatuor d'Alexandrie

Citrons acides

Nommé en 1949 attaché de presse à l'ambassade de Sa Très Gracieuse Majesté britannique à Belgrade, Lawrence Durrell va y rester trois ans. Trois ans durant lesquels il observera tel un entomologiste le petit monde de la vie diplomatique. Tandis que la Yougoslavie tremble de peur sous la main de fer du maréchal Tito, les gaffes s'accumulent autour du narrateur : les coquilles foisonnent dans le Central Balkan Herald - un quotidien qui n'est jamais parvenu à rattraper un retard de vingt-quatre heures sur l'actualité -, le train des délégations étrangères se mue en convoi de la mort, la fête champêtre finit en naufrage, les repas cuisinés à l'ail virent à l'incident diplomatique...
 Dans ce bouquet de chroniques, il n'y a que du tordant, du loufoque et de l'impertinent. Et quand elle est britannique, l'impertinence est sans limites.
 
  Ce livre est au sens propre désopilant, il est le parfait, le plus sûr antidote aux pluviosités, ventosités, mucosités et morosités des longs hivers, diplomatiques ou non.  Jacques Lacarrière

Affaires urgentes

Deuxième volet du Quatuor d'Alexandrie, l'oeuvre maîtresse de Lawrence Durrell, publiée entre 1957 et 1960, Balthazar est peut-être moins la suite de Justine que sa reprise, son amplification, selon un nouvel éclairage. Le narrateur et acteur du précédent livre reçoit la visite de Balthazar, le docteur juif, qui lui rapporte le manuscrit de Justine complété d'annotations, d'informations et de vérités contradictoires, qu'il ignorait jusqu'à présent. En un sens, le personnage de Balthazar devient le coauteur de ce second récit qui porte d'ailleurs son nom.
Les mêmes protagonistes sont considérés sous de nouveaux éclairages. La situation politique de l'Egypte entre les deux guerres, la révélation d'un complot copte, la mort de Melissa, la folie de Nessim, la fuite de Justine s'éclairent et s'approfondissent dans cette ville d'Alexandrie, de pure fascination, omniprésente, cette ville des défaites, des amours, des abandons, des décadences et des mélancolies.
La lecture de Balthazar permet de comprendre l'immense succès public que remporta la tétralogie romanesque de l'écrivain anglais. Mais on mesure surtout ici ses audaces et sa liberté formelle. En un mot, sa remarquable modernité.
Roman intimiste mais aussi historique, poétique et philosophique, Balthazar a été écrit en six semaines.

Les îles grecques

Résumé

Plus de livres de Lawrence Durrell

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques