Ce recueil contient les lettres et essais de voyage de Lawrence Durrell, ce voyageur impénitent qui se définit lui-même comme un écrivain résidant à l'étranger. La première partie contient les lettres qu'il écrivit à ses amis entre 1935 et 1967. Le lecteur le suit ainsi de son lieu de naissance, l'Inde, à Nîmes, en passant par Chypre, Rhodes, Athènes, Le Caire, la Yougoslavie, l'Amérique du Sud. À travers cette correspondance se dessine peu à peu un portrait de l'auteur. Dans la seconde partie on trouve l'ensemble des essais, des articles et des esquisses relatifs aux voyages de l''écrivain, de larges extraits des deux premiers romans exotiques et plusieurs nouvelles d'une grande beauté poétique.

L'esprit des lieux

Mountolive offre une nouvelle perspective sur les événements relatés dans Justine et Balthazar, les deux premiers volumes du Quatuor d'Alexandrie, l'œuvre romanesque maîtresse de Lawrence Durrell (1912-1990).L'ambassadeur anglais, Mountolive, en devient le personnage principal. Il a parcouru l'Europe de l'avant-guerre, surpris à Berlin le mari de la belle et mystérieuse Justine en train d'acheter des armes pour défendre les coptes contre les Anglais. En bref, il perd ses illusions en découvrant la véritable personnalité de ses amis...De ce volume, Lawrence Durrell disait : " Un style, totalement différent, une affaire naturaliste. " Ou encore : " Un gros roman orthodoxe. " Mais il ne faut pas s'y tromper, le bonheur fou et méditerranéen de ce livre au romanesque échevelé et classique n'est peut-être pas si limpide que cela. Mountolive pourrait s'intituler " le livre de la fausse clarté ". Et c'est bien cette ambiguïté des sentiments et de la réalité qui donne à cette œuvre unique sa mélancolie la plus déchirante.

Mountolive

Ce premier roman de Lawrence Durrell, largement autobiographique et inédit à ce jour en France, est un roman d’apprentissage. Il narre l’histoire d’un jeune homme anglais, élevé par son père et sa tante, qui doit quitter son Inde natale pour poursuivre ses études dans une Angleterre qui le mettra vite face à ses contradictions et aux déchirements imposés par sa double culture.Lawrence Durrell est né dans les Indes britanniques en 1912. Envoyé en Angleterre à l’âge de douze ans pour ses études, il quitte le pays et le climat anglais en 1935 pour l’île grecque de Corfou. Attaché à l’ambassade de Grande-Bretagne au Caire pendant plusieurs années, il effectue des missions à Rhodes, en Argentine, à Cordoue, à Belgrade, avant de retrouver Chypre et le monde méditerranéen qu’il aime tant et qui marquera fortement son œuvre. Il s'installe finalement en 1965 dans le sud de la France, à Sommières, où il meurt en 1990.

Petite musique pour amoureux

Clea est le quatrième et dernier volet du Quatuor d'Alexandrie, cette œuvre magistrale que Lawrence Durrell composa entre 1957 et 1960.À cette entreprise romanesque aux facettes multiples, il fallait un dénouement. Ce sera donc Clea. Durrell écrivait à Henry Miller : " J'espère ajouter la quatrième dimension - Le Temps dans le dernier volume. " Clea, c'est un, peu le " Temps retrouvé " du Quatuor. L'action désormais se situe après les événements rapportés dans Justine, Balthazar et Mountolive. Le narrateur quitte son île pour revenir à Alexandrie. La guerre touche à sa fin. Justine a vieilli, Balthazar est malade et solitaire. Seule, Clea, l'artiste, et, bien sûr, Alexandrie ont gardé leur pouvoir de séduction.Le roman s'achève sur un échange de lettres entre le narrateur et Clea. Leur liaison s'interrompt. L'histoire se termine et recommence. De nouveau sur l'île, le narrateur entreprend la rédaction de son livre qui commence par ces simples mots " Il était une fois... "

Clea

" Dépassé par l'ampleur de ma tâche, je demandai désespérément un assistant. La presse sur place comptait une cinquantaine d'âmes, si on estime que les journalistes ont une âme, je réclamai de l'aide au Foreign Office. Elle arriva avec la rapidité et l'efficacité qui sont traditionnelles dans le service diplomatique. Au bout de six mois, mon onzième télégramme éveilla quelque part un écho compatissant et on m'annonça qu'Edgar Albert Ponting était en route. Ce fut un immense soulagement. Mes efforts de fraternisation avec la presse avaient à cette époque fait monter le niveau de ma consommation d'alcool à trente slivovitza par jour. Bientôt, Ponting serait à mes côtés, à lever le coude suivant ce rythme régulier qu'acquièrent si facilement les attachés de presse de par le monde. Je portai un toast d'Alka Seltzer à Ponting et je me fis apporter le dossier "Affaires urgentes" ". Affaires urgentes est une série de récits consacrés aux aventures et mésaventures vécues par Lawrence Durrell et ses amis, diplomates de Sa Gracieuse Majesté la reine d'Angleterre, en Yougoslavie dans les années 1950. Il regroupe les trois volumes initialement publiés : Esprit de corps, Un peu de tenue, Messieurs I, et Sauve qui peut ! De l'humour anglais de la meilleure facture.

Affaires urgentes - Scènes de la vie diplomatique

At the dawn of World War II, Livia and her sister Constance commit themselves to separate sides of a historic struggle in the second volume of the Avignon Quintet The second book of Durrell’s inventive and inspiring Avignon Quintet, Livia follows the currents of longing and regret, and the shifting illusions of memory, that began in Monsieur. Two sisters, Livia and Constance, have already led remarkable lives as scholars, lovers of artists, and seekers of the forbidden wisdom of Gnostic sages. As Europe is shaken by the rise of fascism, the two sisters find themselves driven apart by shifting alliances. Livia is rich with Durrell’s unmistakable, gorgeous prose and breathtaking insights into love and the idiosyncrasies of the human heart.

Livia ou Enterrée vive

" Dépassé par l'ampleur de ma tâche, je demandai désespérément un assistant. La presse sur place comptait une cinquantaine d'âmes, si on estime que les journalistes ont une âme. Je ne parvenais pas à leur donner à tous l'impression d'être aimés et indispensables. Le problème de Trieste pesait sur nous, avec la redoutable éventualité de voir un conflit  éclater  là-bas. Seule la propagande, m'avait-on dit, pouvait maintenir l'équilibre et permettre de ne voir éclater que des pétards. Je réclamai de l'aide au Foreign Office. Elle arriva avec la rapidité et l'efficacité qui sont traditionnelles dans le service diplomatique. Au bout de deux mois, mon onzième télégramme éveilla quelque part un écho compatissant et on m'annonça qu'Edgar Albert Ponting était en route. Ce fut un immense  soulagement ; mes efforts de fraternisation avec la presse avaient à cette époque fait monter le niveau de ma consommation d'alcool à trente slivovitza par jour. Bientôt, Ponting serait à mes côtés, à lever le coude suivant ce rythme régulier qu'acquièrent si facilement les chargés de presse de par le monde. Je portai un toast d'Alka Seltzer à Ponting et je me fis apporter le dossier " Affaires urgentes ". "

Esprit de corps est le premier d'une série de récits inédits consacrés aux mésaventures de la communauté diplomatique de Sa Très Gracieuse Majesté, la reine d'Angleterre, en Yougoslavie. Lawrence Durrell y fut Attaché d'Ambassade. Il nous en restitue l'atmosphère et les extravagances avec une irrésistible drôlerie. Un vrai régal.

Préface de Daniel Roudeau.

Esprit de corps - Scènes de la vie diplomatique - Occasion

Poemes

L'Egypte, pour David Mountolive, c'est Alexandrie, la beauté du soir sur les eaux du lac Maréotis, son amitié avec Nessim et Narouz, son amour pour leur mère Leila. Les caprices du Foreign Office qui l'avaient envoyé à l'autre bout du monde le ramènent enfin ambassadeur au Caire. Nessim a épousé Justine, et les services secrets le soupçonnent de trafic d'armes en faveur de la Palestine. Mountolive n'en veut rien croire. Le suicide de Pursewarden qui s'était porté garant de Nessim jette un jour nouveau sur l'affaire. Dans cette Egypte effervescente qu'il ne soupçonnait pas, Mountolive ne reconnaît plus rien. Leila même a changé. Ce roman, qui succède à Justine et à Balthazar, donne la clef de certaines énigmes et nous montre un autre aspect de l'étrange parte qui se joue entre Nassim, Leila et Mountolive dont Durrell fait ici le personnage central de sa chronique alexandrine.

L'esprit des lieux

Résumé

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