Présenter la politique étrangère de la France dans tous ses aspects notables, tel est l'objet des volumes des Documents diplomatiques français : pénétrer dans le secret des chancelleries, suivre le regard des diplomates français aux quatre coins du monde et leurs négociations politiques ou commerciales, leur rôle culturel, voir comment s'élabore la décision de politique étrangère à Paris, assister grâce aux procès-verbaux aux entretiens entre les principaux responsables, voilà quelques-unes des possibilités offertes aux lecteurs avides d'une histoire fondée sur des sources irréfutables. Puisés dans les fonds d'archives du ministère des Affaires étrangères, ces documents, qui concernent les différentes périodes du XXe siècle, des plus récemment ouvertes à la consultation sur les années 1960, aux plus anciennes sur la Grande Guerre, sont sélectionnés avec objectivité et annotés avec soin par des équipes d'archivistes et d'historiens.

Documents diplomatiques francais 1956 - Tome 2, (1er juillet-23 octobre)

1916 est restée dans la mémoire collective comme l'année de Verdun et de la Somme, des batailles dont la propagande française veilla à souligner qu'il pouvait s'agir là d'un tournant décisif au moment où la guerre est en train de devenir totale. De plus en plus, diplomatie, questions économiques, financières et militaires s'entremêlent et nécessitent des concertations continues à travers des conférences interalliées. Arme à double tranchant, le blocus impose des contraintes aux Alliés, confrontés aux protestations des Neutres craignant pour leur commerce et la sécurité de leurs navires, alors que la guerre maritime s'intensifie. La contrebande se développe. Le blocus n'empêche pas la course aux marchés soustraits aux Allemands en Afrique ou en Chine. C'est dans ce pays que l'on part en quête de main-d'oeuvre pour le "front du travail ", désormais enjeu crucial qui porte à s'inquiéter du traitement des populations civiles des zones occupées et des prisonniers de guerre, soumis au travail forcé en Allemagne, sans compter le dilemme que constitue leur ravitaillement. Mais il existe d'autres menaces : celles qui pèsent sur l'Empire français, en Indochine, y compris de la part de l'allié japonais, et, surtout, dans les colonies musulmanes. On y redoute l'action subversive des " agents ennemis " turcs et/ou allemands, avant que la révolte du chérif Hussein de La Mecque, encouragée par les Britanniques, puisse laisser entrevoir le soutien des populations arabes. Au Levant, les chrétiens ne sont d'ailleurs plus l'unique cible des exactions du gouvernement jeune-turc. De fait, l'autre grande affaire reste la Question d'Orient et le sort de l'Empire ottoman avec la négociation des accords Sykes-Picot. L'attention portée aux fronts d'Orient se renforce, tout comme les pressions pour faire entrer la Grèce et la Roumanie en guerre ou les efforts pour préserver ce qu'il reste de l'armée serbe. Malgré les victoires au Caucase, la situation intérieure de la Russie préoccupe. Déjà l'après-guerre et la conférence de la Paix se préparent. La France ne voudrait pas que la victoire, dont Verdun semble porter la promesse, lui soit volée. D'où la méfiance à l'égard des congrès pacifistes des socialistes européens, des offres de paix de l'ennemi par l'intermédiaire des Etats-Unis ou des Neutres, et le constat circonspect des divergences d'intérêts sous-jacents avec l'allié anglais.

Documents diplomatiques français 1916 - (1er janvier - 31 décembre)

En 1945, malgré de graves difficultés dues aux conséquences de la défaite de 1940 et de la guerre, la politique extérieure française suivait une ligne claire, aussi bien à propos de l'organisation de la paix que du problème allemand, des questions du Levant ou de l'Asie. Par contraste, le second semestre 1946 paraît hésitant, marqué par de profondes divergences de vues entre les responsables, par une incapacité à définir des orientations précises ou du moins par une extrême réticence à s'y risquer. Il est vrai que la situation, sur différents points, devient particulièrement incertaine. Outre les importantes difficultés en Indochine, il est évident que l'aggravation de la tension entre Soviétiques et Anglo-Saxons met la diplomatie française dans une position de plus en plus délicate et hésitante. En même temps, il est visible que les objectifs français initiaux à l'égard de l'Allemagne ne pourront pas être réalisés, même si on n'ose pas le dire ouvertement, eu égard à l'opinion publique et à la surenchère nationaliste permanente induite par le tripartisme gouvernemental. On assiste en fait à un recentrage : la Sarre devient le seul objectif poursuivi avec une vigueur accrue, tandis que pour la Ruhr, la Rhénanie, et même le rattachement de la Zone française à la prochaine Bizone anglo-américaine, certains responsables avancent discrètement des solutions hétérodoxes, mais plus compatibles avec les vues anglo-saxonnes. La nécessité de s'entendre avec Londres et Washington sur l'Allemagne et le problème de plus en plus lancinant de l'approvisionnement de la France en charbon allemand commencent en effet à dominer la question.

Documents diplomatiques français 1946 - Tome 2 (1er juillet - 31 décembre)

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Mémento de l'agronome

Ce premier volume de la sous-série consacrée à la période de la Seconde Guerre mondiale commence au début de septembre et se termine le 31 décembre 1939. Ces quatre mois revêtent une importance fondamentale. La France entre en guerre le 3 septembre à 17 heures. Le 27 septembre, Varsovie tombe aux mains des troupes hitlériennes. Attaquée par les Allemands sur ses frontières orientales, la Pologne cesse d'exister en tant qu'Etat souverain. Le 30 novembre, l'Armée rouge attaque la Finlande. Sur le front occidental, seules des alertes inquiètent les responsables. La plus importante se situe à la fin d'octobre et dans la première moitié de novembre. Il est alors question d'une offensive allemande qui frapperait les Pays-Bas et la Belgique, ou bien encore la Suisse, avant d'atteindre la France. Dans ces circonstances particulièrement dramatiques, quel rôle tient la diplomatie ? Peut-elle infléchir le cours des événements ? De quels moyens dispose-t-elle pour collaborer à l'effort de guerre ?

Documents diplomatiques français 1939-1944

Le second semestre de l'année 1922 est marqué par une tension croissante entre la France et la Grande-Bretagne sur la question des réparations et la question d'Orient, tension qui s'atténue avec l'arrivée au pouvoir des conservateurs. A la suite de la demande allemande de moratoire du 12 juillet et de la note Balfour du 1er août, Poincaré réaffirme avec fermeté la priorité des réparations sur les dettes interalliées. Après l'échec de la conférence interalliée de Londres en août, où les Britanniques rejettent l'idée d'un gage productif, il n'exclut plus une action unilatérale de la France dans la Ruhr, tout en s'efforçant de convaincre les Belges d'y participer. Avec l'arrivée de Mussolini, la position italienne sur les réparations se rapproche de celle de la France. En décembre, le gouvernement britannique rejette à nouveau toute idée d'une prise de gage dans la Ruhr, tandis que Poincaré refuse la réunion d'un comité de banquiers proposée par le secrétaire d'Etat américain. On prépare, à Paris, des plans d'occupation de la Ruhr. La victoire des kémalistes en Asie Mineure remet en cause l'accord de mars 1922 entre la France, la Grande-Bretagne et l'Italie sur le règlement de la question d'Orient. Malgré les nombreuses atteintes aux accords d'Angora, Poincaré maintient sa politique favorable aux nationalistes, provoquant ainsi une vive irritation des Britanniques, contraints à de larges concessions à la veille de la conférence de Lausanne. En Europe danubienne, le protocole de Genève de septembre est l'aboutissement de la politique française de restauration financière de l'Autriche et de consolidation de son indépendance. La France renforce le potentiel militaire de ses alliés orientaux par des crédits et des livraisons d'armes, favorise la concertation entre les états-majors polonais et roumain, mais ne parvient pas à faire aboutir le projet d'Union baltique. Elle maintient sa politique de fermeté sur la question des dettes tsaristes et des biens nationalisés, tout en s'interrogeant sur l'envoi d'un représentant officieux en Russie à la suite du voyage d'Herriot.

Documents diplomatiques français 1922 - Tome 2 (1er juillet - 31 décembre)

En 1941, l'Allemagne nazie se lance à l'assaut de l'Union soviétique ; le Japon attaque les Etats-Unis. La guerre est désormais mondiale et touche tous les continents, tous les océans. La France de Vichy n'est pas un acteur principal. Elle observe les événements de l'Europe orientale et centrale. De Bucarest, de Sofia, de Budapest, d'Athènes et d'Ankara, les diplomates français suivent, pas à pas, l'évolution des relations internationales. Les Balkans demeurent une zone troublée, dans laquelle les ambitions des uns et des autres s'affrontent. En Europe orientale comme en Europe centrale, on ne peut que constater à la fois le renforcement de la présence allemande et les préparatifs d'une guerre qui opposera l'Allemagne nazie à l'Union soviétique. En Indochine, la France est encore présente. Mais elle se heurte aux ambitions du Japon. Elle ne peut guère compter sur le concours des Etats-Unis et constate, de jour en jour, le déclin de son autorité. Du coup, devant cet affaiblissement à la fois inévitable depuis la signature de l'Armistice et de plus en plus perceptible, la France de Vichy tâche de resserrer ses liens avec l'Espagne franquiste et le Saint-Siège. Elle tâche de mettre en place une sorte d'alliance fondée sur les convictions religieuses et sociales. Avec des résultats inégaux et incertains. Elle aimerait maintenir vivante l'amitié franco-américaine. A Washington, pourtant, on s'inquiète d'une " collaboration " qui soumettrait la France à l'Allemagne. Et, de plus en plus, au fil des mois, le rapprochement avec la Grande-Bretagne devient l'objectif principal du président Franklin Roosevelt. A vrai dire, du Proche-Orient à l'Amérique latine, les autorités de Vichy constatent que " la dissidence " gagne du terrain. Les Britanniques et, dans une certaine mesure, les Américains la confortent. Malgré l'échec devant Dakar, de Gaulle et la France libre occupent une place grandissante. Les ralliements succèdent aux ralliements. Tout compte fait, la France de Vichy est bien seule pour affronter ses vainqueurs qui manifestent des exigences croissantes. " La collaboration " l'entraîne inexorablement dans le sillage de l'Allemagne. L'année 1941 dissipe les dernières illusions.

Vichy (1er janvier - 31 décembre 1941)

Le second semestre de 1923 est dominé par les répercussions de l'occupation de la Ruhr. Face à la Grande-Bretagne qui propose une évaluation de la capacité de paiement de l'Allemagne par un organisme international impartial et l'évacuation de la Ruhr dès l'octroi de garanties, Poincaré réaffirme la position française : maintien de l'état de paiement de 1921, compétence exclusive de la commission des réparations, évacuation progressive de la Ruhr en fonction de paiements effectifs. La condamnation britannique du 11 août et les ouvertures du chancelier Stresemann ne changent rien à sa détermination. Malgré la proclamation de la fin de la résistance passive, fin septembre, il refuse des négociations directes avec l'Allemagne. Espérant sans doute faciliter un règlement définitif des dettes interalliées, Poincaré accepte finalement, fin octobre, la désignation d'un comité d'experts par la commission des réparations. Sa mission doit se limiter à la définition d'un programme d'assainissement financier de l'Allemagne et à l'estimation de sa capacité de paiement jusqu'en 1926, sans toucher au montant global des réparations. Alors qu'il avait adopté une grande réserve à l'égard du séparatisme rhénan, Poincaré modifie sa position après la proclamation d'une république rhénane à Aix-la-Chapelle, fin octobre. Il fait étudier par Tirard un projet d'Etat rhénan dans le cadre d'une confédération allemande lâche, sans exclure toutefois " un séparatisme complet ", si la population rhénane le souhaite. La nouvelle politique rhénane va de pair avec un durcissement général de sa politique allemande. En Sarre, la France encourage tout ce qui concourt à l'autonomie du territoire et à son détachement de l'Allemagne. L'action de la diplomatie française dans l'affaire de Corfou et sa prudence sur la question de Fiume contribuent au maintien de bonnes relations avec l'Italie, malgré sa mise à l'écart du règlement de la question de Tanger. En Europe orientale, la France s'efforce de favoriser un rapprochement entre la Pologne et les pays baltes face à l'URSS et à l'Allemagne. Les moyens limités du Trésor et du marché financier français sont un handicap pour la politique française en Europe centrale et orientale. Les projets de contrôle franco-polonais d'entreprises industrielles en Haute-Silésie orientale ne se concrétisent pas, tandis que le parlement français retarde la mise à disposition de crédits à la Yougoslavie et à la Roumanie. Face aux initiatives italiennes et britanniques, la politique française à l'égard de l'URSS fait l'objet de vives discussions au Quai d'Orsay, mais l'idée d'une reconnaissance de jure se heurte à l'hostilité de Millerand.

Documents diplomatiques français 1923 - Tome 2 (1er juillet - 31 décembre)

Une grande affaire du premier semestre 1949 est le Pacte atlantique. Parallèlement la mise sur pied de l'Allemagne occidentale bat son plein, autour de la question de la " Loi fondamentale " de la future RFA. Les deux dossiers sont étroitement liés ; la France doit définitivement revoir sa politique allemande, mais on admet désormais que la priorité, c'est la résistance face à l'URSS ? ; il faut empêcher celle-ci d'utiliser l'Allemagne. Le but n'est plus de morceler l'Allemagne, mais de l'incorporer dans un système de sécurité occidental. Autre grand souci : l'Indochine. On suit les négociations complexes avec l'empereur Bao Dai. On parvient cependant aux accords du 8 mars 1949. Paris se montre très restrictif et frileux. Mais on s'inquiète des répercussions en Indochine de la défaite de Tchang Kai Tchek face aux communistes chinois. Cependant les Etats-Unis commencent, en raison de cette inquiétude, à mieux comprendre la position française à l'égard du problème indochinois. Décidément la politique extérieure française entre dans une nouvelle phase.

Documents diplomatiques francais 1956 - Tome 2, (1er juillet-23 octobre)

Résumé

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