Correspondance in dite avec Gustave D'Eichthal 1828-42/1864-71

Considéré comme l'un des premiers féministes hommes, le philosophe et économiste John Stuart Mill (1806-1873) s'efforça, dans sa vie privée comme dans sa vie publique, de démontrer la nécessité d'accorder aux femmes l'égalité avec les hommes, combat dont l'apogée fut la publication de ce livre en 1869. Justice, liberté, droit à l'éducation, au travail et au suffrage, «L'Asservissement des femmes» est une oeuvre majeure dans l'histoire du féminisme et de l'émancipation des femmes.

L'asservissement des femmes

Ce livre basé sur les travaux de Paul Janet et John Stuart Mill, traite de la liberté de penser et d'exprimer sa pensée. On dénonce sans cesse les libres penseurs comme portant atteinte à toutes les lois divines et humaines, comme menaçant les bases mêmes de la société, comme effaçant la distinction du bien et du mal au profit de l'anarchie et du triomphe des passions. Il se trouve encore des esprits qui, même dans l'ordre de la foi, voudraient que l'état intervînt pour fixer ce qu'il faut croire et ce qu'il est permis de ne pas croire. Le retour au moyen-âge serait la vraie conséquence de ces déclamations, si elles se comprenaient elles-mêmes, et quelques-uns ne reculeraient nullement devant cette conséquence... La liberté de penser est donc le droit commun de toutes les écoles philosophiques: elles ne sont philosophiques qu'à cette condition. C'est là pour nous le premier principe, et par rapport à cette condition fondamentale les dissidences ultérieures n'ont en quelque sorte qu'une importance secondaire... « Une des formes de liberté à laquelle nous nous flattons de tenir le plus, pour laquelle nous nous déclarons prêts à aller en prison, qui est un étrange aboutissement de la liberté, ou à dresser des barricades contre ceux qui ne pensent pas comme nous, c'est la liberté de penser.» (Franc-Nohain)

De la liberté de penser

Sur la définition de l'économie politique ; et sur la méthode d'investigation qui lui est propre, présenté pour la première fois en français, est un essai écrit par John Stuart Mill entre 1830 et 1833. Il propose une théorie générale de l'économie construite à partir de l'économie politique classique anglaise. En même temps, il décrit la méthode scientifique d'investigation des phénomènes sociaux et économiques, qui allie l'abstraction à la vérification empirique. Cette méthode n'est autre que la méthode dialectique. Cet essai s'adresse non seulement aux économistes, mais aussi aux philosophes, aux sociologues, aux spécialistes en science politique, et de façon générale, au public cultivé concerné par la connaissance des phénomènes complexes.

Sur la définition de l'économie politique ; et sur la méthode d'investigation qui lui est propre

All speculations concerning forms of government bear the impress, more or less exclusive, of two conflicting theories respecting political institutions; or, to speak more properly, conflicting conceptions of what political institutions are.

By some minds, government is conceived as strictly a practical art, giving rise to no questions but those of means and an end. Forms of government are assimilated to any other expedients for the attainment of human objects. They are regarded as wholly an affair of invention and contrivance. Being made by man, it is assumed that man has the choice either to make them or not, and how or on what pattern they shall be made. Government, according to this conception, is a problem, to be worked like any other question of business. The first step is to define the purposes which governments are required to promote. The next, is to inquire what form of government is best fitted to fulfill those purposes. Having satisfied ourselves on these two points, and ascertained the form of government which combines the greatest amount of good with the least of evil, what further remains is to obtain the concurrence of our countrymen, or those for whom the institutions are intended, in the opinion which we have privately arrived at. To find the best form of government; to persuade others that it is the best; and, having done so, to stir them up to insist on having it, is the order of ideas in the minds of those who adopt this view of political philosophy. They look upon a constitution in the same light (difference of scale being allowed for) as they would upon a steam plow, or a threshing machine.

To these stand opposed another kind of political reasoners, who are so far from assimilating a form of government to a machine, that they regard it as a sort of spontaneous product, and the science of government as a branch (so to speak) of natural history. According to them, forms of government are not a matter of choice. We must take them, in the main, as we find them. Governments can not be constructed by premeditated design. They "are not made, but grow."

Considerations on Representative Government

Extrait : "Il y a, dans la situation actuelle du savoir humain, une circonstance bien remarquable, bien inattendue, et surtout bien caractéristique de l'état de certaines grandes et importantes questions spéculatives, c'est le peu de progrès qu'a fait la discussion sur le critérium du bien et du mal."

L'Utilitarisme

Quand un grand penseur recueille un orphelin de génie, il lui apprend les rudiments de l'ouvrage philosophique qu'il est en train d'écrire : De la liberté !
Le développement de la civilisation doit garantir l'individualité, le génie et la diversité !
Voici une adaptation en bande dessinée de l'ouvrage fondateur de J. S. Mill, dans lequel le penseur britannique établit sa théorie du pouvoir de l'État et de la liberté de l'individu.

Londres, Angleterre, xixe siècle.
Malgré les grands idéaux qui ont conduit à la création de workhouses un peu partout pour accueillir les pauvres et les orphelins, les droits de l'enfant restent négligés...
Dans ce contexte, un érudit va sauver la vie d'un enfant abandonné et le prendre sous son aile. Rapidement, l'enfant s'avèrera être un petit prodige qui n'aura besoin que d'une chose : laisser libre cours à son individualité !

De la Liberté

One of the greatest prodigies of his era, John Stuart Mill (1806-73) was studying arithmetic and Greek by the age of three, as part of an astonishingly intense education at his father's hand. Intellectually brilliant, fearless and profound, he became a leading Victorian liberal thinker, whose works - including On Liberty, Utilitarianism, The Subjection of Women and this Autobiography - are among the crowning achievements of the age. Here he describes the pressures placed on him by his childhood, the mental breakdown he suffered as a young man, his struggle to understand a world of feelings and emotions far removed from his father's strict didacticism, and the later development of his own radical beliefs. A moving account of an extraordinary life, this great autobiography reveals a man of deep integrity, constantly searching for truth.

Autobiography

Comment savoir ce qui est bien ou mal ? ce que la société doit autoriser ou interdire ? cette question très ancienne se pose d'une manière plus urgente à une époque oú les sciences ouvrent tellement de possibilités nouvelles : doit-on permettre aux parents de choisir le patrimoine génétique de leurs enfants ? doit-on fournir un revenu même à ceux qui ne veulent pas travailler ?
Depuis l'antiquité, les philosophes recherchent les bons critères pour trancher ce genre de questions.
 Selon une des écoles éthiques les plus anciennes, mais toujours actuelle, la pierre de touche des bonnes lois et institutions est leur conformité avec la nature.  dans ce bref essai, john stuart mill affirme que ces doctrines sont creuses et nocives et il tente de démontrer que " la conformité avec la nature n'a absolument rien à voir avec le bien et le mal ".  au passage, mill critique sans pitié le célèbre premier chapitre (" la loi naturelle ") de de l'esprit des lois de montesquieu " considéré, même de nos jours, comme de la philosophie profonde par la plupart des penseurs français ".

Un lexique original, à la fin du livre, donne les différentes acceptions des principaux mots techniques utilisés dans la philosophie morale anglaise, en attirant l'attention sur les problèmes posés par leur traduction. 
La réédition de ce classique de la philosophie politique, dans une nouvelle traduction, sera très utile à tous ceux qui s'intéressent aux débats sur les rapports entre nature, éthique et politique.

Correspondance in dite avec Gustave D'Eichthal 1828-42/1864-71

Plus de livres de John Stuart Mill

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques