Femme altière se prostituant dans les rues de Paris ou joueuse de whist au regard lointain, les héroïnes méphistophéliques de ces deux nouvelles sont aussi malfaisantes qu'envoûtantes. 

"Le tuer, pour tout cela ? Non ! c'était trop doux et trop rapide ! Il fallait quelque chose de plus lent et de plus cruel."

La vengeance d'une femme - Précédé de Le Dessous de cartes d'une partie de whist

Barbey d'Aurevilly, journaliste : Articles et chroniques

Diaboliques nouvelles que signe Barbey d'Aurevilly, déterminé à expérimenter là la vérité la plus crue. Si scandaleuses, que Buloz refuse en 1850 d'en faire paraître dans sa célèbre Revue des Deux Mondes pour ménager les nerfs de ses lecteurs. Dans une verve exultée et hallucinatoire, ces six histoires brèves révèlent à tour de rôle les cruautés intimes, les jalousies et les amours meurtrières d'un monde si familier que le charme opère quand la fiction s'efface. Désormais reconnu comme un chef-d'oeuvre, ayant donné lieu à de nombreuses adaptations, ce recueil conserve l'intemporalité des réalités terriblement humaines, dont cette édition critique, finement élaborée par Jacques-Henry Bornecque et Philippe Berthier, permet d'apprécier la grandeur.

Les diaboliques

Les Diaboliques regroupent six nouvelles de Barbey d'Aurevilly parues en 1874. Ces courts textes ont pour traits communs de soulever une part de mystère dans des situations ordinaires, où la banalité d'une époque rencontre le crime, la passion, et les plus sombres desseins. Les femmes représentent une idée de la beauté fière et scandaleuse, elles laissent derrière elles des regrets et une incompréhension troublante. L'auteur se plaît à imbriquer les différents narrateurs de ces récits pour créer la légende racontée par plusieurs bouches, sous le sceau du secret, comme les histoires les plus terrifiantes qu'on se murmure sans savoir qui, le premier, les a vécues.

Les diaboliques 2 - le rideau cramoisi

Caen, vers 1830. Un étudiant en droit entre un jour dans un cabinet de lecture de la rue du Pont Saint-Jacques. La conversation s'engage avec le libraire. Une amitié va se nouer qui, si l'on en défalque une brouille d'ailleurs aujourd'hui encore mystérieuse (de 1837 à 1841), va, jusqu'à la rupture définitive, engendrer une correspondance de vingt-deux ans : la première lettre de Barbey à Trebutien qui ait été conservée est d'août 1832, la dernière du 29 novembre 1858. 
Ce corpus épistolaire, l'un des plus remarquables assurément du XIXe siècle, n'était accessible que dans la confidentialité d'une publication universitaire. Nous sommes heureux de l'offrir au large public qu'il mérite. Ce n'est plus aujourd'hui une idée provocante que de voir dans leur correspondance le chef-d'oeuvre de Flaubert ou de Sand. Lorsqu'on aura lu les Lettres à Trebutien de Barbey d'Aurevilly, au romancier, nouvelliste, critique qui depuis un demi-siècle a fait l'objet d'une spectaculaire réévaluation, s'ajoutera d'évidence un épistolier hors du commun. 
Pour Barbey, la lettre est incomparablement plus éloquente que n'importe quelle photographie. Il existe pour lui un lien direct et même consubstantiel entre l'esprit épistolaire d'un homme et l'esprit de sa conversation . Cette correspondance magnifique, emprunte d'un souffle unique de vérité, a les allures d'un autoportrait enfin révélé de ce Barbey apparement si contradictoire. Barbey enfin devant nous, tel qu'en lui même et révélé par le caractère puissant et organique de cette correspondance.

Lettres à Trébutien

Un vieil officier raconte son amour de jeunesse pour une jeune femme mystérieuse qui vit sous l'étroite surveillance de ses parents : tantôt séductrice et passionnée, tantôt impassible, aussi attirante qu'inquiétante. Est-elle prisonnière ? est-elle folle ? d'où lui vient l'audace de laisser libre cours à ses pulsions en se lançant à corps perdu, et sans un mot d'explication, dans une relation interdite et dangereuse ? L'amour se mêle bientôt à la peur... La première nouvelle des Diaboliques, ce recueil qui créa le scandale, où Barbey d'Aurevilly dépeint la femme comme un être supérieur et amoral, insaisissable et menaçant.

Le rideau cramoisi

Les Lettres à Trebutien, assurément l'une des plus belles corresondances du XIXe siècle, avaient été très tôt envisagées par Barbey lui-même comme devant faire l'objet d'une publication. Il n'était pas loin d'y voir son chef-d'oeuvre. Outre l'information incomparable qu'elles nous offrent sur le travail au jour le jour du critique et du romancier, ses fréquentations, ses opinions, goûts et dégoûts, ses luttes pour s'imposer, ses ambitions et ses doutes, sa vie sentimentale, ses projets, elles nous régalent d'une fête de style d'autant plus opulente que, toutes censures levées et dans le déshabillé de l'intime, l'épistolier s'ébroue en parfaite liberté. Ton, geste, Barbey à chaque phrase surgit intégral, de pied en cap, et nous "fait présence" intensément, comme disait sa chère Eugénie de Guérin. A quoi s'ajoute un fascinant document psychologique sur une amitié flamboyante, mais très complexe et vite déséquilibrée : un exilé solaire (ou se voulant tel) et conquérant se répand en protestations d'affection hyperboliques cachant mal qu'il exploite un partenaire taillable et corvéable à merci, voué à contempler de loin, avec des sentiments mêlés d'admiration sincère et d'inavouable jalousie, la trajectoire astrale à laquelle il a beaucoup contribué, tout en sachant qu'il n'existera que par les rayons qu'elle aura fait tomber sur lui. Et la postérité a confirmé ces craintes : Trebutien, dont les réponses sont perdues, n'est plus pour nous aujourd'hui que le destinataire muet des lettres de Barbey. C'est injuste assurément, car cet orientaliste et médiéviste érudit, sans parler de ses exceptionnelles qualités de dévouement, méritait d'exister par lui-même, mais tel était son destin : être le clair de lune de plus brillant que lui. Ces nouvelles lettres où sont abordés de nombreux sujets importants comme la pulbication de Madame Bovary et des Fleurs du Mal, les morts de Béranger et de Custine, ne sont pas moins intenses que celles déjà connues, mais permettent d'approfondir cette relation complexe.

Memoranda

Qui est donc Alberte, cette jeune femme étrange, en apparence si réservée et pourtant capable de séduire le beau soldat qu'hébergent ses parents ? plus encore, de braver tous les interdits pour satisfaire ses désirs ? Quel terrible crime cache le bonheur éclatant du comte et de la comtesse de Savigny ? Dans ces récits, le mal rôde, le diable est partout... Prenez garde, il pourrait bien vous subjuguer !

Les Diaboliques - Le Rideau cramoisi ; Le Bonheur est dans le crime

«Ôtez le Dandy, que reste-t-il de Brummell ? Il n'était propre à être rien de plus, mais aussi rien de moins que le plus grand Dandy de son temps et de tous les temps. Il le fut exactement, purement; on dirait presque naïvement, si l'on osait. Dans le pêle-mêle social qu'on appelle une société par politesse, presque toujours la destinée est plus grande que les facultés, ou les facultés supérieures à la destinée. Mais pour lui, pour Brummell, chose rare, il y eut accord entre la nature et le destin, entre le génie et la fortune. Plus spirituel ou plus passionné, c'était Sheridan; plus grand poète (car il fut poète), c'était lord Byron; plus grand seigneur, c'était lord Yarmouth ou Byron encore: Yarmouth, Byron, Sheridan, et tant d'autres de cette époque, fameux dans tous les genres de gloire, qui furent Dandys, mais quelque chose de plus. Brummell n'eut point ce quelque chose qui était, chez les uns, de la passion ou du génie, chez les autres une haute naissance, une immense fortune. Il gagna à cette indigence; car, réduit à la seule force de ce qui le distingua, il s'éleva au rang d'une chose: il fut le Dandysme même.» - Barbey d'Aurevilly.

La vengeance d'une femme - Précédé de Le Dessous de cartes d'une partie de whist

Résumé

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