«L'artiste n'a pas - ou le poète - pour fonction de trouver la solution pratique des problèmes du mal. Qu'ils acceptent d'être maudits. Ils y perdront leur âme, s'ils en ont une, ça ne fait rien. Mais l'oeuvre sera une explosion active, un acte à partir duquel le public réagit, comme il veut, comme il peut. Si dans l'oeuvre d'art le bien doit apparaître, c'est par la grâce des pouvoirs du chant, dont la vigueur, à elle seule, saura magnifier le mal exposé.»Jean Genet.

Le balcon

Genet, dans une dédicace à Marc Barbezat sur un exemplaire de l'édition originale à l'Arbalète du «Miracle de la Rose» à écrit que «ce livre était le meilleur de son coeur». Dans un style éblouissant, Genet, dans ce chef-d'oeuvre, le dernier écrit en prison, en fait encore un hymne à cette vie de reclus qui a marqué profondément son existence et dont est sortie toute une mystique. Comme des variations musicales sur le thème de la prison, Genet décrit ses plus profonds et premiers amours avec Bulkaen ou Divers et les correspondances secrètes des détenus de la Colonie Pénitentiaire de Mettray avec les prisonniers de la Centrale de Fontrevault où ils se retrouvent adultes et, où Harcamone, auréolé de sa condamnation à mort, est le centre de tous les regards et héros du miracle de la Rose. «Miracle de la Rose», dans lequel Genet évoque les souvenirs de sa détention à l'âge de seize ans à la Colonie Pénitentiaire de Mettray, «à l'endroit le plus beau de la plus belle Touraine» est avant tout un document implacable sur ce bagne d'enfants et le roman de ces adolescents violents et passionnés, condamnés à vivre enfermés dans un univers clos et féroce. C'est un chef-d'oeuvre où Genet a exprimé le meilleur de lui-même et réussi à donner le plus profond de ses intentions.

Miracle de la rose

Genet's fictionalized and distant account of his rambles through France, Czechoslavakia, Germany and elsewhere in the '30s and '40s, covering his time in prison, his relationships with men such as the one-armed Stilitano, along with erotic accounts of his lovers during the period, and interspersed with meditation and daydreams.

The Thief's Journal

Du juge et du condamné, «lequel est l'ombre et lequel le soleil?» Jean Genet ne fera pas de distinction entre la prononciation et l'accomplissement de la Sentence, aussi indissociables à ses yeux que l'avers et le revers d'une pièce de monnaie. Le piteux cérémonial des tribunaux, vague survivance des salles de torture dans l'ordre du langage, ne vaut que par le paraphe qu'y appose le voleur en purgeant sa peine dans l'isolement de sa cellule. Ainsi juges et jugés relèvent-ils de cette même «immémoriale nuit sacrée» où convergent, dans la culture occidentale, la soumission à l'autorité et sa profanation.Confié aux Éditions Gallimard par Jean Genet au milieu des années 1970, ce livre, demeuré à l'état de projet, avait été soigneusement calligraphié par son auteur, avec des instructions précises sur sa composition typographique.

La Sentence, suivi de J'étais et je n'étais pas

"En quittant la Santé pour Fontevrault, je savais déjà qu'Harcamone y attendait son exécution. À mon arrivée, je fus donc saisi par le mystère d'un de mes anciens camarades de Mettray, qui avait su, notre aventure à nous tous, la pousser jusqu'à sa pointe la plus ténue : la mort sur l'échafaud qui est notre gloire."

Le balcon est un bordel de luxe où plusieurs personnages viennent assouvir leurs fantasmes, sadomasochistes en apparence, mais philosophiques en réalité. Sous la comédie érotique, se cache une réflexion sur la mort.

Le Balcon

François Sentein raconte dans les Nouvelles minutes d'un libertin sa rencontre avec un improbable voleur de livres, en particulier d'éditions originales des classiques, surnommé Corneille. Avec Jean Genet, alias Corneille, se noue très vite une relation amicale, et Sentein discerne immédiatement les capacités littéraires d'un jeune malfrat qui n'a jusqu'alors rien publié. Il lira tout le premier théâtre, détruit depuis, de Genet, et assistera à la composition de Notre-Dame-des-Fleurs qu'il corrigera et ponctuera. Dans les quelques années qui précèdent sa gloire littéraire, Genet est comme l'on sait menacé de relégation, et c'est de prison qu'il s'adresse surtout à Sentein, seul à l'aider ou presque, prenant soin des moindres demandes d'un ami plutôt exigeant. Annotées par Claire Degans avec l'aide de François Sentein, ces lettres offrent pour la première fois une vision directe, et extrêmement émouvante, des débuts d'un des plus grands écrivains de notre siècle.

Lettres au petit Franz

Décor : une cellule de prison. Personnages : le surveillant et trois détenus : Yeux-Verts, vingt-deux ans, condamné à mort ; Maurice, dix-sept ans, qui lui voue une admiration sans bornes ; Lefranc, voleur de vingt-trois ans, dévoré par la jalousie. Dans ce huis clos, tout est drame : un lit défait, un mot de trop. Mais la tragédie naît d'une femme absente, celle que Yeux-Verts va laisser en mourant sur l'échafaud. Maurice et Lefranc la convoitent, se la disputent sous le regard de Yeux-Verts. Jusqu'au meurtre : Lefranc étrangle Maurice. «J'ai fait ce que j'ai pu pour l'amour du malheur, dit-il. Je suis vraiment tout seul.»Cette pièce en un acte a été créée au Théâtre des Mathurins le 26 février 1949.

Haute surveillance

Les deux textes qui sont ici réunis (scénario complet et théâtre) témoignent de cet effort de «recomposition» des fêtes secrètes du bagne qui hanta Genet durant environ quinze ans, auquel il consacra des milliers de pages, usant et épuisant tour à tour les formes du poème en prose, du récit, du film, du théâtre, sans qu'il ne réussisse ni à le mener à publication ni à l'abandonner totalement. Du grand chant consacré au bagne qui fut peut-être l'oeuvre à laquelle Genet fut le plus attaché, demeurent quelques somptueux vestiges : les fragments d'une grande pièce, entreprise en 1958, qui devait être aussi importante que Les Paravents et un scénario de film fascinant, rédigé vraisemblablement entre 1952 et 1954, où, mieux que nulle part ailleurs, Genet exprime son idée du cinéma.

Le balcon

Résumé

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