De Rabelais à Sartre - Tome 3

Comment Pierre Corneille, ancien élève des Jésuites, fils d'un bureaucrate rouennais, lui-même avocat qui n'a pour ainsi dire jamais plaidé, s'est-il élevé dans ses tragédies à la plus subtile politique, et parfois à l'héroïsme ? Cet homme timide jusqu'à la gaucherie déploie, s'il le faut, une éloquence souveraine. Il sait faire parler les rois, les princesses et les généraux.
De son vivant déjà Corneille enthousiasme et dérange. Quand Le Cid emporte un immense succès, les polémiques éclatent.
Quand ce génial auteur de tragédies et de comédies se présente à l'Académie française, les critiques fusent. Rien n'arrête le poète, qui a servi Richelieu, Mazarin, Foucquet et Louis XIV. Il pactisera même avec Molière pour lutter contre un nouveau rival talentueux :
Le jeune Racine. La vie de cet ambitieux robin de province, l'un des poètes les plus admirés de son époque, est jalonnée de gloire, puis s'achèvera dans une relative solitude.
Dans cette biographie, Alain Niderst ne s'est pas contenté de montrer l'éclatant paradoxe que présente une telle oeuvre écrite par un tel homme. Il s'est attaché à circonscrire exactement la personnalité réelle de Corneille, et pour cela à le situer avec précision dans la France et dans l'Europe du XVIIe siècle, qui l'ont si souvent inspiré dans ses drames.

Pierre corneille

Le végétal

Le Diable

Dans la littérature française se devinent, derrière les figures les plus illustres, des présences plus discrètes, mais non moins importantes. Telle est Charlotte-Madeleine de Carvoisin d'Achy, devenue par son mariage marquise de Mimeure. Elle fut le grand amour de Fontenelle, l'égérie de Voltaire et de Piron. Alain Niderst s'est efforcé de retrouver le visage de Madame de Mimeure et de son entourage. Il nous présente ainsi un tableau vivant, souvent surprenant, de la vie française entre 1665 et 1739.

Charlotte-Madeleine de Mimeure Une muse des lumières - Fontenelle, Voltaire, Piron...

Les Scudery furent longtemps meconnus et meprises par l'Universite et l'ensemble des lettres francais. On considerait Georges de Scudery comme un matamore, qui s'etait fourvoye dans " la querelle du Cid," et sa soeur Madeleine comme une " precieuse ridicule," qui avait ecrit d'interminables et invrasemblables romans pour l'amusement de pecques de province. Quant a Marie-Madeleine, l'epouse de Georges, ses lettres se rencontraient au detour des editions de Bussy-Rabutin, mais on ne s'y attardait pas. Depuis une trentaine d'annees, on est revenu de ce discredit simpliste et injuste. On a vu paraitre des reeditions des oeuvres de Georges et de Madeleine, des analyses de leurs livres, des biographies, de nombreux articles. On a decouvert en Georges un homme de theatre et un amatuer d'art passionnant, en Madeleine un des genies de la litterature romanesque francaise, en Marie-Madeleine une epistoliere de talent, fort comparable a Mmede Sevigne. Ainsi - evenement qui eut paru totalement impossible il y a quelques lustres - plus de cinquante chercheurs se sont reunis en octobre 1991 au Havre (la ville de Scudery) pour celebrer ce renouveau et confronter leurs analyses. Ce colloque international fut pluridisciplinaire (l'on y traita du theatre, de la poesie, du roman, de la critique artistique, de la politique, de la philosophie) et fait date dans l'histoire de la critique litteraire.

Les trois Scudéry : actes du Colloque du Havre, 1-5 octobre 1991

Une relecture sans a priori de l'ensemble des tragédies de Racine, afin de dégager une définition de la dramaturgie racinienne. L'auteur cherche, plus précisément, à répondre à deux questions : existe-t-il une unité dans ce théâtre, et si oui, où réside-t-elle ? Quelle valeur peut-on reconnaître aux différentes tentatives de la critique moderne ?

De Rabelais à Sartre - Tome 3

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