Les grands discours parlementaires de la révolution: de Mirabeau à Robespierre, 1789-1795

La Vie quotidienne des femmes du roi - D'Agnès Sorel à Marie-Antoinette

Voltaire, Diderot, Rousseau, d'Alembert, et tant d'autres... Ces noms claquent comme les étendards des Lumières ! Les Philosophes sont présents partout où une injustice doit être réparée, une superstition dévoilée, une imposture abattue. Ils soutiennent les libertés face au Pouvoir et face à l'Église. Ils sont les premiers intellectuels modernes. Pour autant, que signifie " être philosophe " au siècle des Lumières ? De qui se compose cette République des lettres ? Comment ces intellectuels se comportent-ils entre eux ? Quels sont leurs parcours respectifs ? Comment le Pouvoir les regarde-t-il ? L'auteur analyse la frénésie d'idées qui fait alors vibrer la France cultivée, à travers les livres mais aussi au théâtre. Il dépeint les Philosophes dans leurs rapports avec les puissants. Mais il les montre en même temps sous leur masque le moins héroïque : celui des tensions, des espérances et des violences de la société dont ils sont l'expression, souvent les initiateurs, parfois les victimes. Car s'il est juste de les admirer, il est nécessaire de les démythifier. Ils portent la marque des préoccupations intellectuelles, mais aussi des convulsions spirituelles, sociales et politiques d'un âge plein de grâce et de fureur dont le message nourrit encore l'humanité, en dépit d'efforts sournois pour le disqualifier. Comme le disait Emmanuel Le Roy Ladurie à propos d'un précédent ouvrage de l'auteur (La Noblesse au XVIIIe siècle) : " Chaussinand, et c'est l'essentiel, a cassé en chemin, de 1700 à 1788, les images d'Épinal les plus vénérables. Il n'est de bon livre qu'iconoclaste ". Et de fait, de livre en livre, cet éminent historien poursuit sont travail de " relecture " du siècle des Lumières.

Comment peut-on être intellectuel au siècle des Lumières ?

Un souverain régnant sans discernement, la corruption répandue partout, un clergé hypocrite assurant sa domination par l'intolérance... Les stéréotypes ont la vie dure sur l'Ancien Régime, référence obligée pour qui veut stigmatiser un système politique et social auquel nous aurions heureusement échappé grâce à la Révolution. Autant d'idées reçues héritées du XIXe siècle, que l'un des plus grands spécialistes du XVIIIe siècle français conteste ici avec force, à travers des études de cas très précises et documentées : fonctionnement de la cour, rôle des femmes, puissance de l'opinion... D'ailleurs, si l'Ancien Régime était si mauvais, survivrait-il encore, sous tant de formes, dans nos institutions actuelles ? Une réflexion décapante sur nos pratiques politiques. Et une contribution au débat jamais clos sur ce qui serait le meilleur système de gouvernement.

Variations sur l'Ancien regime

« Les manières d'aimer ne sont plus ce qu'elles étaient, ni les rapports entre le masculin et le féminin. C'est l'un des aspects les plus troublants d'une modification d'ensemble des relations familiales, une mutation bouleversante, le plus important peut-être de tous les changements qui affectent notre civilisation à la veille du IIIe millénaire... » Georges Duby

Amour et sexualité en Occident

Les Français sous Louis XV

1789: la parole longtemps contenue se libere. Les orateurs s'improvisent, carrefours et jardins publics retentissent de mots seditieux, de mots violents, de mots revolutionnaires. Surtout un espace s'ouvre desormais a un exercice inedit: l'eloquence politique. Pour la premiere fois une Assemblee nationale offre une tribune a des elus qui ont decide, a l'appel de la France, de recomposer un regime a bout de souffle et de donner au pays une Constitution fondee sur la liberte, le respect des Droits de l'homme et le partage des responsabilites.Des le debut des tenors se distinguent. Ils s'emparent de la chaire, subjuguent leurs collegues et leur voix, amplifiee par les journaux, resonne dans toute l'Europe. Ils inventent presque spontanement une nouvelle rhetorique, persuasive et seduisante, car s'il est necessaire de plaire, il est encore plus urgent de convaincre. Les debats, souvent apres, restent courtois; la civilite du siecle interdit les exces, reprouve les injures. On leur prefere les arguments et la dialectique. Les deux premieres legislatures ne connaissent guere les ecarts de langue et les propos calomnieux. La tribune demeure un lieu de demonstration. L'election de la Convention apres la chute de la monarchie constitutionnelle redistribue les cartes. L'Assemblee devient une arene sanglante et l'eloquence change de nature. Il n'est plus question de ravir l'auditoire par un discours discipline et magique, d'insinuer des images evocatrices, de refuter habilement l'adversaire. Desormais la fureur et la peur induisent la violence et le discours devient une arme de persecution et d'elimination physique. Une syntaxe d'extermination s'est substituee a la controverse courtoise. Apres Thermidor le calme revient. Mais bien vite, avec la resignation, s'installe le silence.Les discours parlementaires compiles dans ce recueil alternent les grands textes fondateurs et les diatribes veneneuses. Il contient des chefs-d'oeuvre d'eloquence qui ne seront jamais surpasses et permet de saisir sur le vif les debats qui ont preside a la naissance de la France republicaine et inaugure ses devises de tolerance et de liberte."

Les Grands Discours Parlementaires de La Revolution: de Mirabeau a Robespierre (1789-1795)

Il existe des êtres immodestes et d'une certaine façon monstrueux qui expriment par leur génie toute la sensibilité, toute la volupté, tous les cris et toutes les ambitions du monde. Ceux-là atteignent à la gloire qu'aucune sentence ne peut humilier, que l'oubli ne peut flétrir et qui intimident même les plus sceptiques par le prestige de leur supériorité et surtout parce que les siècles ne parviennent pas à les recouvrir de leurs cendres. Ils ennoblissent les consciences les plus frustes dans lesquelles ils s'insinuent à leur insu et leur ouvrent, avec les troubles et l'émulation qu'ils suscitent, les portes d'un univers où s'accomplit un prodige qui provoque le vertige : l'accès au monde mystérieux et sublime où l'obscurité s'illumine de tous les flambeaux de l'éternité. Quintessence du cosmopolitisme, aventurier, agent secret, escroc à ses heures, bien sûr séducteur et joueur, Casanova (1725-1798) occupe un des barreaux supérieurs de cette échelle des distinctions. Cette place, il la mérite, mais non pour les raisons triviales qui ont fait sa réputation. Ce n'est pas lui rendre justice, c'est même lui faire injure, que de le parangonner comme le modèle de tous les vices et de le réduire à la somme de ses dérèglements. Ses fabuleux Mémoires, l'Histoire de ma vie, ne sont pas seulement une grande odyssée et un témoignage exceptionnel sur l'Europe des Lumières, mais un monument de la littérature universelle. Ils n'épuisent pas son génie, qui accomplit aussi d'autres exploits qu'on ne saurait sans arbitraire négliger ou dédaigner. Ses ultimes paroles - « j'ai vécu en philosophe » - ne traduisent pas une simple revendication formelle d'identité, mais elles correspondent à un engagement, à un contrat avec lui-même et avec son siècle, susceptible de le guider vers les arcanes de la spéculation philosophique comme un Voltaire, un Diderot ou un Condorcet. S'il s'est constitué des titres sérieux à l'admiration des lettrés, Casanova s'est fait aussi l'avocat des causes que le XVIIIe siècle a soutenues, il a contribué au mépris des conventions et à la revendication de liberté. Témoin des Lumières, il en est en même temps l'un des acteurs. Rien de ce qui a préoccupé l'esprit de ses contemporains ne lui a été étranger.

Les grands discours parlementaires de la révolution: de Mirabeau à Robespierre, 1789-1795

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