Through a series of journal entries, a woman records her thoughts and feelings over the course of a summer, shortly after giving birth to her child. Confined to her bedroom on the advice of her husband, a physician, "The Yellow Wallpaper" chronicles the woman's increasing instability, as she becomes obsessed with the yellow wallpaper covering the walls of her room."The Yellow Wallpaper" is considered one of the earliest American feminist works of fiction and is unique for author Charlotte Perkins Gilman's deft handling of the delicate subject of contemporary attitudes about women's bodies, emotions, and mental health. The story is considered to be semi-autobiographical, and is based on Gilman's own experiences with postpartum depression and rest cures. HarperCollins brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperCollins short-stories collection to build your digital library.

The Yellow Wallpaper

This is written from memory, unfortunately. If I could have brought with me the material I so carefully prepared, this would be a very different story. Whole books full of notes, carefully copied records, firsthand descriptions, and the pictures-that's the worst loss. We had some bird's-eyes of the cities and parks; a lot of lovely views of streets, of buildings, outside and in, and some of those gorgeous gardens, and, most important of all, of the women themselves.

Nobody will ever believe how they looked. Descriptions aren't any good when it comes to women, and I never was good at descriptions anyhow. But it's got to be done somehow; the rest of the world needs to know about that country.

Herland

Amarrant sa raison entre folie et écriture, l'auteure cherche les preuves de son enfermement dans la forêt des signes que lui renvoie le motif du papier peint. Elle y découvre, métamorphosée, la réalité de son esclavage, et se voit elle-même, prisonnière derrière le dessin déformé en barreaux monstrueux...

« Pendant longtemps, je n'ai pas compris ce qu'était cette forme dérobée derrière le motif, mais maintenant, je suis certaine que c'est une femme.
À la lumière du jour, elle est calme, immobile. J'imagine que c'est le motif qui la bride. C'est si troublant... Et je m'y absorbe des heures...
Parfois, je me dis qu'elles sont des multitudes, parfois qu'elle est seule.
Elle fait le tour en rampant à une vitesse folle, ébranlant chaque motif.
Elle s'immobilise dans les zones de lumière et, dans les zones d'ombre, elle s'agrippe aux barreaux qu'elle secoue avec violence.
Sans fin, elle tente de sortir. Impossible d'échapper à ce dessin ? Il serre à la gorge. » C.P.G.

Le papier peint jaune

Executive woman de l’Amérique puritaine, pré-Zazie tragico-comique ou figure de proue du féminisme naissant ? Benigna Mac Avelly, de son état civil, naît d’une lignée de Quakers aux racines italo-écossaises en plein cœur du Massachusetts. Protestante pratiquante mais indépendante, elle décide de faire le bonheur des siens malgré eux, et d’«utiliser sa cervelle», en «gentille méchante» : entre autres, elle évince un père tyrannique alcoolique, fait la fortune et refait la santé de sa mère meurtrie et de sa sœur, choisit pour celle-ci un mari, après en avoir éloigné quelques-uns.Cette mission, vocation quasi-mystique, elle la tient de son nom secret, celui de sa grand-mère : Benigna Machiavelli. De son machiavélisme, bien sûr. En héroïne très discrète, elle consigne toutes ses aventures et ses réflexions dans une foule de cahiers. Personnage attachant et névrosé, elle se construit tout un monde intellectuel bien à elle, où chaque problème a sa solution, et surtout, où sa personnalité - par le truchement de différents journaux intimes - a plusieurs doubles-fonds. Douée d’une curiosité intellectuelle phénoménale, Benigna connaît un parcours à sa hauteur. Perméable à toute science, elle fait le choix de voyager dans les différentes classes sociales de sa propre ville plutôt que de rencontrer ses semblables aux quatre coins du monde.Voilà les mémoires rêvées de Charlotte Perkins Gilman, cette américaine du XIXe siècle, qui n’avait d’autre ambition que celle de changer le monde. Née de la tribu Beecher, fille et petite-fille de moralistes et de réformateurs, mère d’Harriet Beecher Stowe (La case de l’oncle Tom), elle met dans ce petit bout de femme qu’est Benigna tous ses espoirs de la révolution domestique. A la fois drôle (on voit deux fillettes déplumer vivantes les malheureuses poules du voisin, ou la petite héroïne manipuler - en douceur, en flatteries - le pasteur de la communauté), bien pensé (l’élimination lente et intelligente du patriarche ivrogne, et surtout, surtout la création diplomatique, économique, sociale, de la fameuse pension de famille, etc.), Benigna Machiavelli est donc un vrai bijou d’optimisme. Un roman qui donne le moral.Pourtant, il y a autre chose, de plus grave, de plus étrange : le parcours de la jeune fille oscille sans cesse entre la frénésie heureuse de la réussite, et des manipulations qui, malgré leurs ambitions bienveillantes, sont si intelligentes, trop infaillibles pour n’être pas dangereuses. Charlotte Perkins pose, peut-être innocemment, quelques questions dérangeantes sur les héros les plus parfaits : que signifie par exemple de choisir qui doit aimer sa propre sœur, et qui doit en être aimé ? Ici, l’issue est heureuse, mais ailleurs ? Gravement drôle, elle lance solennellement, à dix-huit ans à peine : «Ce n’est pas de gagner qui compte, mais de maîtriser le jeu». Morale inquiétante, à l’âge où l’on est à peine une femme, pas encore tout à fait une épouse, même au XIXe siècle le plus austère.Ce ton unique, vif et bel et bien «machiavélique», est rehaussé par une traduction colorée d’intimité, d’impertinence, et donne au temps passé un aspect proche et universel, attachant sans niaiseries. La comtesse de Ségur a du souci à se faire !

Benigna Machiavelli

Trois Américains, intrigués par des légendes locales, découvrent sur une haute montagne un petit pays mystérieux et, à leur grand étonnement, seulement peuplé de femmes. Ils sont les premiers mâles à visiter Herland en près de deux mille ans. Herland est l'une des utopies féministes les plus réussies jamais écrites. Paru en 1915, ce roman de la sociologue Charlotte Perkins Gilman, l'auteure de La Séquestrée, rencontra un grand succès en son temps avant d'être oublié pendant plusieurs dizaines d'années.Redécouvert par la nouvelle génération féministe des années 1960, il ne fut traduit en français qu'en 2016. Un roman culte du féminisme américain à découvrir absolument.

Cloîtrée dans une maison de campagne par un mari excessivement bienveillant, une jeune épouse aux nerfs fragiles, tenue à l'écart de toute activité intellectuelle, se perd progressivement dans la contemplation obsessionnelle du papier peint de la chambre à coucher. A mesure que le temps passe, la narratrice y projette son ennui, sa frustration, et le papier peint se fait métaphore de l'enfermement, lui renvoyant en miroir sa propre réalité.

Cloîtrée dans une maison de campagne isolée et tenue à l'écart de toute activité par son mari médecin, une jeune mère dépressive après la naissance de leur enfant brave en secret l'interdiction qu'il lui pose d'écrire. Désouvrée, elle sombre dans la fascination pour l'affreux papier peint de la chambre à coucher. Elle finit par y voir, en miroir, une femme séquestrée derrière les arabesques. 

"Pendant longtemps, je n'ai pas compris ce qu'était cette forme dérobée derrière le motif, mais maintenant, je suis certaine que c'est une femme. À la lumière du jour, elle est calme, immobile. J'imagine que c'est le motif qui la bride. C'est si troublant. Et je m'y absorbe des heures. Parfois, je me dis qu'elles sont des multitudes, parfois qu'elle est seule. Elle fait le tour en rampant à une vitesse folle, ébranlant chaque motif. Elle s'immobilise dans les zones de lumière et, dans les zones d'ombre, elle s'agrippe aux barreaux qu'elle secoue avec violence." 

C. P. G.

Un roman longtemps oublié à découvrir de toute urgence dans sa traduction de référence.

Trois Américains, intrigués par des légendes locales, découvrent sur une haute montagne un petit pays mystérieux et, à leur grand étonnement, seulement peuplé de femmes. Ils sont les premiers mâles à visiter Herland en près de deux mille ans. Herland est l'une des utopies féministes les plus réussies jamais écrites. Paru en 1915, ce roman de la sociologue Charlotte Perkins Gilman, l'auteure de La Séquestrée, rencontra un grand succès en son temps avant d'être oublié pendant plusieurs dizaines d'années. Redécouvert par la nouvelle génération féministe des années 1960, il ne fut traduit en français qu'en 2016. Un roman culte du féminisme américain à découvrir absolument.

" Un traité féministe sans concessions. Gilman s'aventure là où les progressistes du XXIe siècle n'osent pas aller, au nom de la diplomatie. "The Guardian

The Yellow Wallpaper

Résumé

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