Cinq histoires russes

Les études réunies dans le présent volume sont un rappel de ce que fut la culture populaire et les moyens de l'appréhender au XIX e et au XX e siècle. Comment s'effectuaient les collectes ?
Que trouve-t-on en ouvrant un recueil de contes dits « populaires » ? comment les savants de cette époque se représentaient-ils la tradition dont ils se voyaient gardiens ? quels aspects étaient à leurs yeux les plus dignes d'intérêt ? Et les écrivains, que voyaient-ils dans l'univers désordonné de la tradition orale, dans la vision du monde dont elle était le reflet ? par quels procédés la transformaient-ils en oeuvres écrites, destinées à être lues ?
De l'immense littérature orale - contes, légendes, chansons, proverbes, devinettes, présages.
- il ne sera ici question que des contes, et, à l'intérieur de ce genre, que de deux de ses variétés : le conte merveilleux et le conte étiologique. Pareillement, au sujet d'entre- pénétration du conte et de la littérature, qui se faisait de mainte manière différente, on se limitera au conte littéraire, c'est-à-dire aux façons de réécrire le conte traditionnel par des auteurs au XIX e et au XX e siècle, notamment dans les ouvrages destinés au jeune public, textes où l'interaction avec le conte traditionnel est la plus facile à cerner. Au centre du volume se place la tradition orale de l'Europe du Nord, plus particulièrement de la Scandinavie, agrémentée de quelques excursions dans d'autres régions européennes.
Les études ainsi réunies reflètent le parcours de l'auteur et offrent une promenade à travers trois paysages fort différents : la fourrée broussailleuse du conte populaire, le jardin baroque du conte littéraire et le parc peu ou proue ordonné de la folkloristique.

Autour du conte

Dans ce récit autobiographique, Elena Balzamo témoigne au travers de trois générations de sa propre famille de l'ambiance générale de suspicion et de peur imposée par l'état Russe, jusque dans la sphère privée. Sa grand-mère, son père puis elle-même connaitront les tracasseries, les accusations et même l'emprisonnement.

Moscou-Paris, un aller simple

August Strindberg

En dix-sept fragments, Elena Balzamo revisite avec humour et finesse son enfance moscovite et sa vie en Occident. La folie champignonesque des Russes, les voyages en canoë — timide ouverture de l'Union soviétique à de plus "individualistes" plaisirs —, la philosophie des chauffeurs de taxi, ou encore les dîners officiels où l'on ne choisit pas plus ses voisins que lors d'un voyage en train... Non sans malice, l'auteur dresse entre là-bas et ici d'étonnantes passerelles. Mais de toutes, c'est encore la littérature et ses voix singulières qui reste la plus sûre...

Décalcomanies

Née et grandie en Russie, l'auteur n'en a jamais fait mystère : elle préfère les bouleaux aux palmiers. Une découverte d'un ancien manuscrit suédois lui fait reconsidérer son expérience du Maghreb. Le texte émane d'un consul suédois, Julius Lagerheim, en poste à Alger dans les années 1826-1829, juste avant la conquête française. Son récit, plein d'anecdotes, questionne les rapports entre les puissances chrétiennes et les Etats musulmans, l'attitude face à des sociétés "exotiques", la mémoire culturelle, l'acceptation ou le rejet de l'Autre...

Périmètre élargi

La " Caravane des contes " entre dans un royaume où tout n'est que mouvement, ramage et battement d'ailes : le Royaume des oiseaux.
Des plumes volent, des histoires jaillissent. Voici l'Oiseau de feu qui apporte la lumière et la chaleur aux Indiens d'Amérique du Nord, l'Oiseau-Souffleur-de-Vent qui déclenche des tempêtes sur la mer et les apaise à son gré. Ici, un casoar à la tête bleue dont se moquent tous les oiseaux australiens ; là, un aigle majestueux qui, autrefois, avait été empereur de Chine. Plus loin, le pauvre coq qui a échangé son bel habit contre celui du paon, ou bien l'autruche, avec son long cou déplumé, qui a failli payer cher son amitié avec le perfide crocodile.

Histoires d'oiseaux

La collection " Le Jardin des contes " se propose de faire découvrir de manière ludique aux tout-petits les histoires du monde entier. Cette fois-ci elle accueille un conte allemand qui raconte l'histoire du petit pain rond qui part à l'aventure et rencontre toutes sortes d'animaux. Tous sont très attirés par le petit pain si apétissant qu'ils en salivent déjà. Mais ni le loup, ni le renard, ni le lapin, ni le cochon n'arriveront à l'attraper. Le petit pain courageux et véloce sort indemne de ces rencontres périlleuses et continue son petit bonhomme de chemin en laissant ses adversaires sur leur faim. Dans cette version optimiste du conte raconté un peu partout dans le monde, le pinceau inspiré de Julie Colombet fait apparaître une galerie d'animaux sympathiques et un peu bêtas. La typographie imaginative porte la course sautillante du petit personnage qui déjoue tous les pièges.

Le pain rond et le cochon

Olaus Magnus (1490-1557), le dernier archevêque catholique de Suède, dut quitter son pays au milieu des années 1520 à cause de la Réforme. Durant son long exil, en Pologne et en Italie, il composa deux ouvrages qui façonnèrent la perception de l'Europe du Nord chez ses contemporains : une carte (Carta marina, 1539) et un livre (Histoire des peuples du Nord, 1555), véritable bestseller de l'époque. Les huit essais réunis dans ce volume visent à mettre en lumière différents aspects de son oeuvre, afin de mieux en cerner les contours et la portée de sa pensée, et de dresser un "portrait-robot" de ce grand savant du début des Temps modernes, dont aucun portrait ne nous est parvenu.

Cinq histoires russes

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