Jane and Malcolm Gray's marriage is characterized by sexual unhappiness and the growing apathy they both feel toward one another. When Jane is confined to bed rest while pregnant with their second child, Malcolm realizes he must escape, leaving Jane in the care of her dear friend and cousin, Lucy, and Lucy's husband James. After Jane gives birth, Lucy and James alternate nights with her, and it is during this time alone together that Jane and James fall in love, beginning an affair as marked by guilt as joy. Through Jane's struggle to reconcile her relationship with James with her friendship with Lucy, Margaret Drabble gives us an intimate look at a woman caught between the claims of sexual awakening, maternal love and friendship.

The Waterfall

Dans le Londres des années 1960, Rosamond Stacey, jeune fille de bonne famille, diplômée de Cambridge, a priori sans histoire, tombe enceinte après sa première et unique nuit d'amour avec un charmant journaliste. D'abord résolue à avorter, elle décide finalement de vivre sa grossesse envers et contre tout, et d'élever l'enfant seule... Margaret Drabble signe avec Octavia un formidable roman féministe. Son héroïne, attachante, fragile, en un mot terriblement humaine, se heurte à une société pas encore tout à fait libérée de son héritage victorien, et à sa propre ignorance en matière de relations et de maternité. Mais sa ténacité et l'amour invincible qui naîtra entre elle et sa fille auront raison de ses doutes et sauront la mener vers le bonheur. Cet ouvrage a été précédemment publié sous le titre L'Enfant du minet chez Buchet-Chastel en 1969. Traduit de l'anglais par Anne Joba.

Octavia

Frieda Haxby, romancière et excentrique vieille dame, a du mal à supporter la normalité de ses contemporains. Déçue par les méfaits et une société qu'elle rejette en bloc, elle a tout quitté pour s'installer dans une demeure délabrée, totalement isolée et accrochée à la falaise au bout d'un pays perdu nommé l'Exmoor. Les membres de sa famille, dignes représentants de la bourgeoisie anglaise, voient leur univers se fissurer quand ils découvrent que la vieille dame indigne joue avec de surprenants secrets dont la révélation pourrait radicalement changer leur ordinaire.

La Sorcière d'Exmoor

Au cours de son premier séjour en Afrique, Jessica Speight fait une découverte prophétique, qui laisse peut-être présager de son avenir : celle d'enfants atteints d'une maladie génétique rare. De retour en Angleterre, tandis qu'elle finit ses études d'anthropologie, elle se retrouve enceinte d'un homme marié, amené à quitter le pays sous peu. Elle décide néanmoins de garder l'enfant. Ainsi naît Anna, un « bébé d'or pur » au caractère angélique, au bonheur presque surnaturel. Rapidement cependant, il s'avère que ce n'est pas une enfant comme les autres : la fillette est maladroite dans ses gestes et ses facultés cognitives sont limitées. Jess doit admettre que sa fille souffre d'un léger retard mental. Commence alors pour elle une vie nouvelle, dans laquelle ses responsabilités de mère ne connaîtront jamais de fin. Malgré cette situation compliquée, Jess ne renonce jamais à sa carrière d'anthropologue ni à sa vie amoureuse riche en rencontres. Ce sont les années 1960 et Jess est pleinement en phase avec cette génération optimiste et idéaliste. Au cour du Londres multiethnique où elle réside, évoluant au sein des milieux intellectuels et fréquentant un important réseau d'amis, Jess est ainsi le témoin privilégié d'une société en bouleversements permanents. D'une plume alerte et avec une rare lucidité, Margaret Drabble décrit et analyse ce petit groupe : Victoria, la mère haute en couleur d'un garçon autiste ; Steve le poète maudit ; Bob, l'époux américain, superficiel et néanmoins généreux ; Ursula, l'institutrice ayant sombré dans le mysticisme ; Zain, le bel étranger ; Raoul, dont l'amitié n'est peut-être pas désintéressée ; ou encore le Professeur, une fois son mystère élucidé.

Un bébé d'or pur

Au cours de son premier séjour en Afrique, Jessica Speight fait une découverte prophétique, qui laisse peut-être présager de son avenir : celle d'enfants atteints d'une maladie génétique rare. De retour en Angleterre, tandis qu'elle finit ses études d'anthropologie, elle se retrouve enceinte d'un homme marié, amené à quitter le pays sous peu. Elle décide néanmoins de garder l'enfant. Ainsi naît Anna, un « bébé d'or pur » au caractère angélique, au bonheur presque surnaturel. Rapidement cependant, il s'avère que ce n'est pas une enfant comme les autres : la fillette est maladroite dans ses gestes et ses facultés cognitives sont limitées. Jess doit admettre que sa fille souffre d'un léger retard mental. Commence alors pour elle une vie nouvelle, dans laquelle ses responsabilités de mère ne connaîtront jamais de fin.Malgré cette situation compliquée, Jess ne renonce jamais à sa carrière d'anthropologue ni à sa vie amoureuse riche en rencontres. Ce sont les années 1960 et Jess est pleinement en phase avec cette génération optimiste et idéaliste. Au coeur du Londres multiethnique où elle réside, évoluant au sein des milieux intellectuels et fréquentant un important réseau d'amis, Jess est ainsi le témoin privilégié d'une société en bouleversements permanents.D'une plume alerte et avec une rare lucidité, Margaret Drabble décrit et analyse ce petit groupe : Victoria, la mère haute en couleur d'un garçon autiste ; Steve le poète maudit ; Bob, l'époux américain, superficiel et néanmoins généreux ; Ursula, l'institutrice ayant sombré dans le mysticisme ; Zain, le bel étranger ; Raoul, dont l'amitié n'est peut-être pas désintéressée ; ou encore le Professeur, une fois son mystère élucidé...

« Certaines personnes ne peuvent monter dans un train sans s’imaginer qu’elles sont sur le point de pénétrer dans le grand inconnu… »Ainsi commence l’une des treize nouvelles écrites entre 1967 et 2000, inédites en France, et qui composent ce recueil. Chaque texte, pur bijou de littérature, possède sa propre lumière grâce à l’évocation aiguisée des personnages et des lieux, une insatiable curiosité, une bouleversante intensité dans la narration. Des histoires émouvantes, spirituelles, provocantes, qui explorent les relations amoureuses et les obsessions privées en racontant la vie intense, singulière et intime des femmes.

Une journée dans la vie d'une femme souriante

Liz Headleand, Esther Breuer, and Alix Bowen have been friends since Cambridge. Twenty-five years later, life has led them all down very different paths. Liz is a successful and well-known psychiatrist with a full social life. Esther, an eccentric bohemian, is a renowned professor of Italian art. Alix, a Socialist, teaches English in a London prison. Over the course of five years, their lives are marked by affairs, divorce, remarriage, sexual exploration, and the great political and social turmoil of London in the 1980s. In this story, "rich, various, many tentacled, chockful of life" (Margaret Atwood, Ms.), Margaret Drabble shows us a rapidly changing world from these three rich and vastly different vantage points, and the friendship that holds them all together.

The Radiant Way

200 years after being plucked from obscurity to marry the Crown Prince of Korea, the Red Queen's ghost decides to set the record straight about her extraordinary existence, and Dr Babs Halliwell, with her own complicated past, is the perfect envoy.

The Waterfall

Résumé

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Critiques

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