Contes de l'AlhambraEsquisses et légendes inspirées par les Maures et les EspagnolsArrivé en 1829 dans une Grenade oubliée au milieu des montagnes et desservie par de mauvaises pistes qui sont autant de coupe-gorge, un Américain distingué, logé dans un palais à demi en ruine, va progressivement transformer un prétendu récit de voyage en recueil du contes digne des Mille et Une Nuits de l'Andalousie : un hommage à la gloire d'une Espagne maure anéantie par la violence de l'histoire et toujours vivante dans les cœurs et les imaginaires.

Contes de l'Alhambra

Si les Américains ont tous cette légende dans un coin de leur coeur, c'est parce que naît avec Washington Irving la première littérature américaine. 

Un imaginaire qui soit liéà leur histoire, à leurs luttes, au cosmopolitisme des immigrations européennes, et surtout à ce vaste paysage naturel, parfois écrasant, toujours si mystérieux, dans sa splendeur même. 

Le mystère natif de cette naissance de la littérature américaine, avec Hawthorne et Irving, c'est qu'elle choisit le fantastique pour naître - et Poe suivra, puis Lovecraft.

C'est ainsi qu'on peut relire, dans la langue toute fraîche de sa première traduction, la triste aventure de l'instituteur Ichabod Crane (oui, référence directe à Don Quichotte, on verra comment il s'habiille et quel est son cheval). 

Et comment Washington Irving vous trousse à l'intérieur de sa tête maigre une si belle histoire de fantôme. Demandez donc à Tim Burton ce qu'il en pense... 

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Sleepy Hollow - la légende du cavalier sans tête et de l'instituteur Ichabod Crane

Alonso de Ojeda, né à Cuença (Nouvelle-Castille), d'une famille respectable, fut élevé, en qualité de page au service de don Luis de Cerda, duc de Medina-Coli, un des hidalgos les plus puissants du royaume d'Espagne. Le duc de Medina-Coli, à la tête d'une véritable armée de vassaux, prit part à la guerre de Grenade et se fit un point d'honneur de payer de sa personne dans toutes les circonstances périlleuses. C'est à son école que se forma Alonso de Ojeda.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Voyages et Découvertes des compagnons de Colomb

Lisons ce conte fantastique fondateur de la littérature américaine et    suivons les traces du héros dans les terres sauvages où il s'endort ! En fuyant la réalité ordinaire, les contraintes conjugales ou celles du travail, Rip Van Winkle va à la rencontre des revenants d'un autre monde et goûte le nectar qu'ils savourent en silence. Ce qui lui vaudra, en prime, un long sommeil de vingt années. A l'apogée de son art, Arthur Rackham nous montre ici toute son énergie créatrice. Ses 51 illustrations, rendent hommage à Dürer mais aussi à Cruikshank et aux maîtres de la peinture hollandaise du XVIIe siècle. Aux scènes réalistes de la vie paysanne, se mêlent les thèmes fantastiques des petits hommes de la montagne, des fantômes, ou de l'esprit de la vieille squaw qui " accrochait les nouvelles lunes dans le ciel et découpait les anciennes pour en faire des étoiles ". 
Ce chef-d'oeuvre assura la renommée de Rackham et influence encore aujourd'hui notre perception du monde imaginaire qu'il eut le génie de rendre si proche du monde humain.

Rip van Winkle

Publié pour la première fois en 1809 sous le nom d’auteur fictif de Diedrick Knickerbocker, Histoire de New York connut immédiatement un immense succès et fit de Washington Irving le premier écrivain américain de renommée internationale ; il constitue en cela l’acte de naissance officiel de la littérature américaine. Walter Scott confessait avoir ri à s’en tenir les côtes en le lisant : c’est qu’Histoire de New York, dans lequel Irving s’attache à démythifier les origines des États-Unis, oscille entre ironie mordante et comique exubérant ; il y parodie le style pédant des historiens et caricature à traits vigoureux les grandes figures politiques de son temps. C’est l’occasion de découvrir une époque méconnue de New York, celle de sa fondation, mais aussi de saisir les échos de la vie politique des États-Unis au temps de Jefferson. La présente édition est une version révisée d’une traduction française anonyme de 1827, pour la première fois rééditée, et augmentée pour tenir compte de modifications apportées ultérieurement par Washington Irving.

Histoire de New York depuis le commencement du monde jusqu'à la fin de la domination hollandaise par Diedrik Knickerbocker

Contes d'un voyageur - Occasion

Rip Van Winkle est un brin paresseux, aimé de tous, et soumis à une épouse exigeante.

Un jour pour fuir les contraintes conjugales, il décide de partir chasser l'écureuil accompagné de son chien. En haut de la montagne il rencontre d'étranges personnages réunis autour d'un jeu de quilles. Rip se joint à eux et goûte, à plusieurs reprises, à leurs merveilleuses liqueurs. Puis il s'endort au pied d'un arbre.

À son réveil tout le monde a disparu. Ses vêtements sont en lambeaux et une épaisse barbe grise lui descend jusqu'à la poitrine. Lorsqu'il redescend au village il découvre que tous ses amis sont morts à la guerre. Rip a dormi vingt ans...

Conte fantastique fondateur de la littérature américaine, « Rip Van Winkle » assurera la renommée de Washington Irving. De nos jours encore cette histoire influence notre perception du monde imaginaire.

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Washington Irving (1783-1859) est un écrivain américain. Dès son plus jeune âge, il dévore les livres d'aventures (« Robinson Crusoé ») et les contes (« Mille et une nuits »). Alors que sa carrière dans la presse débute, il entreprend un voyage en Europe. À son retour en 1809 il publie « Histoire de New York racontée par Dietrich Knickerbocker » qui lancera toute une école littéraire « Knickerbocker ». Face à son succès, il publie en 1818 « Le Livre de croquis de Geoffrey Crayon, gentleman » qui inclut la fameuse « Légende de Sleepy Hollow ». Il est l'une des premières personnalités du XIXe siècle à parler ouvertement de la dégradation des relations entre les tribus indiennes d'Amérique et les Européens dans « Astoria ».

Rip Van Winkle

Contes fantastiques

Avec ses Contes du voyageur, Irving nous convie autant au voyage et à l'exotisme, qu'aux vagabondages de l'imagination, humaine et littéraire, dans toute sa splendeur. Ajoutez à ces récits la traduction française bancale et délicieusement vieillotte de 1825. Extrait : Je commençai malheureusement ma carrière, nous dit-il, par être le bambin le plus espiègle et le plus malin de l'école ; je fus ensuite assez malheureux pour me voir le plus grand génie de mon village. Mon père, procureur de campagne, comptait que je lui succéderais dans ses fonctions ; mais j'avais trop de génie pour m'appliquer, et mon père admirait trop mon génie pour vouloir l'arrêter dans sa marche : je fréquentai donc la mauvaise compagnie, et je pris de mauvaises habitudes. Entendez-moi bien ; je veux dire que je fréquentai les savants et les précieuses du village, et que je me mis à composer des poésies pastorales.

Contes de l'Alhambra

Résumé

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