Satis et Anoukis

Un jeune vigneron genevois atteint de poliomyélite pour s’être baigné au mauvais endroit du lac décide, s’il s’en sort, de devenir archéologue. Fou de jazz, il s’embarque pour l’Amérique latine où la visite des grands sites mayas le conforte dans son projet. Rentré en Suisse, il accepte de reprendre le domaine viticole familial. Il ne renonce pas pour autant à entreprendre les études universitaires qui le conduiront à monter avec quelques amis un chantier de fouilles au Soudan. Jonglant avec plusieurs vies parallèles, il commence à peu près en même temps une carrière d’archéologue cantonal à Genève. Il semble avoir la baraka, puisqu’il fait plusieurs découvertes particulièrement gratifiantes en Europe comme au Soudan. Dans ce livre, on vit avec lui et son équipe les journées de folie consécutives à la mise au jour d’une cachette qui renferme sept superbes statues royales monumentales, brisées lors de l’expédition militaire du pharaon saïte Psammétique II. Toutes ces campagnes de fouilles se déroulent au milieu de péripéties rocambolesques, pleines d’anciens rois, de vieux cheikhs, de démons, de fantômes et de voleurs. Les enquêtes scientifiques se mêlent aux enquêtes policières. On est invité à partager la passion de tous ceux qui participent à cette fabuleuse aventure dans un Soudan paisible, bien loin des horribles conflits qui font la une d’une actualité friande d’atrocités.

Charles Bonnet, de la vigne au jujubier

"La mission de l’archéologue est complexe. Il doit à la fois être très scientifique, mais il a également un devoir de vulgarisation". A travers cet album, ses photographies, croquis et schémas, Charles Bonnet fait la synthèse des quarante dernières années de fouilles sur le site de l’ancienne ville de Kerma, capitale du premier royaume de Nubie (région qui s’étend du nord du Soudan au sud de l’Egypte). Grands révélateurs de cette civilisation méconnue, car trop souvent écartée en faveur de sa voisine égyptienne, Charles Bonnet et la Mission archéologique de Genève ont posé leurs équipements en Afrique du Nord dans les années soixante. Ce sont depuis de fabuleux vestiges qui ont pu être mis à jour : Deffufa (temple), nécropole, palais princier, demeures privées, et surtout, en 2003, les fameuses sept statues de pharaons noirs qui ont élevé Charles Bonnet au rang de "star" de son domaine. Un ouvrage richement illustré et instructif qui emmènera le lecteur à la découverte de cette ancienne culture passionnante.

La ville de Kerma - Une capitale nubienne au sud de l'Egypte

La mission archéologique franco-égyptienne de Tell el-Herr a, pendant vingt-cinq ans, étudié un établissement militaire édifié à la frontière nord-orientale de l'Egypte, lieu principal de passage terrestre entre l'Afrique et l'Asie. Cette fouille, interrompue depuis le printemps arabe, a révélé une tranche essentielle de l'histoire du pays, depuis le Ve siècle avant J.-C. jusqu'au VIe siècle de notre ère. Démontrant à nouveau les enjeux stratégiques qu'un tel site a pu constituer, le présent volume, le cinquième consacré à la mission, s'intéresse au palais du gouverneur. Il est le premier tome d'une série, portant sur les niveaux archéologiques du site correspondant à la vie de la deuxième forteresse, du dernier quart du Ve siècle aux deux tiers du VIe siècle av. J. -C. Ce bâtiment exceptionnel est le résultat de la confrontation multiculturelle que connaît le pays au milieu du premier millénaire av. J. -C, tour à tour dans et hors d'un empire perse ouvert sur tout le bassin méditerranéen oriental.

Tell el-Herr - Les niveaux de la fin du Ve et du IVe siècle avant J-C Tome 1, Un palais oriental à Migdol

La découverte fragment après fragment, entre 1999 et 2007, d'une stèle de l'an 3 d'Aspelta sur le site de Doukki Gel (Pnoubs), à un kilomètre au nord de Kerma, commence comme une enquête archéologique pour s'achever en enquête policière. En effet, le plus grand fragment a été saisi chez un Soudanais qui avait envoyé une copie du texte au musée de Khartoum afin de connaître la valeur éventuelle du monument. Cinq fragments correspondant à l'essentiel de la partie supérieure et médiane de la stèle et deux petits fragments du bord inférieur ont ainsi pu être assemblés. Le nombre de monuments napatéens inscrits étant jusqu'à présent particulièrement restreint, toute nouvelle découverte susceptible d'éclairer cette période, où les souverains kouchites cessent de régner sur l'Egypte avec laquelle ils prennent des distances politiques tout en conservant des liens culturels étroits, est naturellement la bienvenue. La date gravée en tête de l'inscription - l'an 3, le 1er mois de l'hiver, le 12e jour- se situe 20 jours après celle que l'on peut lire sur la stèle C 257 du musée du Louvre (E 6209) - l'an 3, le 3e mois de la saison akhet, le 22e jour - qui provient de Sanam, en aval de la quatrième cataracte. Cette dernière commémore la venue dans le temple de l'Amon-Rê taureau de la Nubie, d'une délégation envoyée par le souverain pour le remplacement de la joueuse de sistre du temple. La lecture du texte de la stèle de Doukki Gel a permis d'établir que s'y trouve mentionnée la majorité des personnages qui composaient la délégation de celle de Sanam, bien que d'importantes différences de rédaction existent entre les deux textes. La comparaison des deux inscriptions permet de mettre en évidence certaines des règles orthographiques suivies par chacun des deux scribes, l'un de formation égyptienne, l'autre relevant déjà d'une culture distincte que la stèle de Doukki Gel contribue à révéler.

Les stèles de l'an 3 d'Aspelta

Dès l'Antiquité, bien des statues de rois, de dieux ou de particuliers ont été brisées, en Égypte et au Soudan, pour de multiples raisons : accidents, guerres, rivalités dynastiques, proscriptions. Mais elles gardaient une valeur sacrée pour les prêtres chargés de leur entretien, qui en ont souvent recueilli les fragments dans des cachettes à l'intérieur du périmètre des domaines divins, comme celles du Gebel Barkal ou de Doukki Gel. D'autres statues ont été dérobées peu de temps après leur sculpture pour être placées dans des cadres différents de ceux pour lesquels elles avaient été conçues. C'est le sort qu'ont connues les effigies de souverains et de particuliers de la XVIIe dynastie découvertes dans les sanctuaires et les tumuli de Kerma, mais initialement destinées à divers sites de Haute et Moyenne Égypte. D'autres enfin ont connu des restaurations antiques ou modernes.

Plusieurs spécialistes internationaux s'efforcent de reconstituer certains de ces chefs d'oeuvre, à partir de fragments parfois dispersés aux quatre coins du monde. Ainsi le temple de milliers d'années d'Amenhotep III, sur la rive occidentale thébaine, est le théâtre d'un chantier « pharaonique » voué à la reconstitution d'un programme statuaire unique dans l'histoire de l'art égyptien.

Satis et Anoukis

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